Дети богини Дану

— Он лжёт, Девон, — торопливо продолжила Дея. — Мой отец жив. Все живы. Это та… подружка Ригана. Она меня отравила.

— Вот как, — тихо сказал Девон, чувствуя, как поднимается внутри него холодная злость.

— Да, она…

— Не продолжай, — Девон притянул её к себе и осторожно провёл ладонью по спине. — Что они с тобой делали?

Дея слегка качнула головой.

— Ничего. Я пыталась бежать, поэтому, ну… — она болезненно повела плечом.

— Что с ногой?

— Не знаю, — Дея сильнее прижалась к плечу Девона щекой, — не могу разобрать, руки связаны… Болит бедро.

Девон кивнул и ещё раз провёл по её волосам рукой.

— Ты мне веришь? — спросила Дея негромко.

— Я заберу тебя, — Девон коснулся губами её виска. — Подожди немного.

— Что они от тебя хотят?

— Не знаю. Наверное, чтобы мы вышли и приняли бой.

— Много людей умрёт. Я не хочу…

— Не волнуйся, — Девон усмехнулся, — я разберусь, Дея. Ты всё, что у меня есть. Я никому не позволю тебя забрать.

Он запечатлел на лбу Деи последний поцелуй и отдал команду раздвинуть щиты.

Не поворачиваясь, Девон сделал несколько шагов назад. Взгляд его по–прежнему был прикован к лицу Деи, на котором теперь воцарилось спокойствие. Ужасно не хотелось отпускать её от себя хотя бы на миг — тем более, что Девон понимал, что именно это стало причиной того, что происходило сейчас.

Наконец, сделав над собой усилие, Девон отвернулся и посмотрел на Кайдена.

— Чего ты от меня хочешь? Хочешь войны?

— Хочу, чтобы ты отдал то, что принадлежит мне и моей богине. Копьё и Сенамотис.

— Я понятия не имею, кто такой Сенамотис.

— Рыжая девчонка! — Кайден начинал выходить из себя. — Рыжая наложница, которую друид притащил с собой!

— Вот оно как… — медленно протянул Девон. — Всё это из–за неё?

— Я с самого начала говорил, что мне от вас больше ничего не нужно!

— А что ты сделаешь с ней, когда получишь?

— Ничего плохого с ней не произойдёт, — Кайден поморщился. — Она станет наложницей царя. Разве это плохо, скажи, авгур?

— Это достойно, — холодная улыбка заиграла на губах Девона, — и потому мне жаль. Но этого не произойдёт.

— Что?..

— Девчонка умрёт.

Девон сделал ещё шаг назад и подал знак воинам следовать за собой, готовый к тому, что в любой момент в него полетит копьё.

— Если хочешь — сразимся. И тот, кто победит — получит всё.

— Что ж… — Кайден улыбнулся. — Да будет так. Но сразимся только мы с тобой. Сегодня, когда солнце дойдёт до середины неба. И помни, если обманешь меня — твою девчонку попробуют все, кто шёл в моём строю.

Девон на секунду опешил. Он с трудом уже мог вспомнить, когда в последний раз держал в руках меч. Но отказаться не мог и потому лишь кивнул.

— Да будет так! — подтвердил он и, сделав последний шаг, скрылся в тени ворот.

Несколько минут потребовалось Девону, чтобы заставить себя успокоиться. Он уже знал, что должен сделать и, воспользовавшись короткой передышкой, собирался не только подготовиться к бою, но и завершить несколько дел.

— Подготовить погребальный обряд, — приказал он, подозвав одного из друидов. — Найти самого быстрого и самого надёжного гонца.

Первым делом Девон направился к Ригану. Тот, сидевший в полумраке и одиночестве всю ночь, был зол, но Девону было всё равно.

— Кайден выходил говорить со мной, — сказал Девон без лишних предисловий.

— Что он сказал? — Риган, несмотря на злость, посмотрел на него.

— Он сказал, что туаты разбиты. Только Арма ещё стоит.

Глаза Ригана расширились, и Девон распознал в них неподдельный страх.

— Кейли… — выдохнул тот.

Девон кивнул.

— Я понимаю тебя. Дея тоже сейчас где–то там.

Риган сжал кулаки.

— Что ты от меня хочешь?

— Напиши Кейли письмо. Ткань и краски сейчас принесут. Напиши, чтобы доверилась моему человеку. Я пошлю гонца, чтобы тот отыскал обеих и спрятал в горах.

Риган торопливо кивнул. Тревога застилала его разум, и в эти секунды он был готов на всё.

Тут же Девон крикнул друидам, чтобы те принесли принадлежности для письма, и Риган написал несколько строк.

— «Этот человек пришёл, чтобы тебе помочь. Девон послал его. Будь осторожна, Кейли. Не попадайся Кайдену на глаза, что бы ни произошло».

Девон хмыкнул. Двусмысленность письма смущала, но оставалось надеяться, что его посланец всё поймёт.

— И ещё… — сказал Девон и облизнул губы. — В полдень я буду драться с царём. Если я не вернусь… Арма станет твоей землёй.

Риган медленно кивнул.

— По тому туннелю, по которому ты пришёл… Можно ли выйти куда–то ещё? Кроме Армы и Тары.

— Есть ещё один выход… в недрах холма Мобиногинон, в самом центре Эриу. Это всё. Но я понял, о чём ты… Если война будет проиграна, мы сможем отступить в Тару и уйти через подземный ход, ведущий в другие земли. Но нам нужно будет миновать фоморов.

— Хорошо. Об этом мы поговорим потом. Или… уже без меня.

Забрав письмо, Девон вышел и, проверив, как идут приготовления, двинулся к себе.

Он вернулся в келью и, достав из сундука копьё, взвесил его в руке. Затем следом за ним достал бронзовый сосуд и едва успел поставить его на стол, как в дверь постучали.

— Да, — ответил Девон и торопливо захлопнул сундук.