Детективное агентство Доджера Хантера (СИ)

— Чего? Никакого… гнева, — старательно выговорил он. Кэрол подавила смешок. То есть вчера он готов был звонить и сообщать об убийце в Южной Каролине. И о мошеннице. Или воровке. Как будет правильнее, интересно? А сегодня он приходит и хочет поговорить?

— Ладно, спишем твою слишком эмоциональную реакцию на годы разлуки, — заговорила она беззаботным тоном, который отлично отрепетировала, живя с Эдом. Мужа не сильно волновало, что творится вокруг, веселая жена, вкусный ужин и поменьше шума — вот и все, что ему было нужно. Они отлично уживались, пока он не заболел и не стал раздражительным, и пока Лорел не нарушила их уговор и не появилась у нее на пороге, дав наводку тому, кто ненавидел Кэрол больше всего на свете.

— Прости за… — он шумно сглотнул и покосился на ее руку. Она немного замазала синяк, но он был заметен.

— Ничего, — Кэрол устроилась напротив него за кухонным столом, — хочешь чего-нибудь? Кофе?

— Хочу, — кивнул Дэрил, наблюдая, как она тянется за чашками, заправляет кофеварку и достает какое-то печенье, ставит все это на стол и снова садится. В немыслимых джинсах и явно не новой майке она была нереально прекрасна. Он вспомнил, как целовал ее вчера и уши полыхнули огнем. Нельзя отвлекаться, он должен понять, где ложь, а где правда. А потом проверить, даже если это и даст результат, который его не обрадует. Он должен был знать, кто она.

— С чего бы начать… — задумалась она, пробуя кофе. — Это было давно и я так старалась все забыть.

— И меня? — спросил он и тут же прикусил язык, немедленно обругав себя придурком и другими словами похуже.

Кэрол странно посмотрела на него.

— Тебя и правда это волнует? Я думала, что ты пришел понять, как хорошо я умею лгать, чтобы продолжать меня наказывать и дальше. А лучше — посадить в тюрьму.

Она всегда была так проницательна, словно ей не нужны были слова, она читала его как открытую книгу. Жаль, что он не умел того же, иначе остановил бы ее.

— Давай пока опустим ту часть, где Доун надевает на тебя наручники, — пробормотал он, — просто скажи, что произошло с Самуэльсонами. Мне тоже есть, что тебе рассказать… после.

— Хорошо. Оливия пригласила меня поужинать с ними, пока ее муж был в Лондоне. У нее совсем не было подруг, а я… Джулия была доброй и открытой девушкой, — начала рассказ Кэрол, — мы чудесно провели время и я уже собиралась уходить, когда ее старшая дочка, Лиззи, спросила меня… не могу ли я забрать ее сестренку Мику себе, иначе папочка и до нее доберется. Оливия попыталась перевести все в шутку, когда Лиззи схватила со стола нож и сказала, что если я не заберу Мику, она сделает так, что никто не сможет обидеть ее сестру… Папочка не сделает больно Мике так же, как было ей самой. Я просто застыла на месте, слушая, как ребенок спокойно говорит о таких… ужасных вещах.

— Вот ведь сукин сын… — пробормотал Дэрил.

— Оливия сходила в кабинет мужа за револьвером и попросила меня отойти, — монотонным голосом продолжила Кэрол, — затем она попросила дочь посмотреть на… на картину на стене. Там были нарисованы маки…

— А дальше? — тихо спросил Дэрил, понимая, что услышит.

— Она выстрелила ей в голову и спросила меня, люблю ли я детей…

Оливия, сжимая оружие, нежно посмотрела на спящую дочку. Кэрол подумала, как странно, что малышка не проснулась от такого резкого звука.

— Я люблю детей, Оливия. Очень.

— Обещаешь, что будешь заботиться о Мике так, как я не смогла? Поклянись самым дорогим, что она вырастет счастливым ребенком!

— Клянусь, — тихо обронила Кэрол, не уверенная, что последует дальше.

— Спасибо, Джули. Спасибо, — горячо прошептала Оливия, — а теперь… беги прочь. Он не должен найти тебя. Никогда, поняла?

— И через секунду она выстрелила себе в голову, — Кэрол закрыла глаза, — а маленькая Мика все еще спала. Она дала ей снотворное, я это поняла много позже, когда она не просыпалась даже в автобусе и в самолете. Я не могла ее разбудить почти сутки…

Дэрил молча смотрел на нее, понимая, что это было похоже на нее, помочь тем, кто отчаялся.

— Ты молчишь, — ее голос дрогнул, — а я никому и никогда не рассказывала… раньше. Я сделала не самую умную вещь — протерла весь дом от своих отпечатков. Я не была уверена, что полиция сделает правильный вывод. Написала из интернет-кафе письмо на работу, что уезжаю домой, в Чикаго. Собрала вещи из… нашей… моей квартиры и села в автобус до Вашингтона, а оттуда улетела в Бостон. Друг моего отца помог… Он женился на мне. Я вложила все свои деньги в его фирму.

— Если бы Мика не пропала… И Самуэльсон не пришел в ярость, дело бы закрыли за отсутствием улик. Почему не позвонила мне? — он вскочил и нервно прошелся по большой ультрасовременной кухне Джесси Андерсон. — Я же тогда уже знал, что ты — та, кого я ищу! Я ведь как дурак, так хотел предложить тебе уехать вместе! Мне было все равно, как тебя зовут тогда… если бы ты только доверилась мне! Кэрол…ты бы знала, как мне непривычно твое имя, если оно настоящее. Проклятье!

Она медленно подошла ближе и голосом, полным изумления, спросила:

— Ты и правда… готов был быть со мной? Ты… оставил бы все ради меня?