Дети Арахна

 - Идемте, – царевна прошла вперед, остальные последовали за ней.

 - Госпожа, - хватая её за руку, крикнула Зана, когда они уже были у Северных врат. – Ты понимаешь, что это больше, чем опасность – это верная гибель!

 - Молчи, рабыня.

 - Вы не можете покинуть Улхур, госпожа!

 Немферис остановилась, резко повернувшись к невольнице и надвигаясь на нее.

 - Не ты ли умоляла меня взять тебя с собой? Или ты пойдешь до конца, или…

 - Что у вас? – Гродвиг, прошедший дальше, вернулся. – В чем дело, царевна? Вы передумали?

 - Нет. Но упущено слишком много времени.

 - Вы вынуждаете меня прибегнуть к силе!

 Немферис шагнула к барону.

 - Ты обещал мне верную службу, антигус, – оттолкнув его и поворачиваясь к открытому диску, она внимательно окинула взглядом пространство шахты.

 - Идите за мной, – приказала она резким тоном.

 Они миновали врата и поднялись по лестнице.

 - Теперь, вам нужно еще кое-что запомнить, - Немферис подошла к Ларенару. Взгляд её быстро скользнул по его лицу, старательно избегая глаз, и задержался на губах. – Прости меня, я вынуждена это сделать, - голос её дрогнул. - Ты сможешь, наррмориец. С этим оберегом ножи марлогов не коснутся тебя, - она быстро надела амулет, не касаясь послушника и задерживая дыхание.

 - А почему ты отдаешь оберег ему? – психанул Ормонд, который чувствовал себя отвратительно. – Моя жизнь дороже жизни послушника! И я – твой муж! Может вы, принцесса Дэнгора, перестанете обниматься с этим прохвостом у меня на глазах?

 Немферис вспыхнула, лицо стало злым.

 - Он клялся защищать вас, принц, – негромко, с нажимом проговорила она. – Не мешайте нам своими капризами! Гродвиг останется рядом, и вы будете в безопасности!  Наррмориец задержит марлогов, если они опередят меня. Но одному ему не справиться! Вы – воин и должны это понимать! Теперь, слушайте внимательно! Вот выход на мост, – царевна кивнула на зиявший проход. - Вы пройдете по нему к храму, а через его портал - в город Мертвых.

 - Что вы задумали? – хмурясь, поинтересовался тмехт. – Что значит «вы пройдете»? А вы? Нет?

 - Не задавайте вопросов, и делайте то, что сказано! Марлогов надо остановить! Или они очень скоро догонят нас! Их – легионы. И дети Арахна не жалеют чужаков. Идите!

 - Госпожа, это даже не обсуждается - вы идете с нами или не идет никто, – возмутился Гродвиг.

 Немферис, не обращая на него внимания, притянула рабыню и зашептала на ухо слова, от которых кифрийка изменилась в лице, а прекрасные глаза ее наполнились слезами.

 - Нет, нет, – забормотала она. – Нет!

 - Только посмей ослушаться меня сейчас! – зло прикрикнула царевна, выхватывая нож из-за пояса. – И ты простишься с жизнью прямо здесь! Иди и сделай все так, как я сказала! Уходите! Быстрее! – Взгляд ее задержался на наррморийце. – Уйдут, разумеется, все, кроме тебя.

 - Что за новости! Я останусь здесь, если… - Гродвигу не дали договорить.

 - Иди! – приказала Немферис. – Он останется и задержит марлогов, когда они попытаются выбраться к мосту, – она повернулась к Ларенару и добавила: - Я останусь жива, что бы ни случилось. И тебе того желаю.

 - Да, госпожа.

 Немферис отступила в полумрак длинного и узкого коридора, и, развернувшись, исчезла в темноте.

 - Чего вы ждете? – нахмурившись, поинтересовался послушник.

 - Марлогов пока нет, – отозвался Гродвиг неуверенно. – И я не понимаю, куда и зачем она пошла?

 - Просто делайте то, вам сказано. Уходите!

 Зана вдруг опустилась на пол и залилась слезами.

 - Я не знаю, зачем она жертвует жизнью, ради таких, как вы, – рыдая, крикнула она, как обвинение. – Им нужна она, моя госпожа, и она остается одна, позволив уйти вам всем!

 - Что Немферис сказала тебе? – быстро спросил Ва-Йерк.

 - Сказала, что заманит марлогов! Заманит в лабиринт, из которого им не выбраться живыми, – пояснила кифрийка, вытирая слезы. – Убив братьев, она навлечет проклятье Отца!

 - Идите же! – теряя терпение, выкрикнул Ларенар и вздрогнул, когда страшный удар сотряс все вокруг. Многоголосый визг, стремительно приближаясь, наполнил темноту коридора там, куда ушла Немферис.

 - Госпожа! –  всхлипнула Зана, вскакивая и кидаясь к мосту. – Страх ее мгновенно передался всем. Ормонд и Ва-Йерк кинулись следом.

 А наррмориец, наконец, увидел марлогов, гонимых все тем же страхом, причин которого он не мог сейчас понять.

 - Уходи, Гродвиг, уходи! – крикнул он барону, обнажая меч. – Эти твари не тронут меня.

 - Ну, нет! – засмеялся тот. – Здесь будет жарко. Воин Антигов не может бежать от врага. Я останусь!

 - Твой долг, воин – охранять королевского брата! Никто не знает, что ждет нас в городе Мертвых. Не большая ли опасность? Его жизнь дороже моей! Уходи же!

 В подтверждении его слов, со стороны моста послышались испуганные крики.

 Гродвиг отступил.

 - Я вернусь, только узнаю – что там. Договорились?

 Но послушник уже не слышал его. С тревогой ощущал он все нарастающую вибрацию под ногами, не понимая, что это может быть. Даже близость мерзких существ волновала не так сильно. Пока он не увидел их. И вспомнил…

 * * *