Детективная Игра. Сборник детективов

— Осмелюсь предположить, что статуэтка — подделка, — сделал граф смелое заявление.

— Что вы хотите этим сказать?! — спросил лорд сурово.

— То, что вы хотели продать герцогу подделку. но после приезда профессора испугались, что он раскроет правду и сами у себя украли поддельный артефакт.

— Как вы смеете? — возмутился лорд, поднимаясь из кресла. — Тогда бы я украл статуэтку раньше, ещё до приезда профессора.

— Вы не так глупы и понимали, что подобными действиями сразу выдадите себя! Вы передали статуэтку профессору поздно вечером, когда он устал, и подсыпали ему в чай снотворное, чтобы он сразу же уснул.

Лорд тяжело вздохнул и опустился в кресло.

— Вы ничего не докажете, — сказал он.

— Отныне вы под домашним арестом, — сказал Фарух. — До выяснения дальнейших обстоятельств. Вам запрещено покидать гостиницу!

— Невероятно, меня хотели обмануть! — воскликнул профессор. — Немыслимо!

— Так и знал, что Томпсон — жулик, — услышал лорд перешёптывания за спиной.

День прошёл быстро. Все с интересом обсуждали мошенничество лорда. Теперь их злостный конкурент казался жалким. Сам лорд из своей комнаты не выходил. Спустился только вечером к ужину.

До подачи ужина Владимиров решил сделать некоторое заявление.

— Мне бы хотелось внести ясность, — начал он.

— Нашли статуэтку? — оживились собравшиеся.

— Не совсем. у меня в руках перехваченное письмо. Это письмо от одного из постояльцев гостиницы своему сообщнику. Содержание письма примерно следующее — статуэтка фальшивая, и зря было потрачено столько сил и времени.

Граф достал письмо из внутреннего кармана пиджака.

В этот момент сидящий со стороны двери профессор рванул к выходу, но там его уже ждал Фарух с парой крепких арабских полицейских.

Лорд Томпсон расхохотался.

— Как хорошо я сыграл свою роль! — воскликнул он. — Не так ли, граф?

— Вы были неподражаемы, сэр! — ответил Владимиров.

— Лорд Томпсон разыграл нас. А настоящий вор — профессор Хаттанх! — удивилась Адель.

— Это не профессор Хаттанх, а самозванец, — пояснил Владимиров. — Мне показалось странным, что учёный человек не заинтересовался вашими находками и вообще отказывался все эти дни от бесед с археологами. Не похоже на ученого. Он даже не возмутился, когда я сказал, что статуэтка фальшивая. Настоящий специалист сразу начал бы спор — ведь это сомнение в его компетенции! Настоящий египтолог и в сонном состоянии может отличить подделку от подлинного артефакта Древнего Египта. Какой учёный стерпел бы такое оскорбление? Хотя достижения и идеи мистера Хаттанха злоумышленник изучил хорошо, но отчитал их нам как-то бездушно, безразлично.

— Господин граф поделился со мной этими соображениями, и мы решили устроить самозванцу ловушку, — пояснил Фарух. — Ведь узнав, что статуэтка фальшивая, вор наверняка как можно скорее попытается сообщить об этом своему сообщнику. Вся эта идея, конечно, принадлежала господину Владимирову. За что я ему очень благодарен. И мои поклоны сэру Томпсону!

— Да, — кивнул Пьер. — Сэр Томпсон сумел провести не только вора, но и нас.

— Мы поверили, что он мошенник, — согласился Джереми.

— Благодарю вас, — улыбнулся лорд. — Да, в юности я мечтал быть актёром, и если бы не моё знатное происхождение, я бы им стал! Но мои таланты пригодились в жизни! Кстати, когда я получу назад свою статуэтку?

— Надеюсь, что скоро, сэр, — ответил Фарух. — Я уже отправил своих людей по адресу, куда направлялось перехваченное письмо. Помоги нам Аллах, всё должно завершиться благополучно.

— Благодарю!

— Но как фальшивый Хаттанх выкрал статуэтку? — недоумевал Пьер. — И как он от неё избавился?

— Он передал статуэтку через окно своему сообщнику. а сам подстроил всё так будто ему подмешали снотворное. Тем самым он бросал подозрение на других постояльцев. Он также имитировал грабеж через окно, чтобы указать на неопытность вора, пытающегося отвести от себя подозрения.

— Не понимаю, почему настоящий мистер Хаттанх не написал письмо, что не сможет приехать? — рассуждал Томпсон.

— Скорее всего, его письмо было перехвачено, — пояснил Фарух. — Я сталкивался с подобным. Мы уже отправили посыльного к профессору Хаттанху.

Их беседу прервал хозяин гостиницы.

— Простите, простите, — поклонился он. — Прибыл мистер Хаттанх. настоящий мистер Хаттанх. а не вор!

— Я написал мистеру Хаттанху, — пояснил Владимиров, видя недоумение постояльцев. — И попросил его приехать. Я не был полностью уверен, что мы сами сможем разоблачить самозванца.

Мистеру Хаттанху было примерно тридцать пять лет. Он не носил очки, был одет в лёгкий свободный костюм и не курил. Потомок древнего египетского рода оказался очень весёлым и общительным человеком. Он с удовольствием и умело включал в серьёзные научные разговоры курьёзные случаи из своей археологической жизни.

Они с Лизой очень быстро нашли общий язык. Археолог подарил её свою книгу с автографом на титульном листе, выразив надежду, что она всерьёз увлечётся египтологией.

Январь 2006 г.