Дети Антарктиды. Захваченные земли

— Если мы не остановим их, — продолжала Маша, — то пройдет еще немного времени, не знаю, лет тридцать, может немного больше, и о вылазках собирателей в зимний сезон можно забыть. А еще лет через сто первые мерзляки-мутанты окажутся в Антарктиде.

Вадим Георгиевич незаметно для всех перекрестился, пробормотав себе молитву под нос.

— Теперь вы понимаете, насколько важно добыть «Копье»? — Лицо Маши резко переменилось, ее брови нахмурились, взгляд сделался серьезным. — Времени возвращаться сюда в другой раз больше нет, теперь важен каждый упущенный год. На изучение токсина потратится уйма времени, а чтобы его синтезировать с тем оборудованием, которое у нас имеется — и того больше. Вполне возможно, что это все затянется настолько, что окончательный результат получат наши потомки, наши дети. Поэтому сейчас «Копье» — задача номер один этой экспедиции.

После воодушевляющей речи Маша тяжело вздохнула, опустила взгляд на уже успевшее окончательно остыть мясо и пробормотала:

— Осталось только узнать, как нам достать это «Копье».

Глава 22 Естественный отбор

Несмотря на страшную усталость, Матвею никак не удавалось заснуть. Вот уже несколько часов он ворочался с боку на бок на куче дурно пахнущего тряпья, служащего спальным местом. И всему виной служил голос Марии Зотовой, шепчущий ему в голове:

ДНК… Они эволюционируют… Мутанты…

Если мы не остановим их… Теперь вы понимаете, насколько важно добыть Копье?

Потрошитель пронзил его насквозь, мы ничего не могли бы сделать…

Терпение лопнуло. Собиратель смирился с бессонницей и решил прогуляться по станции, да получше ее осмотреть. Он пошарил взглядом по спящим и заметил, как в свете огня блеснули открытые глаза. Это был Тихон.

— Ты куда? — прохрипел мальчишка.

— По нужде, — солгал Матвей и добавил: — Спи.

Парнишка кивнул и повернулся на другой бок.

— Там по нужде эти двое ушли тоже, еще полчаса назад, — пробормотал сонливым голосом парень.

— Кто?

— Да эти…

Матвей огляделся внимательнее и заметил два пустых спальных места. Если память не изменяет, там лежали Надя и Йован.

И куда это они пропали? Ну хоть появился повод не бесцельно шарахаться по станции. Пойду их поищу.

Матвей накинул на плечи куртку и тихонечко отошел от спящих. Осторожно ступая по треснутой плитке он стал размышлять о предстоящем дне. Так, если погода позволит, утром они отправятся небольшим отрядом на разведку до того самого научно-исследовательского центра, где якобы хранилось «Копье». Если верить словам Маши, она была там уже много раз и давно изучила здание вдоль и поперек. Вместе с Шаманом им понадобились две вылазки, чтобы найти проход в подземную лабораторию НИИ.

«Мы осмотрели каждый уголок, каждый шкафчик, каждую полочку, и ничего, — рассказывала Маша. — Я почти отчаялась, пока Шаман не смог отыскать на нулевом этаже стальную дверь, ведущую на еще один, подземный уровень лабораторий. Готова дать голову на отсечение, что токсин хранится именно там».

После она рассказала о попытках открыть эту самую дверь.

«…нашли консоль возле двери и зарядили в нее немного ватт. Для входа ученые использовали данные биометрии: сетчатку глаз, отпечаток пальца. Я пыталась взломать систему, но защита там крепкая, просто так ее не взять».

Фанатичная вера Маши в существование Копья порой настораживала. Иногда Матвей представлял как она входит в эту подземную лабораторию и лихорадочно начинает искать токсин, но после долгих поисков так ничего и не находит. Гибель почти всей ее команды, смерть Ясира, весь этот риск… будет ли он считаться напрасным? И как отреагирует на это Мария Зотова? Матвею даже страшно было это представить.

В любом случае, в ближайшие дни, а, возможно, и завтра, вопрос о существовании Копья решится. Осталось только открыть эту загадочную стальную дверь. Да вот только получится ли?

Матвей подошел к краю платформы и заметил, как в блеклом свете огня, под одной из железобетонных шпал промелькнула крыса. До чего же мерзкие создания.

Страшно хотелось выпить. Даже от картофельной бормотухи Йована не отказался бы. Глядишь и заснуть бы получилось. Как никак, но силы на завтра ему понадобятся.

Секунду, кажется у исландца оставался еще виски отца. Быть может…

Вдруг он услышал приглушенные голоса со стороны входа в тоннель, запечатанного гермозатвором. Он медленно направился в ту сторону и заметил приоткрытую дверь в служебное помещение. Подойдя еще ближе он услышал хихиканье. Кажется, это была Надя?

Матвей прижался к стене и прислушался.

— Почему пантера? — едва сдерживая смех, спросила Надя.

Ей ответил Йован:

— Ну ты вся такая… кхе-кхе, сильная, и одновременно грациозная.

Очередной едва сдерживаемый смех.

— А почему не львица? Они, знаешь ли, тоже сильные и грациозные.

— Да у меня книжка была с животными, там была фотография пантеры, а львиц не было. Может, вырвали?