Дети Эдема

– Эти линзы – совсем не то, что продают на черном рынке из-под полы. Там технология куда грязнее. Кое-что, например солнечные фильтры или идентификационные чипы, можно приспособить и к дешевым, съемным линзам, но есть слои более глубокие, до которых еще никто не добрался… пока. Нам удалось найти нечто уникальное. Обычно линзы производятся на фабрике, после чего пересылаются в Центр для последующей обработки при помощи Экопана. А мы нашли киберхирурга, который сумел пробраться в Центр и изучить точную спецификацию. Так что тебе не о чем беспокоиться. Эти линзы будут работать без малейшего сбоя. Мало кому из второродных детей так везет.

– Мало кому? – повторяю я. Я вообще впервые слышу о том, что не одна такая, второродная, что есть и другие. Поистине день открытий.

– Да, есть, хотя и немного, но они используют дешевые, съемные линзы. Мои источники, как ты сама, верно, догадываешься, много болтать не любят. Но насколько мне удалось понять, есть преступники, использующие низкокачественные поддельные линзы, бунтовщики, неверные мужья и жены…

В хорошую же я компанию попадаю. Возвращаюсь, однако, к второродным.

– Сколько их всего?

Она быстро сжимает губы.

– Немного. По словам моего источника, по улицам все еще расхаживают примерно двадцать человек.

– Ну, это… Стой, как это следует понимать – все еще?

– Да забудь ты про это, родная, все будет хорошо. Мы нашли настоящего гения-имплантолога, застраховались так, что ни с какой стороны не подкопаешься, подкупили всех, кого нужно…

– О чем это ты говоришь?

Она прикусила губу.

– Мой источник сообщает, что процент выживаемости второродных, пытающихся интегрироваться в общество, не… не так высок, как хотелось бы.

– Ты хочешь сказать, что такие, как я… что мы вымираем?

– Нет-нет… – поспешно начинает она, но осекается и поправляет себя: – Ну… кое-кто попадается. Но многие просто… исчезают.

По спине у меня пробегает холодок.

– Но ты не волнуйся, родная, с тобой такого не будет. Мы приняли все меры предосторожности. – Она трясет головой, словно отгоняя дурные мысли.

Меня преследует образ исчезнувшего второродного. Мама высказалась так, будто они просто испаряются, превращаются в туман, уплывают. Но на самом деле наверняка это дело рук Центра. Скорее всего, их погружают в ночь и мглу, и никто не знает, что с ними произошло.

Дальше мама говорить на эту тему отказывается, как я на нее ни давлю. Вскоре возвращается Эш, и мы с мамой обмениваемся быстрыми взглядами, молча соглашаясь не говорить при нем ни о чем серьезном, тем более неприятном. От стрессов ему становится хуже. Вообще-то хочется знать, с кем мне придется жить. Кто это? Бездетная пара? И как меня будут представлять – сиротой, принятой на воспитание добрыми родичами? А может даже, у меня будут брат или сестра? В таком случае понравятся ли они мне?

Если моя новая семья идет на риск принять на воспитание тайного второродного, то это должны быть добрые люди. Они окажутся щедрыми и любящими, терпеливыми и заботливыми, они помогут мне найти свое место в мире. Уверена, так оно и будет, потому что только такие люди против всего Эдема пойдут, лишь бы только подставить плечо ребенку. Да и чего зря волноваться, когда впереди у меня встреча с Ларк? Ужин тянется нестерпимо медленно. Понятно, что в преддверье перемен мне следовало бы дорожить каждым мгновением, проведенным с семьей, но мысли мои все время отвлекаются в сторону сегодняшнего вечера.

Перед сном я вглядываюсь в свои странные многоцветные глаза. Интересно, каково мне будет, когда они сделаются, как у всех остальных, плоскими и тусклыми? Я больше никогда не буду самой собою.

Хотя у всех, кого я видела в своей жизни (а это, если не считать случайного прохожего прошлой ночью, всего четверо), глаза плоские и безжизненные, мне страшно вообразить, что и я буду смотреть на мир таким же пустым взглядом. Эти плоские глаза неестественны, это неправильные глаза, только пришло мне это в голову лишь сейчас, когда дело коснулось меня лично. Свет, переливы радужной оболочки – все это уйдет. Глаза сделаются тусклыми, серо-голубыми. Я буду походить на слепую, хотя зрения у меня не убавится.

В ванную заглядывает мама, я принимаюсь мигать, чтобы смахнуть выступившие на глазах слезинки.

– Папа и я берем завтра отгул, чтобы побыть с тобой. Эш тоже остается дома. Проведем настоящий семейный день. Приготовлю все твое самое любимое. Ну и поговорим о… – она запинается, – некоторых важных вещах, которые тебе следует знать.

Не ведаю, что это за вещи, но почему о них надо говорить только в самый последний момент?

Вскоре все расходятся по своим комнатам. Я притворяюсь спящей, но под кроватью у меня сумка с одеждой, которую я собираюсь надеть нынче ночью. Я дышу медленно, спокойно, вслушиваясь в звуки и шорохи дома: вот Эш повернулся во сне на другой бок, вот раздался негромкий скрип кровли, какой всегда бывает при понижении температуры к вечеру. Убедившись, что все погружены в крепкий сон, я хватаю сумку и выскальзываю во двор.