Дети Антарктиды. Захваченные земли

Исландец приложил горлышко к губам и его массивный кадык, укрытый рыжий бородой, судорожно задергался. С виду он пил простую воду, а вовсе не виски. Прикончив содержимое фляги, он осторожно закрутил крышку и положил ее обратно в карман, ласково похлопав.

— Обыкновенно ты вырубался быстрее всех, — сам не зная почему пробормотал Матвей, вспомнив наблюдения Йована, когда тот упомянул об удивительном свойстве их капитана вырубаться по щелчку пальца.

— Да, но не сегодня.

— Почему же?

Голубые глаза исландца обратились к нему, а затем вновь вернулись к огню.

— Мне было видение.

Матвей устало выдохнул. Видение, значит…

— Вот оно что, — собиратель нарочито демонстрировал свое безразличие, но постепенно одурманивающий мозг алкоголь заставлял его продолжать говорить, — и что ты видел?

— Твоего отца, Вячеслава.

У Матвея невольно сжался кулак.

— И?

— Он говорил со мной.

— Он не мог… — Волна гнева накатила его внутренности.

— Сказал, что ты должен быть готов, Матвей.

— Готов к чему? — выдавил из себя собиратель.

Не отрывающий взгляда от пламени Лейгур тихо промолвил:

— К смерти.

Датчик Арины пискнул, заставив в мгновение ока рассосаться в груди Матвея всю столь быстро накопившуюся злость и сменить ее тревогой и страхом.

Резко повскакивали со своих спальных мест и все остальные. Сержант схватил прислоненную к колонне винтовку; Домкрат, заметивший обеспокоенность на лицах остальных, последовал примеру командира.

— Что это такое? — Маша в недоумении смотрела на датчик, пискнувший во второй раз.

Арина уже стояла возле прибора, наблюдая за экраном. Про сон все резко позабыли.

Незаметно — но не для Матвея, — из тени показались Йован и Надя. Оба выглядели чутка потрепанными. Прогрессистка схватила винтовку, Йован пытался единственной рукой подцепить дробовик.

— Арина? — Матвей подошел к сестре и посмотрел на экран, на котором моргали около пяти красных точек.

— Кажется, работает… — прошептала девушка, в голосе ее промелькнуло эхо радости, немедленно сменившееся обеспокоенностью. Она взглянула на Матвея: — Коаксиальный кабель, он увеличил радиус обнаружения в два раза, на дополнительные двести пятьдесят метров. Сейчас показывает восемьсот метров.

— Все это, конечно, прекрасно, милая моя, — настороженно произнес Вадим Георгиевич, — но нам хотя бы знать, откуда они идут.

— Вы про пришельцев? — Юдичев озирался по сторонам, тяжело дыша носом и, не дождавшись ответа, сразу воскликнул: — Вы привели их сюда, навели на наше убежище…

— Закрой пасть, Юдичев, — устало и как-то буднично произнесла Маша, должно быть говоря нечто подобное уже не раз.

— Это была предпоследняя капля, дорогуша. Еще раз ты мне…

— Да тихо ты! — рявкнул Шаман и обратился к Арине. — Там видно сколько их?

Арина принялась считать:

— Пять, десять… пятнадцать…двадцать два…

— Короче, хренова туча, — пробормотал дрожащим голосом Юдичев.

— С северной стороны, — добавила Арина.

— Они что, учуяли нас? — предположила Надя.

— Возможно, — честно ответил Шаман и потянулся к своему блочному луку.

Позади собравшихся послышался встревоженный голос Тихона:

— Но ведь эти двери… они нас защитят от жуков. — Все оглянулись на него, прижавшегося к стене и выглядевшего совершенно беззащитным. Вся его борзость в такие минуты чудесным образом улетучивалась. — Ведь правда, да?

Но раздавшееся в ответ молчание лишь сильнее насторожил мальчишку. Никто не верил в чудодейственную силу гермозатвора.

— Четыреста метров, — объявила Арина голосом судьи, выносящего приговор.

Все приготовились и заняли боевые позиции. Толковых укрытий не было, поэтому пришлось прятаться за колонами и за бочками. Никто не понимал откуда именно ждать врага: из тоннеля или эскалатора.

Надя достала свою «Лапочку», которую перетаскивала на своих хрупких плечах последние двое суток. Она принялась наспех разбирать орудие, готовясь пустить его в ход.

— Двести метров.

Напряжение среди выживших было колоссальным. Все утихли, боялись дышать, пронзая взглядами тускло освещенные выходы со станции.

— Сто метров…

Все замерли в ожидании, готовясь к худшему, пока вдруг над головой не раздалась легкая дрожь.

— Они наверху, — прошептала Арина.

Дрожь усилилась.

Матвея заметил как на радаре датчика ручеек из точек проходили мимо центра и проносился дальше, напоминая огромное стадо.

Все задрали головы.

— Странно… — произнесла Арина.

— Что странно?

Она указала на радар, где красные точки вдруг перестали быть единым целым и рассосались по разным сторонам экрана.

— Возможно, датчик барахлит…

— Нет, — уверил ее Шаман, не спуская глаз с потолка, — полагаю, дело не в вашем чудо-устройстве.

Матвей в недоумении посмотрела на старшего собирателя и спросил:

— А в чем же дело?

— В естественном отборе.

Ответ вызвал еще большее недоумение.

— Тень, — стал объяснять Шаман. — Ombres вышла на охоту.

Глава 23 «И если есть порох…»