Детектив Замка Хэльдиборн (Сказки про домовых)

В общем, они мне все рассказали, да и заявили: мол, готовы разрешить Тиниссе взять тебя в мужья при одном условии — поможешь нам освободиться из плена Водяного. А сам Водяной сидит на троне, хвостом рыбьим водяных блох на себе шлепает, да и кивает: «Согласен на выкуп! Если готов его выплатить, какой скажу — то освобожу пленников и Кувшинку тоже позволю на сушу забрать! Только поклянись, что заплатишь!»

— «А какой выкуп?» — спросил я (мало ли что скользкий хитрец потребует?)

— «Не сомневайся! Клянусь — непосильного задания тебе не выставлю — когда потребую — ты сможешь отдать выкуп! Так что — клянись Нерушимым Словом Ист-Лимесов — и Тинка твоя!»

Мне бы догадаться, что западню водяная жаба проклятая мне приготовила… Но в тот момент, вне себя от счастья, Нерушимую Клятву нашу я произнес… Потом был целый месяц счастья, а когда я явился прощаться с Водяным и уточнять — что должен доставить для завершения сделки, тот говорит: «Нет у меня сейчас желаний — холодно в воде, холодно под водой, в сон зимний меня уже клонит! Иди к себе подобру-поздорову в Замок, погуляй еще зиму холостяком, а весной и решим — какой выкуп с тебя за Тинку и ее родственников взять! Не бойся — слова своего не нарушу, но и тебе твое обещание обратно не верну!»

Уже тогда ёкнуло у меня сердце в предчувствии беды, но Тинка с такой надеждой на меня смотрела, а ее родственники так умоляли меня им помочь (вы не поверите, но эти Пифф-Паффы оказались, при близком знакомстве, очень даже неплохими домовыми!), что я ушел домой в твердом намерении их всех вызволить.

Едва сошел лед, и вода чуть-чуть согрелась, как прибежал я лунной ночью к берегу, стал звать свою милую Тинку. Но вместо нее показался один Водяной. Сообщил он мне, что невеста моя шьет себе приданое и, пока выкуп не доставлен, я ее не увижу. А на мой вопрос — «так что же тебе надо?» — опять глумливо булькнул: «Скоро узнаешь!» — и нырнул к себе на дно. Так и ходил я почти месяц каждую ночь к нему, выслушивая почти одно и тоже — «жди, мол!» Весь извелся уже.

И вот, в ночь перед началом Ассамблеи, пришлось мне услышать, наконец, такую вот речь:

— «Настало время исполнить зарок, дружище Тош!» — Водяной был очень весел: «Не бойся! Твоё задание выполнимо! Слушай внимательно! Открою тебе секрет: не только вы, домовые, проводите свою собственную Ассамблею одновременно с владельцами усадьбы. Мы, Водяные, тоже сплываемся со всей округи, чтобы хорошенько попраздновать!

Ну, к делу! Узнал от знакомых лягушек, что ваш Хозяин — Хэльдиборн нашел в Доме клад. Да немалый! Сокровища легендарных времен! Признаться, у меня на дне тоже всяких кладов (в том числе хэльдиборнских) хватает — золота и серебра наберется не один бочонок — есть чем похвастаться перед другими водяными! Но вот камушков драгоценных маловато… В общем так: думаю, за одни сутки твой Хозяин не обеднеет — пусть кто-нибудь из людей принесет мне клад сегодня ночью или утром и опустит в воду там, где я покажу. За день я нахвастаюсь им перед собратьями, а утром — верну на берег — и его найдут люди. И мне польза — и тебе без убытка! А вместе с драгоценностями — отправлю к тебе и всех Пифф-Паффов! Кто бы знал — как они мне, на самом деле, надоели! И Тинку с ними — тоже своими стенаниями да причитаниями замучила… Не сомневайся! Тащи клад! Я тебе сейчас еще пару способов подскажу — как бдительность Кубоша усыпить, чтобы тебя не заподозрил!»

— «Да как же ты мог поверить Водяному!?!» — не выдержала Флорентика: «Все водяные — лжецы от природы! Они изменчивы и непостоянны, как сама вода! Он, наверное, даже и не думал возвращать сокровища! И, небось, Пифф-Паффов тоже не освободил? И где твоя Тинисса?»

— «Да, я сам уже знаю, что меня обманули» — мрачно ответил Тош: «После того, как отвел загипнотизированного Вольрика к пруду, ночи не проходило, чтобы по нескольку раз не вызывал Водяного! Но он, даже когда появлялся, убеждал меня в том, что вот-вот все вернет! Рассказывал, что еще не все его гости достаточно обзавидовались на сокровища. Что Пифф-Паффы сейчас прислуживают гостям и он их отпустит сразу после праздника. И только сегодня под утро он прямо в лицо мне расхохотался и сообщил, что ни клада, ни невольников он обратно на землю не вернет — такой поступок, видите ли, противоречит их собственной «водо-этике» — «что в воду упало — то пропало». А свою родственницу Тинку он вообще уже давно водяному обещал в озерцо за тридевять рек отсюда — сваты прилетали на утках еще в конце апреля. Так что не видать мне больше ни невесты, ни ее родственников, ни клада, ни своего доброго имени. Напоследок, издеваясь, предложил мне Глухобуль со стыда утопиться — тогда он, быть может, еще передумает и все-таки отдаст Тинку за меня….»

* * *

В волнении выслушав жуткую историю, рассказанную Топ-Тошем, домовые немедленно принялись совещаться и, спустя некоторое время, Кром-Кубош выслушал ряд предложений.