Дети Антарктиды. Захваченные земли

Матвей заметил, как сержант остановился напротив углубления в стене, теперь испачканного залой от взрыва. Миша пристально смотрел вперед, затем повернулся к остальным и произнес:

— У нас мало времени. За мной!

Матвей и Арина подбежали к двери. Удивительно, но нанотермит не выломал ее полностью, а лишь согнул боковую сторону, словно уголок бумаги. Однако и этого вполне хватило, чтобы протиснуться.

Все поочередно стали пролезать внутрь.

— Тут ступени, осторожно! — раздался с той стороны голос сержанта.

Матвей ступил на решетчатую платформу, довольно тесную для нескольких человек. Прежде чем сержант включил фонарь, он успел нащупать гладкие перила.

Над идущей вниз лестнице находился сводчатый потолок из бетона со светодиодными лампами. На стенах висели аварийные светильники, защищенные толстым слоем стекла.

Затхлый воздух не позволял вдохнуть полной грудью. Пыль щекотала ноздри, заставляя едва сдерживаться от чихания.

Сержант не медлил и стал быстро спускаться по лестнице. В свете его фонаря Матвей заметил, что спуск был небольшим — внизу виднелся пол с керамической плиткой.

— Не забываем про фонари, — напомнил всем Вадим Георгиевич.

Чтобы не тесниться на узкой платформе, Матвей поспешил за сержантом, заодно велев Арине следовать за ним.

Вскоре вся команда спустилась в главный холл подземной лаборатории. Лучи фонарей засуетились, беспорядочно освещая множественные коридоры, ведущие в разных направлениях.

— Указатели, ищите указатели, — посоветовала Маша.

Но куда только они не смотрели, вокруг не было ничего, кроме голых бетонных стен и идущих неведома куда коридоров, безлико обозначенных лишь как «Крыло A, B, C».

— Разделяемся, как и договаривались, — приказал сержант. — Матвей, идешь туда, в крыло «C». Шаман и его отряд в «A». Остальные за мной. И не забывайте про условие — нашли токсин, сразу бегом к станции!

— С Богом, — прошептал напутствие Вадим Георгиевич.

И выжившие разделились.

Матвею, Арине и Лейгуру достался коридор справа.

Под землей царила прохлада, и воздух был насыщен запахом металла и затхлости. Холл, по которому они шли, походил на пещеру, но никак на лабораторию, где могли создать оружие против мерзляков. Стены, выполненные из гладкого бетона, подавляли звуки их шагов, возвращая лишь приглушенный эхо.

Им встретилась первая дверь, оказавшаяся обыкновенной подсобкой. Под покровом многолетней пыли стояли пластиковые ведра, швабры, уборочные тележки и куча бутылок с химикатами.

Двинулись дальше.

Как только наткнулись на железную дверь, Матвею захотелось взвыть. Неужели это тупик?

В отличие от главного прохода, эта смотрелась куда проще, но не менее прочнее. Лейгур вышел вперед, дернул ручку, налег на железную поверхность и резко толкнул. Раздался тягучий скрип, послышался запах пыли.

Они сделали шаг вперед.

Наконец перед ними возник хоть какой-то намек на прежнюю жизнедеятельность человека.

В центре холла стоял стол в виде полумесяца с тончайшим сенсорным экраном посередине и цветочной вазой с многолетней землей внутри. Кресло на колесиках лежало спинкой на полу, рядом множество ручных планшетов, похожие на те, которым пользовался Матвей, когда запускал радиозонд.

Над головой висело множество переплетенных между собой кабелей и небольших труб.

— Смотрите!

Арина указал на одну из стен с надписью «Лазарет» и стрелкой, ведущей к одной из дверей.

— Надо искать что-нибудь, связанное с вирусом… — заключил Матвей.

— Вон, глядите, — отозвался Лейгур и прочел на одной из дверей табличку: — «Лаборатория».

— Вполне возможно, нам туда, — заключил Матвей.

Они толкнули маятниковую дверь.

Перед их взором предстал широкий коридор; вдоль стен разбросаны деревянные поддоны и стальные тележки. Десятки баллонов с неизвестным содержимым стояли в углу, на каждом оранжевая наклейка с символом огонька.

Спешно они стали идти вперед. Им встречались двери, одни открытые, другие наглухо запертые, однако сквозь защитное стекло можно было разглядеть что именно находится внутри. Так им удалось наткнуться на множество мелких помещений, названия которых пролетали перед глазами: «Зона карантина», «Комната холодного хранения», «Сектор молекулярной биологии». Но более всего Матвею запомнилась «Отдел тестирования», где находилась прочная клетка с толстыми, толщиной с руку, прутьями. Напротив, намертво закрепленный к полу, стоял причудливый аппарат, напоминающий клешню с десятками сенсорных экранов. Место в помещении было предостаточно для размещения там человек тридцати, а может и больше. Возможно именно здесь ученые держали отловленные особи мерзляков.

Еще несколько минут герои блуждали по запутанным коридорам, освещая себе путь ваттбраслетами. Нашли комнату охраны, напичканную огромным количеством экранов и раздевалку для сотрудников с брошенной в кучу халатов.

Страшная находка ожидала их в столовой. Лишь зоркий глаз Матвея разглядел в свете фонаря нечто выпирающее из-под стойки рядом с брошенным металлическим подносом и половником. Этим нечто оказалась ботинок, почти сползший со сгнившей человеческой ступни.