Детектив в день рождения

- Что?! - воскликнул Дмитрий Миронов. - Как это? Вы хотите сказать, кто-то из нас задумал настоящее убийство?

- Да, - кивнула его бывшая жена. - В том-то и дело, Митя! Я просто физически ощущала, что вокруг меня накапливается какое-то странное напряжение. Признаться, сначала я подумала: это из-за Сашки, с которым мы в очередной раз разругались из-за квартиры. Потом Володя рассказал, что к нему приходила Шурочка и тоже из-за недвижимости.

- Вы меня выдали? - с укором спросила у Гридина Александра. - А ведь обещали молчать.

Тот развел руками:

- Каюсь, виноват. Не хотел иметь от Аллы секретов.

- И все-таки секрет у тебя был. Я знала, что ты мне изменяешь, поверь, женщины это очень хорошо чувствуют, - насмешливо сказала Алла. - Только мне даже в голову не могло прийти, что это Марина нацелилась на второго моего мужика, но в целом в твоей неверности не сомневалась. В общем, напряжение росло и достигло точки кипения в тот момент, когда я поняла, что меня хотят убить.

- Мама...

- Алла...

- Крестная...

- Да-да. Вы все достаточно хорошо меня знаете, а потому ни для кого из вас не секрет, какой продукт я люблю так сильно, что не могу себе в нем отказать, даже если сижу на строгой диете. Да-да, Верочка, ты зря ухмыляешься. Я со своей фигурой регулярно ограничиваю себя в еде, в отличие от тебя, что, собственно говоря, и видно.

- Стерва!

- А я и не отрицаю. Так вот, мои поклонники иногда присылают мне подарки - коробки с пирожными, конфеты, печенье. И только близкие люди знают, что я не ем сладкое. Никогда. Зато я до дрожи люблю вителло тонато - маринованную говядину под соусом из тунца. Антонио, это ты меня когда-то приучил, и с тех пор нет для меня блюда вкуснее. Так вот за три недели до моего дня рождения кто-то прислал мне с курьером фирменную коробку кулинарной студии Антонио Алесси с двумя порциями вителло тонато. И этот кто-то был уверен, что я съем обе порции до последней крошечки. Так бы и случилось, но я болела ковидом, от которого потеряла аппетит. Даже мое любимое блюдо не смогло победить отвращения к еде. Два дня я держала его в холодильнике, а потом решила, что оно испортилось, и выставила на улицу, туда, где обычно подкармливала бездомного пса.

Ирина судорожно вздохнула.

- Да-да, дорогая крестница, у нас во дворе жил большой лохматый пес - прибился, невесть откуда, все его гоняли, а я жалела и кормила. Он всегда, завидев меня, бежал со всех лап. Я купила для него мешок собачьего корма, но и домашнюю снедь отдавала. Пес был такой худющий и вечно голодный, что сметал все подряд, вителло тонато он съел за милую душу и практически тут же, на моих глазах, издох. Знаете, что я вам скажу, дорогие мои?

Гости молчали, словно завороженные ее рассказом.

- Как автор детективов, привыкший тщательно относиться к деталям, я невольно обратила внимание, что смерть бедной собаки была удивительно схожа с симптомами отравления цианидами.

- Алла!

- Мама!

- Аллочка!

- Признаться, мне стало очень интересно, кто из вас мог так сильно желать моей смерти: точнее, кто из людей, знакомых с моими пищевыми предпочтениями. Я начала наводить справки, в том числе о ресторане. Так в моей жизни снова появился Антонио - полузабытое воспоминание юности. На первый взгляд, все выглядело так, словно деликатес с отравой прислал он.

- Алла, я не собирался тебя травить!

- Разумеется, дорогой, - нежно сказала писательница, - но, согласись, мне нужно было это проверить. Как только я поправилась, обратилась за помощью к Инночке и через нее познакомилась с полковником Буниным. Они оба отнеслись к моим словам серьезно, только вот доказательств у меня не было никаких. Подумаешь, сдохла бродячая собака! Кроме того, я понимала, что убийца, кто бы он ни был, предпримет вторую попытку. Тут мне пришла в голову мысль устроить на день рождения детективную вечеринку и разыграть как по нотам собственное убийство.

- Мама!

- Алла!

- Ну ты даешь!

- Я считаюсь хорошим автором детективных романов, так что и в этот раз у меня все получилось. Убийца поверил, что ему выпал удачный шанс - отравить меня в суматохе детективной игры, пока все заняты изучением ее правил и выданными им ролями. А все остальные втянулись в игру, обеляя себя и обвиняя других, но невольно раскрывая свои и чужие секреты. Так что теперь я все знаю.

- И ты знаешь, кто убийца? - спросила Марина недоверчиво.

- Ну разумеется, - безмятежно сообщила Алла. - Это же очень просто для того, кто умеет слушать и сводить разрозненные факты воедино.

- Хочешь сказать: ты вычислила убийцу исходя из того, что мы тут сегодня наболтали? - не поверил Дмитрий Миронов. - Или твои сыщики заранее провели расследование?

- Нет, никакого расследования не было, - покачал головой Бунин. - Информацию я, конечно, пособирал, но из нее ничего криминального не следовало. Повод для неприязни к госпоже Мироновой был у всех, но признаться, с моей точки зрения, за такое не убивают.

- И за меньшее убивают, чем, к примеру, пятикомнатная квартира в центре, - сказала Вера нервно, - это я вам как бизнесмен говорю.