Дети Брагги

- Но прежде, - не обращая внимания на слова Скагги, так же бесстрастно возразил ему Грим, - нам необходимо разделиться. - И увидев протестующий жест Торгейра, добавил: - Вас ищут только люди Вильяльма за резню, - тут он, несмотря ни на что, усмехнулся, - какую вы им устроили, когда они сунулись за твоей дружиной в болота, Варша. Нас же ищут зачарованные Вестредом франки и сам этот оборотный эрилий. Кто знает, способен ли он найти нас со Скагги, если мы не станем обращаться к рунам. Однако, как бы то ни было, мы сейчас - довольно опасные спутники.

Скагги тревожно оглядел застывшие в каменной решимости лица грамов Варши, потом, не выдержав неизвестности, уперся взглядом в пол.

- Нет, - услышал он по-прежнему бесстрастный голос Варши.

- Опасность грозит не одному тебе, - указал ему Грим.

- Прости мне по старой дружбе, Квельдульв, сын Эгиля, - Варша невесело и несколько цинично усмехнулся, - но оба вы сейчас ни на что не годитесь. - Он поднял руку, обрывая возражения Грима. - Ты почитай что слеп, а из мальчишки боец весьма посредственный. Если вас не отыщет этот ваш Вестред, то зарубит первый же бродяга, польстившийся на ваши плащи или оружие. - Вожак разбойной дружины обернулся к своим грамам: - Мы будем собирать воинов, чтобы спросить их решения или предложим им свое?

- Мы останемся ждать в доме Старого Скьяра до прихода корабля, который отвезет скальдов в Йотланд, а потом попытаемся уйти на болота, - тяжелым и размеренным басом ответил Торгейр. - Если созвать тинглид, твои люди одобрят это решение.

Время ожидания для Скагги тянулось невероятно медленно. За стенами дома отбушевал тинглид, рокочущий хрип Варши остужал горячие головы, уговаривал, что не время еще встречать врага лицом к лицу, что им не под силу принять бой. Кажется, говорил что-то и о том, что руны им в борьбе с франками не помогут, что целители и скальды сейчас опаснее мечей и секир, что для себя самих, что для тех, кого пытаются излечить.

Вернувшись, Варша объяснил, что дружина полагала, что не стоит оставаться здесь в ожидании "Вранра", самый последний дренга, бывший раб, с которого не более недели как сняли ошейник трэла, понимал, что это слишком опасно. Дружинники предлагали пробираться к устью Гаут-Эльва, где у местных рыбаков можно будет без труда раздобыть лодку. План, как сказал о нем форинг дружины, бесшабашно отважный и слишком рискованный. Нашлось на тинге и несколько таких, кто полагал наиболее разумным уйти, оставив Грима со Скагги на берегу: ждать-де им всего лишь до следующего утра. Однако таких оказалось меньшинство. Эта дюжина воинов, - ратники бывшей дружины Рьявенкрика, как не замедлил помянуть грам Торгейр, - уже ушла, забрав свою причитающуюся им часть припасов и добычи.

- Почему бы тебе с дружиной не уплыть с нами? - неожиданно спросил Варшу Квельдульв.

А Скагги увидел, как бывший раб в силу привычки ищет в словах и лице старого друга какого-нибудь подвоха.

- И снова надеть ошейник? - оскалился Варша. - Ни сканейский ярл, ни Змееглаз обид не забывают. - Ты знаешь ярла Хакона? - изумился Скагги.

- Знаю. - Варша невесело усмехнулся. - Змееглаз подарил меня ему для потехи и чтоб позлить своего врага. И о том потом оба очень пожалели. Что опять же не прибавило их приязни друг к другу.

- Войска Вильяльма и его союзников - слишком серьезная угроза, чтобы вспоминать сейчас старые счеты. И Хакон, и Хальвдан Змееглаз теперь на одной стороне, на стороне Йотланда и Севера. Ты слышал, что Вестмунд принял в Фюркате дружину Вига-Гвикки? А у того ведь счет к Змееглазу, пожалуй, побольший, чем у тебя, - попытался он зайти с другой стороны. - Знаешь, что конунг, не только отпустил, но и дал оружие ирландским трэлам? Варша удивленно хмыкнул

- Значит, не лгут слухи о мудрости йотландского конунга.

- Я не большой любитель воинских лагерей, но дружина Фюрката многое потеряет, если ты не присоединишься к ней. - Скагги увидел, как Грим неожиданно открыто и весело улыбнулся, но тут же его лицо исказилось гримасой боли. - Если не конунг, то любой из сторонников Круга с радостью предоставит твоим людям кров. Варша промолчал, а Грим продолжал уже гораздо серьезнее:

- Если воинство Вильяльма Длинного Меча высадится на Йотланде, нам понадобятся все, кого мы сможем найти, Варша.

Вожак разбойной дружины молча барабанил пальцами по столу.

Молчал и Грим, а Скагги просто не решился бы сейчас вмешаться в их разговор.