Дети Бемби

— Твой Бозо будет жить, — сказала Гурри, хотя сама была очень встревожена. — Пойми, тетя, когда Он хочет убить, Он делает это огненной рукой.

Но Ролла продолжала рыдать. Лана, пробежав немного, остановилась. Все горевали и держались друг друга. Никто не думал о сне. Никто не произнес ни звука. Только Ролла непрерывно оплакивала сына. Но Гурри больше не могла ее ничем утешить.

Егерь во время обхода своего участка случайно оказался рядом с зарослями, где задыхался Безо и услышал короткий треск, шорох, рывки. Какая-то живность попала в петлю, — подумал он и пошел напрямик через чашу, сначала крадучись, потом, отбросив всякую осторожность. Когда он добрался до места, ослабевший Бозо, едва дыша, лежал на земле.

— Я так и знал, — пробормотал егерь. — Проклятые браконьеры.

Он нагнулся.

— Детеныш лани! Бедняга! Как это тебя угораздило! Попробую помочь тебе! Ты достаточно настрадался.

Он осторожно ослабил проволоку, медленно освободил шею полузадохшегося Бозо и с состраданием посмотрел на него. — Еще немного и ему был бы конец.

Бозо начал дышать полной грудью. Он пил воздух все более длинными глотками. Он еще лежал не в силах подняться. Дикими глазами смотрел он вокруг. Резкий запах, исходивший от егеря, привел его, наконец, в чувство. Он собрался с силами, хотел высоко прыгнуть, но только слегка качнулся. Егерь, смеясь, стоял рядом. Бозо, заметив его, в ужасе прыгнул, споткнулся и неуклюже пустился наутек.

— Беги, мальчишечка, — засмеялся егерь ему вслед, — беги!

Набирая силы, радуясь возможности дышать, мчался Бозо куда глаза глядят.

Егерь проворчал:

— Мошеннику, что поставил петлю, я обломаю руки, причем как следует! Эти подлецы, которые ставят петли, просто мерзавцы.

Он спрятался в кустах бузины и стал караулить.

Долго ждать ему не пришлось. Показался бродяга, лихой мужик лет эдак от тридцати до сорока; он хоть и шел крадучись, но одет был вполне прилично. По его неприятной физиономии было видно, что он готов совершить любое злодейство. С плеч свисал пустой мешок.

Прежде, чем он успел подойти к петле, егерь, отбросив всякую осторожность, выскочил из-за укрытия.

— Стой, — закричал он. — Стой, подлец!

Браконьер от изумления и страха, казалось, прирос к земле.

— Попался, мерзавец! Я тебе покажу, как ставить петли!

— Я ничего не сделал, за что вы меня схватили? — браконьер на глазах наглел. — И не ругайтесь.

— Ах так? «Не ругайтесь», — прорычал егерь. — Ты ведь ищешь свою петлю, бродяга, жалкое отродье!

— Ничего я не ищу! Ничего!

— Ничего? Что же ты делаешь в лесу?

— Я гуляю… Этого мне никто не может запретить.

— Гуляешь? — егерь язвительно засмеялся. — Там, куда всем людям запрещен вход, туда, ты, гадина, идешь гулять? Да еще спозаранку. Вон рядом о тобой лежит твоя проволока. В нее попался детеныш лани. Но я его выпустил.

Внезапно браконьер пришел в ярость:

— Проклятая собака! — проскрежетал он.

Два человека стояли в десяти шагах друг от друга.

— Ты арестован, — сказал уже спокойнее, но очень решительно, егерь. — Ни слова больше! Все!

— Так уж и все!

На губах у браконьера выступила пена. В его руке внезапно блеснул пистолет.

С быстротой молнии егерь приложил ружье к плечу, выстрелил, и поднятая рука противника опустилась, подбитая пулей.

— Вот так, мой милый, — сказал егерь, — от огнестрельного оружия тебе придется отвыкать. Давай сюда!

Он резко выхватил у него пистолет.

— Вот! — мужчина присмирел. — Вы ранили меня.

На его рукаве проступила кровь.

— Черт с тобой! — обругал его егерь. — Ты меня чуть было не пристрелил, как бешеного пса. Ты слишком опасный тип.

И он приказал:

— Отвяжи проволоку, подними и дай мне!

— Не могу, — ответил мужчина, — я ранен.

— Ах вот что!

Егерь был непреклонен.

— У тебя ведь две руки! Скорей!

Браконьер молча принялся за неприятную работу и протянул егерю проволочную петлю.

— Это твоя! — окончательно определил егерь. — Не ври! Ты хотел меня убить. Может быть, и это неправда?

Человек молчал.

— Теперь иди вперед! — приказал егерь.

Браконьер послушался. Но через два шага остановился.

— Мне плохо… Я не могу идти дальше.

— Не устраивай театр! Вперед! Дома я тебе, так и быть, помогу. Перевяжу и даже накормлю, прежде чем сдам полицейскому. Я не зверь, как ты. Но теперь без глупых шуток — вперед!

Оба зашагали к дому егеря.

Но птицы, и не только «сторожа», разнесли эту удивительную историю по всему лесу. Все слушали ее с изумлением, никто не мог поверить, что Они могут так враждовать друг с другом.

В чаще тем временем произошла встреча с тем, кого считали погибшим. Бозо, еще на бегу начал кричать:

— Мама! Мама! Мама!

— Там ребенок зовет мать, — сообщила Фалина. Все замерли и стали слушать.

— Мама! Мама! — разносилось по лесу.

— Это Бозо! — возликовала Ролла. — Бозо! Мой Бозо! Я узнаю его голос! Бозо! Бозо! Бозо!

Она бросилась ему навстречу. Бозо, обезумев от радости, пустился в пляс вокруг матери.

Остальные тоже прибежали. Это была радостная встреча.

— Лана, моя любимая сестренка!

— Бозо, мой брат Бозо!