Дети драконов

– Ну, хорошо, коли так, – не стал спорить Лиан и, нахмурясь, убрал надоедливые пряди от глаз. Свою ленту для волос он давно где-то потерял, рубаха его была вся перепачкана в земле, да и на лице, резко похудевшем и осунувшемся, виднелись темные полоски грязи. Выглядел он так, словно никогда и не жил при дворе, а провел в этом подземелье долгие годы. – Хотя знаешь... Давай лучше завтра. Мне кажется, я почти нашел, куда нужно идти... там...

– В Запределье?

– Да...

– Сызнова на трон полезешь? – в голосе ее зазвенела неприкрытая тревога.

– Я должен.

– Слышала уже! А я, вот, не должна! Не должна тебя оттуда вытаскивать! Это что же, мне теперь каждый раз душу и жилы рвать?!

Лиан посмотрел в ее пылающие от гнева глаза и печально покачал головой.

– Знаешь... Я понял... мне не обязательно возвращаться. Древо даст силы моему телу. Чтобы дух по ту сторону мог сделать то, что должно. Я не очень понимаю, как... но, кажется ты можешь меня оставить там. Я не умру. Не сгину.

– Вот еще! Не дождешься!

– Тогда пойдем. Мне очень хочется разобраться с этим делом побыстрей.

– Что, за сегодня разберешься?

Лиан улыбнулся – странной, невеселой улыбкой.

– Было бы здорово...

Ива смотрела на него сурово. В ее лице не было ничего похожего на улыбку.

– Ты что-то скрываешь, Сполох.

– Я просто не знаю.

Она покачала головой недовечиво.

– Когда я зову тебя назад, что происходит т а м?

Лиан задумался, взгляд его стал еще более отрешенным, чем обычно.

– Я... я как будто просыпаюсь. Сюда. В этот мир. Я не слышу твой голос или чей-то еще... Тот мир начинает таять, подергивается дымкой, распадается на обрывки, как бумага в огне. По правде говоря, во второй раз я был уверен, что вернусь сам. Должен был... но там время течет иначе, из него невозможно просто взять и выйти. Кажется, прошло всего ничего... и сделано совсем нисколько. А сил почему-то уходит очень много, – он удрученно качнул головой. – Так я и за сто лет не успею... Ива... знаешь... давай правда попробуем иначе. Оставь меня там на весь день. И всю ночь.

Ее губы скривились в упрямом нежелании соглашаться, но она прикусила их, вновь увидев золотые искры в глубине синих глаз.

– Ты ведь за мной шел сюда, Сполох. Чего там оказалось такого, что ты забыл обо всем?..

– Я уже сказал, – Лиан вздохнул глубоко и вытянул перед собой руки на деревянном столе, вгляделся в узоры на ладонях. – Знаешь, что? Так и сделаем. Я останусь там дольше, покуда хватит сил. Но перед этим все же хочу увидеть солнце. Это ведь тоже огонь... Ты можешь открыть мне окно? Хоть одно?

Ива кивнула.

– Я знаю кое-что получше.

7

И снова были лестницы, переходы и череда пустых заброшенных комнат. Они шли каменными коридорами, пока не оказались перед дверью, у которой Лиан невольно замер.

– Что там?! Постой!.. Я знаю... Я помню.

Он сам открыл дверь и шагнул в темноту, не дожидаясь пока зайдет Ива с факелом. Только вместо слепого мрака за порогом его ждал сизый сумрак, разбавленный далеким тусклым светом откуда-то из вышины.

– Башня Памяти... – выдохнул Лиан, и сердце его забилось в два раза чаще. – Боги... как это... больно. И как правильно.

– О чем ты? – Ива опять ничего не понимала и опять сердилась, но еще больше была напугана.

– Здесь все началось, малышка. Именно здесь...

На сей раз она даже не огрызнулась на него, смотрела во все глаза на озаренное тусклым дневным светом лицо – такое знакомое и такое новое, взрослое... древнее.

– Тут лестница, – тихо сказала, взяв его за ладонь и ткнув факелом в пол. – До самого верха. А там выход.

– Знаю. Идем.

Они поднимались и поднимались по бесконечной спирали, пока наконец солнце не осветило их лица.

– Когда-то здесь была часовня, – сказал Лиан, едва ступени привели их на каменную площадку под открытым небом. – Что-то разрушило ее. Смотри-ка... сегодня облачно. Хорошо... глаза совсем забыли про такой яркий свет.

Он и в самом деле щурился, прикрывал лицо рукавом, но, когда они спрятались в тени каменных обломков, понемногу привык. Откинулся головой на кусок разрушенной стены и улыбнулся.

– Как красиво... Смотри, облака похожи на огромные перины... Упасть бы в такую! И плыть над миром... Всегда хотел уметь летать. А ты?

Ива промолчала. Почему-то все слова у нее кончились. Может, потому, что огромное синее небо и впрямь было прекрасно. А может, она никак не могла забыть, с каким трудом Лиан поднимался по лестнице. Еще три дня назад ему бы не доставило труда сделать это...

Вместо ответа она отыскала его ладонь и накрыла своими пальцами, прислонилась щекой к теплому плечу.

– Эли... А что будет, когда ты откроешь эту дверь?

– Я думаю... думаю магия вернется в наш мир. По-настоящему. Как было раньше. Как в легендах. Только это не легенды вовсе, все так и было. На самом деле. Знаешь, как нас называли тогда? Нет, конечно... откуда... Этого даже Фарр не знает. И Айна, а она столько книг прочла! Нас звали Детьми Драконов.

Ива замерла, осмысляя сказанное. Оно не умещалось в голове.

Вот этот тощий мальчишка, по какой-то ошибке возомнивший себя взрослым, вернет в мир то, что было утрачено сотни лет назад? Как такое возможно?