Дети богов

Капитан нажал кнопку переговорного устройства и отдал необходимые распоряжения в машинное отделение. Субмарина сбавила ход и принялась готовиться к стыковке со шлюзом. По иронии судьбы, дело, начатое Фогелем и его сподвижниками много лет назад, должно было окончиться там же, где и началось, – в самом сердце секретной базы Гитлера.

Кайл Пирсон бежал по проходам станции первым. За ним следовал Мороний, вертевший головой во все стороны и старавшийся запомнить как можно больше из окружавшей их обстановки. Они будто бы перенеслись на машине времени на много десятилетий назад и теперь находились в совершенно другом мире. Они были внутри нацистской эпохи, наполненной красно-белыми флагами, плакатами с изображением фюрера, символами древнегерманского боевого величия. Окружающее их пространство напоминало собой экспозицию музея германской славы – знамена, образцы оружия, черно-белые и цветные фотографии с великих строек нацизма. Мороний то и дело пытался остановиться возле них, чтобы внимательно рассмотреть каждую деталь снимка. Он понимал, что здесь были запечатлены ключевые моменты создания секретной антарктической базы. Он видел лица инженеров, ученых, военных руководителей, которые, улыбаясь, с гордостью смотрели на него с увеличенных фотографий, позируя на фоне своих достижений. То, что представало перед взором антикварного букиниста, имело колоссальную ценность не столько с точки зрения своей стоимости, сколько в силу своей уникальности. Эти фотографии словно бы заполняли собой огромные белые пятна в истории фашистского рейха. Здесь были запечатлены заводы и фабрики, площади и вокзалы, здания и машины – здесь было все.

Не в силах впитать в себя все многообразие обрушившейся на него пропагандистской информации, Мороний достал из кармана сотовый телефон и попытался сделать несколько снимков. Но вскоре почувствовал тяжелую ладонь Джека, упершуюся в его спину и толкающую его вперед. Они с Евой бежали последними, замыкая их крохотную группу.

– Вперед, Мороний! – скомандовал Стоун. – Нам некогда предаваться научным изыскам!

– Вам всегда некогда, – с обидой ответил антиквар. – Вы хоть понимаете, что мы здесь нашли?! Сколько информации содержат в себе эти снимки!

– Сейчас я понимаю, что за нашей спиной пришвартовалась огромная субмарина, полная фашистских солдат. И если мы не найдем надежного укрытия, то вскоре пользы от ваших познаний будет ноль. Бегите, Мороний! Следуйте за Кайлом!

Нехотя Мороний был вынужден подчиниться. А что он мог противопоставить огромной физической силе этого человека? На бегу он постарался сделать еще несколько снимков, лелея в себе надежду на то, что когда-нибудь у него будет возможность внимательно рассмотреть и изучить их.

Тем временем Пирсон, в очередной раз взглянув на показания своего прибора, убедился, что источник протомолекулярных цепочек находится где-то неподалеку. Сигнал был достаточно сильным, и это свидетельствовало либо о том, что он совсем рядом, либо о том, что влияние парада планет было даже больше, чем он предполагал изначально. Иногда его прибор буквально зашкаливало, словно невидимая приливная волна излучения обрушивалась на них. В другие моменты стрелка успокаивалась, и Кайл на ходу начинал вращать оборудование в разные стороны, пытаясь поймать нужное направление. Он бежал быстро, и трудно было сказать, что гнало его больше – следующие по пятам нацисты или стремление успеть к источнику ПМЦ.

Впереди показалась очередная лестница, ведущая наверх. В тот миг, когда Пирсон приблизился к ней, она вдруг неожиданно пришла в движение. Ее ступени быстро побежали вперед, и Кайл резко остановился, буквально замерев с поднятой ногой в воздухе. Эскалатор? Здесь?!

Бежавший позади Мороний с разбегу впечатался в его спину, толкнув на движущиеся ступеньки. Старик смотрел только по сторонам, ежесекундно щелкая камерой своего телефона. Они вдвоем повалились на эскалатор, и, чертыхаясь, вскочили на ноги, недоуменно озираясь по сторонам. Лестница уносила их высоко вверх, уходя под крутым углом в сорок пять градусов сквозь вырубленный в скальной породе узкий проход. Оглянувшись назад, они увидели, как на ступени с разбегу вскочили Ева и Джек. Шумно переводя дыхание, они также озирались по сторонам, пытаясь осознать происходящее.

– Что там впереди? – прокричал снизу Джек, и его голос многократно повторило эхо, отраженное от стен узкого коридора.

– Не знаю, – прокричал в ответ Кайл. – Здесь темно и свет не работает. Сейчас включу фонарь.