Дети аквамарина

— Отлично. Должно быть, вам надо восстановить силы? Вы ведь только вчера выписались из отделения интенсивной терапии. День-два ничего не изменят. Назначьте дату, я пришлю за вами машину.

Это была откровенная дуэль выдержки и силы воли. Последний выстрел Дана оставила за собой:

— Не люблю откладывать на завтра то, что должна сделать сегодня. Потому что «завтра» может и не случиться. Я жду машину в полдень.

Два

Штаб-квартира корпорации «Генезис» располагалась в Акваполисе, старейшем купольном городе Евросоюза, его неофициальной столице. Но это была скорее «вывеска». Настоящим сердцем «Генезиса» стал город-бункер на острове Монтекристо, выкупленном корпорацией тридцать лет назад. Семью из своих девяти этажей-ярусов город вгрызался в каменное основание острова и лишь два поднимались над его поверхностью. На верхнем этаже у панорамного окна конференц-зала стоял крепкий, по-спортивному сложенный бритоголовый мужчина — начальник службы безопасности корпорации Томас Зак. Красное как у варёного рака лицо его блестело от испарины, узел галстука давил на горло. Вид из окна конференц-зала открывался в точности такой, как в его собственном кабинете, но Заку было отнюдь не до созерцания ландшафтов. Он, чьего взгляда страшились все сотрудники корпорации — от уборщика до заведующего лабораторией, ощущал себя мальчиком для битья, нерадивым учеником в кабинете директора школы.

Сопредседатель правления Фауста Раймон стояла к Заку вполоборота, смотрела на простирающееся до горизонта море. Казалось, ей нет дела ни до застывшего у двери мужчины, ни до прочих четверых, сидевших за длинным столом. Она и разговаривала словно сама с собой:

— Я недавно прочла, что в начале двадцать первого века Монтекристо называли «островом крыс». Их здесь обитало до десяти тысяч особей на каждый гектар. Настоящее бедствие. Нашим предкам от крыс удалось избавиться. Но, похоже, они завелись снова.

Фауста Раймон оторвала взгляд от горизонта, посмотрела на мужчину у двери.

— Зак, как давно вы работаете на Альянс? Вы уже «слили» им все наши секреты?

Сидевшие за столом члены правления как по команде повернули головы вслед за ней. Оказавшийся в перекрестье взглядов начальник службы безопасности невольно сжал кулаки. Выпалил:

— Чушь! Вы не имеете права бросаться такими обвинениями! Я действую в рамках своих служебных обязанностей! Это ваш приказ — ни в коем случае не допустить преждевременной утечки информации!

— Организовать убийство нашего ведущего генетика тоже я приказала? Затем этот профессор из Карфагена, затем — Дана Ламбер. Кто следующий в вашем списке на ликвидацию? Члены правления?

Сидевшие за столом начали переглядываться, зашушукались. В лицах их теперь были не удивление и вопрос — подозрение, неприязнь. Капелька пота прокатилась по лицу Зака.

— Я не...

— И каков итог вашей «борьбы за секретность»? — сопредседатель не дала ему возможности оправдаться. — Гениальное научное открытие, малопонятное обывателю, превратилось в сенсацию, в бомбу с подожжённым фитилём. Браво, Зак. Вам удалось привлечь к нашим лабораториям внимание всего мира.

— Журналистка блефует! Позвольте мне сделать мою работу, и никакого «взрыва бомбы» не будет. Вы сами говорили, что жизнь отдельных людей не сопоставима с выживанием...

— Достаточно! Я сама займусь тушением раздутого вами пожара. Кого вы ждёте? Свободен!

Нико не хотел отпускать её одну. Вообще не пускал в логово «Генезиса», и большая часть времени до установленного срока ушла на споры и уговоры, хотя они могли потратить его гораздо полезнее.

Ровно в полдень Дана вышла на посадочную палубу аэровокзала. Машина «Генезиса» ждала её. Маленький пассажирский конвертоплан, лилово-синий, с неизменной эмблемой ПСВ на фюзеляже. Кроме пилота за ней прилетел ещё один человек. Военная форма без знаков различия, точные выверенные движения, цепкий взгляд, — сотрудник спецслужбы, сомневаться не приходилось. Дана поёжилась невольно. Какой приказ у этого типа: доставить в целости и сохранности или прикончить по дороге? Может быть, она проговорилась, и Фауста Раймон поняла, что угроза разоблачения — блеф, что вся её статья не ближе к реальности, чем «ребёнок инопланетянина»?

На миг Дана пожалела, что запретила Нико лететь с ней. Вдвоём у них было бы больше шансов. Пусть на самую малость, но больше. Тут же отругала себя мысленно за эгоизм и трусость. Впрочем, второе обвинение было несправедливым.

Томас Зак дал выход гневу, лишь когда вошёл к себе в кабинет и захлопнул дверь. Подумать только, старая стерва отчитывала его, словно нашкодившего мальчишку! Публично распекала перед всем правлением! Она его унизила! И это благодарность за всё, что он сделал для корпорации? Самым обидным и несправедливым было обвинение в «крысятничестве». Да, у него имелись кое-какие дружеские связи в региональном командовании Альянса. Но заявить, что он работает на них, — это уж слишком! Всегда и везде Томас Зак заботился исключительно о собственных интересах.