Дети Эдема

Читаю про то, как в молодости Аль-База осмеивали за его безоглядную убежденность в приближающемся конце света. И хоть было у него немало последователей, большинство отмахивалось от него и находило его теорию ущербной. Глубоко униженный, он подвергался остракизму со стороны ученого сообщества, его идеи касательно убывающего, обреченного на исчезновение контакта человека с Землей разносили в пух и прах.

Затаив дыхание, я читаю про то, как он, героически посвятив свою жизнь спасению планеты, удалился в добровольное изгнание. Жил он в то время настолько уединенно, что факты почти не сохранились – одни домыслы. Он пытался удержать правительства разных стран мира от проведения политики, уничтожающей окружающую среду, – и насколько я могу судить по прочитанному, его действия не на все сто процентов были незаконны. Когда главы государств отказывались его выслушивать, он вынуждал их это делать. В том развивающемся мире цифровых технологий, когда все на планете уже достаточно далеко продвинулось по пути единения, искусный программист вполне мог заставить правительства прислушаться к себе.

Его методы называли хакерскими, его самого обвиняли в технотерроризме, в ведении партизанской кибервойны. Но ни единой душе, никому он не причинил вреда – ни человеку, ни животному, ни растению. В отличие от мировых правительств с баснословными средствами и технологиями уничтожения, имевшимися в их распоряжении, Аль-Баз лишь взламывал системы, чтобы доказать свою правоту, заставить людей увидеть, что они стали на путь саморазрушения – и предложить альтернативу. За все свои труды он подвергался многочисленным допросам, помещался под домашний арест, активы его были заморожены.

Каким-то образом ему долгие годы удавалось избегать тюрьмы. А затем наступила Гибель Природы.

Согласно учебнику по истории, который я сейчас читаю, мировые правительства вот-вот были готовы привести в действие программу по изменению атмосферы для борьбы с глобальным потеплением. Цель, сама по себе достойная всяческой похвалы, но Аль-Баз предупреждал, что разработанная программа успеха иметь не будет. Он пытался предотвратить осуществление, взломав систему, которая должна была направить частицы в атмосферу. Попытка не удалась, Аль-База бросили в тюрьму, и пока он отбывал срок, Земля погибла. К тому моменту как соратники вызволили его, времени едва хватало на то, чтобы привести в действие его давно задуманный план, дело всей жизни: Эдем. Он запустил программу, подчинившую всю мировую технологию осуществлению двух взаимосвязанных целей – возрождению планеты и спасению человечества.

Демонстрируя высокое благородство, он спас людей, предавших его лично и Землю, – во всяком случае, спас столько, сколько удалось. Он сохранил тех, кто оказался не способен уберечь от гибели собственную планету. Аль-Баз дал нам всем второй шанс, возможность покаяться в собственном эгоизме, в собственной глупости.

А я прожила в его доме всю жизнь и до вчерашнего дня не знала об этом.

Едва мама возвращается с работы – до Эша и папы, – я набрасываюсь на нее с вопросами:

– Как случилось, что мы оказались в доме Аарона Аль-База?

– Может, отложим этот разговор? – предлагает она. Под глазами у нее залегли темные круги, гладкая прическа непривычно растрепалась, из-под туго, как правило, затянутых волос выбиваются пряди. – У нас сейчас и без того есть много о чем потолковать.

– Нет, это важно, – настаиваю я. – Как так получилось, что мне ничего неизвестно?

Она пожимает плечами.

– Великое дело. Мы состоим в дальнем родстве, кажется, через его сестру. Но все это было очень давно. А ты-то как узнала?

К такому вопросу я не подготовилась, но она вроде не заметила долгой паузы, предшествующей ответу.

– Я наткнулась на упоминание об этом в старой истории Эдема. У нас тут есть что-нибудь из того, что принадлежало ему?

– Нет-нет, – поспешно отвечает она. – Давнее это дело.

– Не такое уж давнее. Двести лет – это не так много поколений.

Но она явно не хочет говорить на эту тему и сразу меняет предмет разговора:

– Твои линзы готовы, можно устанавливать.

Я порывисто обнимаю ее. Мама слегка отстраняется, и я понимаю, что она ждала другого: что я все еще подавлена перспективой расставания с домом. Это, разумеется, так, но, к стыду своему, главное, о чем я сейчас думаю, это что так мне проще будет идти по городу, когда я нынче вечером удеру на свидание с Ларк. Если глаза у меня будут как у всех других и, что еще более важно, должным образом идентифицированы, никакой зеленорубашечник мне не страшен.

– Когда идем ставить? – спрашиваю я.

– О, линзы готовы, но с операцией придется немного подождать. Как минимум дня два.

– И с этими глазами я сойду за полноправного гражданина?

Она утвердительно кивает.