Детектив в день рождения

- Меня? - пролепетал он. - Почему?

- То есть, с вашей точки зрения, версия, по которой владелец только что открытого ресторана травит свою клиентку, хотя видит ее первый раз в жизни, не выглядит сомнительно? - уточнил Бунин. - Вынужден с вами не согласиться. Как мы уже поняли, у каждого из вас есть своя причина не любить именинницу, а значит, был повод для убийства. Но не у случайного человека, просто оказавшегося хозяином сегодняшнего вечера.

- Да в том-то и дело, что он - вовсе не случайный человек! - воскликнула Вера торжествующе. - Когда-то, много лет назад, он был Алкиным другом, воздыхателем, таскался за ней везде. Так смешно лопотал, мешая русские слова с английскими и итальянскими! Я просто его сегодня не сразу узнала, потому что больше тридцати лет прошло. Смешно, но и Алка тоже, так и умерла, не зная, из чьих рук получила яд.

- Я не отравлял Аллу, то есть по-русски правильнее сказать не травил! - вскричал повар и потряс вздетыми над головой пухлыми руками. - Я не мог ее травить и убивать, я ее любить. Любил. Рано. Тогда. Я ее увидел и обомлел. Я ее сразу узнал. Она не изменилась за эти тридцать лет. Все такая же красивая.

- Он ей в юности песню посвятил, представляете? - хохотнула Вера. - Ей тогда все девчонки на курсе завидовали. Кроме меня, конечно, потому что я уже тогда с Валей встречалась, и с песнями у меня было все в порядке, сами понимаете. Алка так гордилась, смешно смотреть было.

- Да-да, песня, - закивал Антонио и кинулся к одному из стеллажей, на котором стоял допотопный проигрыватель, такой, на каких крутили виниловые пластинки дети семидесятых годов. - Я тогда записал ее на диск. О-о-о, это было очень непросто и довольно дорого, но я записал, чтобы подарить Алле. Я хотел, чтобы у нее осталась память, да.

Пока он говорил, его руки не переставая двигались. Раскопав пачку пластинок, он вытащил одну, поставил на проигрыватель и аккуратно опустил иглу. Заскрипела пластинка, и медленная мелодия, довольно красивая, заполнила комнату, в которой по-прежнему лежал под щедро уставленным яствами столом труп, накрытый белой скатертью.

Инна нахмурилась - мелодия была ей смутно знакома.

- Эта запись вышла в студии? - спросила она у Алесси. - Ее могли крутить, скажем, на радио или в ресторанах?

- Нет, никогда, это была только наша мелодия, моя и Аллы, - горячо сказал повар. - Я ей ее подарил, а потом она ушла. Вторая пластинка осталась у меня, а Алла в моем сердце.

- Как она могла вас не узнать? Ну ладно внешне, но по имени и фамилии... Неужели Алла не знала, у кого заказывает ресторан на свой день рождения?

- Я думаю, она знала. Алла никогда ничего не забывала. Думаю, что, придумывая свое «объявленное убийство», она учитывала, что оно случится именно в моем ресторане. Это в духе Аллы. Да. Она приходила в рестораны, где я работал - всегда приходила, потому что это были лучшие рестораны в вашем городе, да. Она была со спутником. Сначала с одним, - он кивнул на Дмитрия Миронова, - потом с другим. - Кивок в сторону Владимира Гридина. - И никогда не замечала меня.

- Почему вы расстались?

Повар пожал плечами:

- Потому что она меня разлюбила.

- Она тогда познакомилась с Митей, - объяснила Вера устало. - Уже тогда он был довольно обеспеченным человеком, и все понимали, что он далеко пойдет. Естественно, выбирая между нищим итальянским поваром и обеспеченным бизнесменом из богатой семьи, она предпочла второе. Я же говорю: Алка всегда была весьма и весьма рациональна во всем, что касается мужчин.

- В отличие от вас, - не то спросила, не то констатировала Инна.

- Ну да, в отличие от меня. Я примерно в то же время познакомилась с Валей, который всегда был человеком творческим. Поэтому я позволила Вале творить, а сама занялась таким грязным делом, как зарабатывание денег. И ни разу об этом не пожалела.

- А что, похоже, я - единственный человек в этом зале, у которого не было повода ненавидеть Аллу, - впервые с начала вечера подал голос Валентин Воронцов. - У всех имелся мотив для убийства, кроме меня. Для меня она была лучшей подругой дорогой жены и крестной моих детей, так что ни малейшего повода для неприязни.

- Не считая того, что она считала тебя тунеядцем, сидящим на шее жены, и постоянно про это говорила, - уколол его Миронов.

- Валя не менее талантлив, чем Алла. У него роскошный голос, просто интриги помешали ему состояться как певцу. Зато впереди у него большая карьера как у композитора. Он написал музыку к сериалу, который снят по книге Аллы. Она, по моей просьбе, привела его на киностудию, чтобы он мог попробовать свои силы. И вот, все получилось. Скоро сериал выйдет, и Валя сразу прославится. Трейлер уже крутят вовсю. «Забытая мелодия для двоих» называется.

- А если вы не работаете, то чем целыми днями заняты? - с любопытством спросила Инна. - Простите, но мне всегда была интересна психология праздного человека.