Дети Богов

Оставшийся путь Фило преодолел, сосредоточенно унимая эмоции и подавляя поток сложных и ненужных сейчас вопросов. Стремясь отвлечься, он вступал в диалог с приятелями в ходе пятиминутных остановок и беседовал с Ретой на несвязные темы несколько часов, пока на огненном горизонте не появилась внушительных размеров таверна. Ее безбедные хозяева имели договоренность с государством, заключающуюся в предоставлении действующим и будущим Героям ужина, завтрака и места у очага — гости переночуют в заведении дважды, сегодня и на обратной дороге.

Разместившись в двухместных комнатах, проголодавшиеся путники спустились вниз, где без промедления набросились на горячую еду. Димостэнис заранее распорядился, чтобы юноши ночевали отдельно от девушек, не желая видеть подопечных сонными и замученными — уставшая, но соскучившаяся по ласкам Аретуса почти не разговаривала, однако очень активно прижималась к Икаросу и игриво гладила его по ляжке, сожалея, что ночью будет не в состоянии помочь возлюбленному отвлечься от дурных мыслей. Каро не отвечал взаимностью, но зато все больше раскрепощался в общении с собратьями и даже выдавил из себя первый за день смешок. Расправившись с поданными блюдами, гудящий отряд стал быстро иссякать, а к полуночи в полном составе уже сопел в постелях.

Аминтас

Смотрящие стояли на узкой тропе между двух бездонных пропастей, в которых их ждала разная в деталях, но одинаковая в своей неизбежности смерть — Аминтас намеревался пройти напрямик, удержав равновесие.

— Ситуация почти патовая и выбраться из нее, не испачкавшись в крови по уши, не выйдет, — объявил наварх после недолгих раздумий. — Я вижу три варианта наших дальнейший действий. В первом мы проводим ночь на пляже в ожидании прилива, вместе с которым, надо надеяться, на берег выбросит обломки кораблей. Несколько находившихся в трюмах бочек должны были остаться целыми — так решится вопрос с продовольствием на ближайшие дни. Однако спрятаться от порывов ледяного ветра на открытой местности негде, а значит на следующее утро многие из нас почувствуют слабость, а затем слягут с жаром. Обитатели острова, несомненно, учуют зловоние болеющих и не постесняются наведаться в гости, заранее выпустив длинные когти и заточив желтые клыки.

— Можно развести огонь, если удастся разрубить лодки мечами, — подметил один из мужчин.

— И лишиться единственной возможности самостоятельно бежать с этих земель, — отверг мысль Аминтас. — Рано или поздно обстоятельства вынудят нас вновь выйти в море, несмотря на страх перед Змеем, и я не собираюсь перекладывать ответственность за жизни собственных людей на отправленный вслед за нами боевой отряд. На суше лодкам найдется другое применение.

Подчиненные внимательно слушали Аминтаса, более не смея вставить слова.

— Второй вариант предполагает уйти в густой лес, чтобы скрыться от гнева Эола среди широких стволов деревьев, а в лучшем случае найти безопасную нишу в предгорье. Не нужно объяснять, что препятствует этому, и как быстро мы распрощаемся с жизнями, если посмеем сунуться в заросли. — Ликайос снова выдержал паузу, позволив команде дополнить или поправить его, но не дождался никаких предложений и продолжил говорить. — Я настаиваю действовать не так радикально и сохранить баланс между песком и зеленью: заглянуть во мрак, при этом оставшись на берегу. Задача будет состоять в том, чтобы запастись достаточным количеством древесины для поддержания огня хотя бы до рассвета — если переживем ночь, согревшись и высушив промокшую одежду, то сможем обдумать дальнейший план с полной картиной местности перед глазами.

— Многие погибнут. Скорее всего, большинство из оставшихся. — Элиода, который являлся навархом на Молнии в подчинении Амина, такая перспектива не впечатляла.

— Я с удовольствием выслушаю каждого, кто имеет другие вменяемые идеи и хочет высказаться.

Таковых не оказалось.

Воины вытащили севшие на мель лодки из воды, опасаясь, что их унесет при отливе, и разделились на два отряда. Десять человек под предводительством Элиода остались на пляже выстраивать оборону из подручных средств, а Аминтас вместе с остальными ступил в беспросветную темноту, отправившись на поиски растопки. Он делал каждый шаг с предельной осторожностью, держа меч перед собой и страшась не столько спрятавшихся после буйства морского Змея монстров, сколько таинственного существа, способного в любой момент убить всю команду. «Может, это происки одного из Богов? Посейдон способен с легкостью добраться сюда без чьего-либо ведома», - вдруг пришла мысль наварху, но он быстро отогнал лезущие в голову образы, пообещав себе заняться беспочвенными догадками потом.

Отдалившись от берега примерно на две сотни ярдов, где уже нельзя было услышать разбивающихся о камни волн, люди почувствовали неестественность окружения, не сразу поняв, в чем дело.

— Звуков нет! — столь внезапно осенило Иолу, что она произнесла это вслух.