Дети Бафомета

– Металл! Металл! Металл! Зло! Зло! Зло!

Он выскочил из хижины и завопил на всю деревню:

– Они принесли с собой металл!

Выдры завыли и попадали на колени, устремив взоры на болото. Они вскидывали вверх лапы и горестно выли, повторяя за вожаком.

ВЕЛИКИЙ!

ОНИ ПРИНЕСЛИ ОСТРЫЙ МЕТАЛЛ!

ОНИ НАРУШИЛИ ЗАПРЕТ!

ПОМИЛУЙ ИХ, ВЕЛИКИЙ!

ПРОСТИ ИХ, ВЕЛИКИЙ!

ДАРУЙ ИМ ЖИЗНЬ ЧЕРЕЗ СМЕРТЬ В ТЕБЕ!

Это продолжалось довольно долго, и за всё время Ушка, Красноклык и Острозубка не сказали друг другу ни слова и лишь с чувством нарастающей тревоги смотрели на выдр, молившихся своему отвратительному божеству.

ВОИСТИНУ!

ВОИСТИНУ!

ВОИСТИНУ!

Вернувшись в хижину, вожак, пристально посмотрев на ребят слезящимися глазами, сказал:

– Металлом убивали детей Всесильного Слюрра! Он посылал их во все концы света, дабы весть благую нести, но жестокие звери резали посланников острым металлом, холодным железом! Лишь мы приняли Его весть и стали избранными! Теперь мы живём здесь и спасаем заблудших зверей, которые, по воле Его, забредают в нашу деревню. Великий Слюрр поглощает их, и они, умирая в Нём, обретают вечную жизнь! Их души мотыльками вылетают из чистой воды и устремляются ввысь, в бесконечное блаженство!

Теперь всё стало понятно: эти безумцы, чьё сознание затуманили слизни-мозгоеды, являются всего лишь инкубаторами для паразитов. Видимо, на определённом этапе жизни слизням нужен носитель, за счёт которого они питаются и выживают. Но самым удивительным было то, что слизни, которых всегда считали тупыми и безмозглыми пожирателями падали, создали свой собственный культ и заставили выдр поклоняться своей самке. Хотя, выдры и сами могли до этого додуматься, а мозгоеды их просто направляли.

Зайчиха, слушая проповедь вожака, прекрасно осознавала, что их ожидает (достаточно было вспомнить Нюхошмыга), но не испугалась: они так просто не сдадутся, а вот узнать, что происходит с самими выдрами, когда приходит время отпускать подросшего слизня в воду, было интересно.

– А что с вами происходит, когда его дети подрастают? – спросила она.

– О, когда дети Всемогущего Слюрра готовы отправиться на проповедь, мы это чувствуем! Наши мысли становятся чистыми, эта временная жизнь перестаёт нас волновать, мы утрачиваем интерес ко всему, а потом мы засыпаем, нас опускают к Безграничному Слюрру и души наши мотыльками улетают в край вечного блаженства!

Красноклык наклонился к зайчихе и тихо прошептал ей на ухо:

– Они сжирают их мозги.

Ушка кивнула и спросила у вожака:

– То есть, вы попадаете туда же, куда и те, кого вы ему скармливаете?

– Ты глупая девочка, – с нежностью ответил тот, – и не понимаешь вещей простых. Не скармливаем, а спасаем через смерть в Нём. Так они спасаются и их души уходят в край вечного блаженства. А мы, Его избранники, просветлённые хранители Его детей, за службу свою попадаем выше, неизмеримо выше, где наши чистые души будут пребывать в блаженстве неописуемом, коего и представить невозможно! Воистину, милости Всевеликого Слюрра безграничны к верным слугам своим!

Он блаженно улыбнулся, из пасти стекла тонкая струйка слюны, а взгляд затуманился.

– Я уже близок…

– Скоро у него мозгов не останется, – глядя на застывшего вожака, сказал Красноклык.

Острозубка осторожно встала, подошла к выдре и поводила лапой перед лицом, на что тот никак не отреагировал и продолжил пускать слюни.

– Эй! – крикнула Ушка.

В хижину вошли две выдры, которые, увидев вожака, радостно заскулили:

– Благодать-то какая! Слава Великому Слюрру!

Они осторожно взяли вожака и вынесли его из хижины, чем вызвали неописуемый восторг остальных выдр, которые снова попадали на колени.

СЛАВА ВЕЛИКОМУ СЛЮРРУ!

СЛАВА МОГУЧЕМУ СЛЮРРУ!

СЛАВА ВСЕСИЛЬНОМУ СЛЮРРУ!

ТВОЙ ВЕРНЫЙ РАБ ГРЯДЁТ К ТЕБЕ!

ВОИСТИНУ!

ВОИСТИНУ!

ВОИСТИНУ!

– Думаю, скоро им придётся выбирать себе нового главаря, – сказала Ушка.

– Наверное, – согласился Красноклык, – хорошо, что наш Безымянный Козёл не такой.

Лис погладил череп, а зайчиха, посмотрев на него, усмехнулась:

– Просто ему не нужно жрать и размножаться.

В хижину зашли три выдры, поклонились и, забрав топор и тесак, вышли.

– Я так надеялась, что они про них забудут, – сказала Ушка.

– Видимо, не у всех ещё мозги отказали, – хмуро фыркнул лис, – они нас ещё и охранять будут.

Но охранять их не собирались: снова вошли выдры, на этот раз пятеро и, угрожая кольями, заставили их завести лапы за спину, после чего связали кожаными верёвками, усадили спинами друг к другу и соединили верёвки между собой. Немного пошушукавшись у входа, выдры сходили за новыми верёвками и связали также ноги.

– А как мы в туалет сходим? – возмутился Красноклык.

– Или поесть? – добавила Острозубка.

Выдры поклонились и, ничего не ответив, вышли, а в хижину вошла девочка.

– А зачем вам есть? – игриво спросила она. – Вас завтра или послезавтра отдадут Всемогущему Слюрру. Всё зависит от того, достиг ли наш вождь Гнусляк просветления. Если завтра он придёт в себя, то вас отдадут, а если не придёт, то завтра будет ритуал прощания и благодарения, а вас оставят на послезавтра.