Детектив в Новый год

Артур отказался категорически… кто бы сомневался! Ну и не надо, сказал Дима и достал из кладовки лыжи. Пожалеете!

Он-то предположил, а жена расположила. Двадцать девятого декабря за ужином Неда объявила, что Новый год они отмечают в ресторане со всем банковским коллективом.

«Кодлом», – мысленно фыркнул Дима.

Традиция у них такая отмечать в ресторане – в «Белой сове», там шикарная новогодняя программа, елка и хороводы до утра.

– Не пойду, – сказал Дима. – У меня другие планы.

Неда, казалось, растерялась:

– Как другие? А я?

– Ты?

Они смотрели друг на дружку, и Дима подумал, что ему удалось достать ее. Туше! Ишь, глазками хлопает!

– А ты иди в «Сову», – сказал он. – Я не против.

– Но как же… а ты куда?

– Я? На природу. Давно не был.

– Ты живешь в лесу! – повысила голос опомнившаяся Неда. – Не валяй дурака! Мы идем в «Сову»!

Дима помолчал, наслаждаясь остротой момента, и сказал после паузы:

– Да чего ты в самом деле! Соберутся твои друзья, коллеги, все свои, спетые… Вот скажи, зачем я там нужен?

– Не понимаешь, да? – взвилась Неда. – Все парами, а я одна! Через неделю после свадьбы!

– Скажи, что я помер. В договоре такого не было.

– Я заплачу! Сколько? – Глаза ее метали молнии; Дима от души наслаждался.

– Неудобно как-то… что я, стяжатель какой-нибудь, по-твоему? А потом, есть вещи поважнее денег. Это у вас, банковских, одни цифры на уме, думаете, все можете купить. Я не продаюсь! – Хамство, конечно, первостатейное, принимая во внимание гонорар в пять тысяч долларов.

Неда не сдержалась и фыркнула иронически, но промолчала.

– Где же ты будешь? – спросила она после паузы.

– Да вот, надумали на Магистерское озеро с ночевкой. Мы всегда там встречаем.

Вранье, конечно, – Дима не был на озере лет пять, а уж Новый год не встречал там и вовсе ни разу.

– Это же далеко! Как вы туда доберетесь?

– На квадроцикле Лапика. От пешеходного моста всего четыре кэмэ.

– У него есть квадроцикл?

Дима покачал головой:

– Я пошутил. Ну подумай сама, откуда у него квадроцикл! Он же переводчик, а не банкир. Пойдем на лыжах, под звездами. Романтика!

Неда задумалась. Дима достал из холодильника бутылку пива, открыл, приложился.

– Яс вами! – наконец сказала она, и Дима чуть не захлебнулся. – Сто лет не ходила на лыжах, а в институте первая была. А где ночевать?

– Там есть времянка. Или у костра. Но я не советую… дикая природа! Волков полно, лисы, зайцы!

– У нас нет волков, не свисти. Даже интересно! – Она смотрела на него с вызовом: туше!

– Иди, если хочешь, – пожал плечами Дима. – Лыжи хоть есть?

* * *

Тридцать первого в четыре пополудни они встретились у пешеходного моста. Причем Дима, навьюченный неподъемным рюкзаком, пришел первым. А мог и опоздать – часов, как мы уже знаем, у него не было, равно как и привычки определять время по мобильнику. Закатное небо сияло малиной, предвещая мороз и ветер; Дима ругал себя за понты, но деваться было некуда. Имелась, правда, надежда, что Неда откажется – не полная же она дура переться по целине черт знает куда! Да еще и в Новый год!

Но Неда не передумала. Дима заметил ее издали и чертыхнулся – в голубом костюме, с лыжами и рюкзаком. Она тоже заметила его, торчащего посреди моста, и помахала. Дима нехотя помахал в ответ.

– Привет! Давно пришел? – спросил Неда. – А где все?

– Лапика жена не пустила, а к Эльке приехала подруга. Может, передумаешь? В «Сове» поинтереснее будет.

– Не передумаю. Я сказала, что иду в компанию мужа. Вперед?

Они съехали с откоса моста и взяли курс на озеро. Ориентировались на корявые, едва видные ветлы по его периметру. Дима шел впереди, Неда за ним. Тропы не было, насколько хватало глаз, сплошная снежная целина.

Снег скрипел, лыжи скрежетали; несмотря на мороз, Дима чувствовал, как по спине стекают горячие струйки; не хватало дыхания, и рюкзак резко потяжелел.

Он остановился и оглянулся: сделал вид, что интересно, где там вторая половина, не делась ли куда. Неда обошла его, ткнула палкой в рюкзак и помчалась вперед. Дима потерял равновесие и свалился в снег. Употребляя всякие ненормативные слова, с трудом поднялся – мешал рюкзак, – отряхнулся и, сцепив зубы, побежал вслед.

Что такое четыре кэмэ для подготовленного лыжника? Тьфу! А в погоне за лидером? Дважды тьфу. Правда, обидно.

Дима стоял, согнувшись, делая вид, что изучает сухую травинку, торчавшую из снега, – дышал ртом, восстанавливал дыхание.

– Это дом?! – Неда рассматривала перекошенное строение с проваленным крыльцом, с крошечным окном и высокой снежной шапкой на крыше.

– Я сказал, времянка. Не нравится? В «Сове», конечно, получше. Еще не поздно! – Дима попытался сострить, но получилось не очень, даже самому неловко.

Когда нас бьют женщины, мы самые битые собаки на свете, как сказал однажды эрудированный Лапик – цитата из одного англичанина.

– Там можно спать? – Неда не обратила внимания на «Сову». – А она не завалится?