Дети драконов

– Ли! – я быстро догнал его и взял кобылу под уздцы. – Ну-ка стой! Почему ты лжешь мне?

Ответом мне был тяжелый взгляд уставшего человека, который хочет лишь одного – чтоб от него все отвязались.

– Пусти... Не будем терять время, – он снова пришпорил лошадь, и мне пришлось выпустить повод, чтобы та не порвала себе губы.

Какое-то время мы молча ехали через лес. Лиан пустил кобылу ровной рысью, и я, последовав его примеру, сосредоточился на дороге. Была она в этой местности не самой ровной, того и гляди вылетишь из седла, если зазеваешься. Или отхватишь веткой по голове – тоже мало приятного. Но долго эта скачка не продлилась: вскоре кобыла остановилась, повинуясь рывку поводьев, а братец мой спрыгнул с нее быстрее блохи и нырнул за ближайший куст. Когда он вышел оттуда, с трудом удерживаясь от желания обхватить себя за живот, я решительно сцапал его за плечо и развернул к себе лицом.

– Рассказывай. Что случилось?

– Ничего... – Лиан отвел глаза. – Ну правда, Верзила, отвали. Что так трудно поверить в порченную рыбу?

– Ли... – я вздохнул и аккуратно прижал его к стволу бука – чтоб не свалился. – Ты можешь пытаться врать Шуне, Айне или даже дяде Пату. Но мне – не надо, я слышу твою ложь, когда она еще внутри тебя – в дыхании и в том, как стучит твое сердце. Я мог бы, конечно, присмотреться и понять, в чем дело, но не считаю это правильным. Давай-ка, расскажи мне сам, что, демоны забери, случилось ночью, пока я спал?

8

Лиан прикрыл глаза и упрямо сжал губы. По всему выходило, говорить он не намерен, но и спорить у него сил не осталось. Я понял, что начинаю злиться. Уже открыл было рот, чтобы сообщить младшему, насколько бесполезная у него голова, когда тот снова согнулся пополам и осел в траву. Желудок его давно опустел, но странная хворь продолжала выворачивать моего глупого брата наизнанку.

Я сел рядом и сосредоточился.

– Дурень ты, Ли, – сказал, медленно проводя руками над его измученным животом. – И врать не умеешь. Ладно, видать, сегодня моя очередь изображать тут лекаря. Да не мешай ты мне, ради всех богов! – он и в самом деле мешал, до последнего сопротивлялся, не давая моей Силе прикоснуться к его нутру. Но в конце концов сдался, обреченно уставился в небо. И я почти сразу понял, в чем дело. – Да твою ж... Ты что, поругался с ней?

– Нет...

– Тогда почему?!

Руки мои отчетливо ощущали присутствие Ивы. Что бы там ни случилось с Лианом, виной тому была именно она.

– Так случайно вышло...

В этот момент я как раз нашел источник его страданий и выдернул его прочь. Сгусток темной дряни улетел в кусты и там мгновенно истлел, как старая гнилая ветошь на углях. Что-то в нем показалось мне смутно знакомым... что-то помимо отчетливого запаха Ивы.

– Случайно только лягушка в суп падает. Хватит уже ломаться-то, небось не девка на сеновале. Говори.

Лиан вздохнул, потер живот, радуясь тому, что тот больше не болит, и, все еще не глядя на меня, признался:

– Я пытался лечить ее во сне. Оказалось, не умею.

Ну дела.

– Лечить?

– Да... Это ее боль. Это Ива чем-то отравилась, а я не смог оставить все вот так. – Лиан медленно сел, все еще бледнее обычного, но уже вполне живой. – Надеялся, получится, как наяву, но, оказалось, просто на себя забрал... Спасибо, что помог, – добавил он негромко, – но, пожалуйста, не надо мне говорить ничего.

Я и не говорил.

Я сидел, застыв, словно меня пронзило стрелой.

«Чем-то отравилась...»

Проклятье! Я знал, чем. Вернее, кем...

Ну ведь просил же! Говорил не соваться в это дело!

От досады я сгреб растущую под рукой траву и выдернул ее ко всем вонючим демонам прочь. Внутри неистово клокотало, хотелось схватиться за меч и покрошить невидимых, несуществующих врагов на кусочки. Лиан испуганно отшатнулся, увидев мое выражение лица и ощутив волны ярости, исходящие от меня.

– Вот поэтому я и не хотел, чтобы ты лез, – пробормотал он, отворачиваясь и осторожно пытаясь подняться. Хворь-то из него вышла, а сил пока не прибавилось. По добру ему следовало бы отлежаться хоть пару часов, а потом только забираться в седло, но братец уже подзывал свистом свою кобылу. – Поехали, – обронил он, не оборачиваясь.

Руки мои еще немного подрагивали от напряжения, а сердце стучало где-то в горле. Не знаю почему, но чувство злости было таким большим и острым, что совершенно не помещалось внутри. Лиан чувствовал это и принимал на свой счет. Объяснять ему я ничего не хотел, поэтому молча встал. Впереди оставалось еще дня три пути, и мысль о том, в каком настроении нам предстоит преодолеть их, наполняла меня тоской.

Словно в ответ на наше поганое расположение духа небо начало неумолимо темнеть, предвещая скорую грозу. Меньше всего мне хотелось мокнуть, но о том, чтобы где-то сделать остановку и речи не шло: даже попадись нам на пути какое поселение, времени на такую передышку не было.