Дети белой крови

Артур, естественно, узнал его, человеческие дипломаты при обучении запоминали названия и признаки всех известных нелюдей. И если у тварей мира Эден, искаженных мутацией и единственных в своем роде, не было имени, то этот монстр был типичным представителем своего вида.

– Нуэ, – определил Артур. – Я не знал, что они тоже сражаются на стороне Сообщества.

– Раньше не сражались, – отозвалась Диаманта. – Но влияние Сообщества растет, у них появляются новые последователи. Кто-то примыкает к ним, потому что верит в их идеи. Но многие, как и, уверена, нуэ, привлечены возможностью безнаказанной охоты, которую поддерживает целая армия союзников.

Такие создания были идеальны для миссий в покинутых мирах. Нуэ хотелось охотиться, убивать, чувствовать свежую кровь на клыках, поэтому Аурика и отправила его на поиски беглецов. Ему, похоже, было все равно, здесь они или нет. Он был вполне доволен возможностью нести разрушение, пока ему это не надоест.

Пасть, наполненная крупными изогнутыми клыками, открылась, и из нее вырвался жуткий, леденящий душу вой. С деревьев перед нуэ падали мертвые птицы, змеи бились в агонии на земле, хищники покрупнее бежали прочь. Смертоносная сила его голоса действовала даже на Эден, и в этом не было ничего удивительного: разрушение везде остается разрушением.

Артура и Диаманту пока спасало лишь то, что голова нуэ была повернута не к ним. Он бил наугад, разрушая все вокруг себя. Но они не могли просто сбежать отсюда – однажды они случайно попадут в его ловушку, и это будет конец, поэтому разумней бить первыми.

Была и еще одна проблема: нуэ не мог явиться сюда один, но его напарников они пока не обнаружили.

– Я могу уничтожить его, могу даже сделать это быстро, но есть нюанс, – признала Диаманта. – Если рядом окажется кто-то из его дружков, все пойдет не по плану.

Артур кивнул, он и сам это понимал. Спутники нуэ могут помочь ему, а даже если нет, увидев, что его уничтожила колдунья Легио, они сообщат Аурике Карнаж, что беглецы скрываются в этом мире. Артур поймал себя на том, что у него давно уже нет сомнений насчет ролей Сообщества и Диаманты в этой истории.

Ему полагалось подозревать ее и дальше, до последнего – так учили дипломатов. Что если она продолжает очень сложный спектакль? Что если эти существа посланы Великими Кланами, чтобы сбить его с толку? Что если она лишь дурачит его, чтобы получить для своей семьи марионетку в лагере людей? Эти вопросы Артуру полагалось задавать себе снова и снова, но он просто не мог – так ведь и до паранойи недалеко! Это только в академии, теплой, уютной, безопасной, легко рассуждать о постоянном подозрении. Когда битва уже началась, тебе нужны союзники, иначе ты сойдешь с ума.

Его раздражало лишь то, что он слишком зависел от нее, слишком нуждался в ее защите. Но глядя на нуэ, Артур понимал, что это может измениться. Да, у него были лишь скромные человеческие силы, а у Диаманты – магия первой ветви. Однако сейчас этой магии оказалось недостаточно, колдунья не знала, как обойти все подводные камни. А вот в сознании дипломата все постепенно складывалось в единую картину.

– Тогда мы должны избавиться от нуэ так, чтобы это не выглядело нашей работой, даже если его союзники все увидят.

– Магия Легио легко узнается, – указала Диаманта.

– Так пускай его убьет не магия Легио.

– На что ты намекаешь?

– Помнишь, из-за чего нам пришлось утром делать крюк?

Естественно, она помнила – это ведь она все заметила первой, она остановила его. На участке леса, через который они собирались пройти, была странная земля: рыхлая, мягкая, с пожухшими островками мха. Там обрывались следы крупных существ, которые раньше шли прямо. К тому же, там не росли большие деревья, только жалкие веточки, хотя рядом зеленели гиганты.

Что-то таилось под землей. Большое, терпеливое, привыкшее охотиться именно так: дожидаясь добычи, а потом уже не отпуская ее. Диаманта определила границу его охотничьей территории, и они спокойно прошли мимо, порадовавшись, что им не пришлось «знакомиться» с этой тварью.

Теперь, очевидно, придется.

– Судя по участку земли, оно достаточно большое, чтобы справиться с нуэ, – задумалась Диаманта. – Но мы не знаем всех его способностей, оно может проиграть.

– Ну и что?

– Как это – ну и что? Тебе не важно, чем все обернется?

– Важно, но для нас не так уж плох любой исход, – пояснил Артур. – Это будет нападение местного хищника на нуэ, мы здесь не при чем. А нуэ либо погибнет, либо ослабнет, следовательно, станет меньшей угрозой для нас.

– Неплохо, господин дипломат, – усмехнулась Диаманта. – Какое поразительное коварство!

– Стремление выжить становится лучшим вдохновением.

Дальше все зависело от нее, Артур знал это и не пытался диктовать ей, как быть, он верил, что Диаманта справится. Он уже убедился, что она не только сильна, но и умна, такая мудрость и образованность будущей правительницы не могли не радовать. Узнавая ее, он все больше сомневался, что она была способна на ту бессмысленную резню, в которой ее обвиняли.