Дети Антарктиды. Захваченные земли

Сержант уже достал карту Москвы и принялся внимательно изучать ее.

— Авиамоторная примерно в километрах сорока от нашей позиции, — сообщил он, ткнув пальцем в участок карты. — Если поспешим, завтра уже будем там.

— Верно Миш, верно… — как-то отрешенно произнес Вадим Георгиевич, до сих пор отходя от услышанного. — Нечего на месте стоять, выдвигаемся.

Но вот Матвей не был готов вот так быстро отправиться в путь. Прежде он должен был вставить свое но:

— Погодите, погодите, я понимаю, как вы сейчас все взволнованы, но давайте не будем торопиться…

Вадим Георгиевич повернулся в его сторону, обдав его гримасой ненависти.

— Не будем торопиться⁈ Беляев, ты точно слышал тоже, что и я⁈ Моя дочь нуждается в помощи, и теперь в этом нет никаких сомнений! — Старик мельком посмотрел на Лейгура, словно припоминая ему утреннее предложение развернуться обратно.

— Я прекрасно слышал, что сказала ваша дочь. Особенно про нетипичное поведение мерзляков… В декабре месяце. В декабре! А у нас тут еще неделя и наступит весна. И если вы вдруг не заметили, только что здесь прошелся огромный рой ищеек, который двинулся прямиком в том направлении, куда идем мы.

— Я и без тебя это прекрасно знаю.

— Я хочу сказать — нам не стоит торопиться. Мы сейчас должны быть как мыши, забредшие в кладовую охраняемую кошками — стать тихими, почти невидимым, если не хотим быть сожранными, особенно учитывая наше количество. Рискнем устраивать марш-бросок до Авиамоторной — точно не выживем. Вы должны это понимать, все вы, понятно?

Вадим Георгиевич с нетерпением смотрел на Матвея.

— Понятно. Это все? — произнес он и, не дав собирателю и секунды для ответа, добавил: — Отлично. Тогда идем дальше.

Матвею показалось, словно он говорил в пустоту. Но что он мог еще поделать? Этот старик, несмотря на всю свою показательную мудрость, порой бывает упрям как ребенок.

Позади к нему подошел Лейгур и, проводив взглядом идущих к автобусу прогрессистов, шепотом произнес:

— Чую, никто из нас не доживет до рассвета.

После чего, посвистывая, направился за ними.

Матвей заметил как зашедший в автобус Вадим Георгиевич резко остановился — видно наткнулся на труп, — обменялся парой словечек с сержантом и, перешагнув тело, вышел на ту сторону.

— Думаешь, она жива? — спросила Арина, подойдя к Матвею. — Два месяца прошло…

— Не знаю, — честно ответил Матвей.

На месте того китайца теперь лежали обглоданные до костей останки и куски рваной ткани. Ищейки закончили начатое дикими зверями, переломав ребра, лопатки и расколов надвое череп.

Покинув автобус, собиратель заметил того самого лисенка, прячущегося за колесом легковушки. Он опустил морду и злобно фыркнул, поблескивая своими черными глазами.

Как и всегда зверя мерзляки не тронули.

Глава 13 Отчий дом

Через пару километров они сошли с трассы на лесную тропу. Оставаться на дороге теперь стало небезопасно, да и бессовестно огромное количество машин становилось все плотнее, делая проход между ними довольно затруднительным.

Поначалу заасфальтированная тропка шла вдоль загородных домов из кирпича, на задних дворах которых непременно присутствовали небольшие безлопастные ветряки или солнечные панели. Повстречалось пару продуктовых магазинов, которые надписью «Гастрономия» и изображением еды на тусклом рекламном плакате немедленно привлекло внимание Тихона. Он с полураскрытым ртом добрую минуту рассматривал прежде невиданную ему золотистую курицу гриль рядом с картофельным пюре, зеленым луком и румяным пирожком на блюдце с кружкой чая.

— Есть хочется… — мечтательно произнес Тихон подошедшему к нему Матвею.

— Скоро сделаем небольшой привал, там и поедим.

— Да не нашу дрянь, — бросил он и взглядом указал на плакат с едой. — Это вот хочу.

Да, изображенное на картинке заставляло урчать в животе, даже несмотря на то, что с годами как следует выцвела. Матвей и сам не отказался бы от такого обеда.

— Пошли, — настоял собиратель и взял под руку парня.

Дорога вывела их в лесную чащу. Там асфальтовая дорожка сменилась заросшей и едва приметной тропкой.

— Что скажешь? — обратился к сержанту Вадим Георгиевич, пока тот рассматривал карту. — Выйдем к городу?

— Не знаю. Здесь тропа не отмечена.

— Дай посмотреть.

Старик чуть ли не вырвал старую, отжившую свое карту, и пробежался по ней глазами.

— Ну она в любом случае куда-то нас выведет, — подметила Надя. — Да и ведет в направлении города.

— Выбор у нас невелик, — добавил Матвей. — Либо идем здесь, либо возвращаемся на трассу и рискуем повстречаться с очередным роем.

Судя по молчанию, еще одной такой встречи никто не пожелал.

— Тогда идем, — спешно произнес Вадим Георгиевич и первым зашел в лес.

Его примеру последовали и все остальные.

С пасмурного неба посыпались крупные хлопья снега, оседая на ветках тополя и еловых иголках. Солнце едва проглядывало сквозь плотную завесу серых облаков.