Дети Галактики. Источник

Саёнара заметила движение, когда до люка корабля оставалось метров двадцать. Она хотела выхватить пистолет, но Сэм как раз в это мгновение споткнулся и повис на ней всей тяжестью.

Это мгновение и решило всё.

Подняв глаза, она уставилась прямо в дуло бластера. Правильное расстояние, - отметила она про себя. - Не так далеко, чтобы промахнуться, но и не так близко, чтобы обезвредить...

Рука, держащая пистолет, принадлежала Нику Лебовски.

- Жаль, что я тебя не убила, - искренне сказала Саёнара, глядя на отставного федерала.

- Я тоже рад вас видеть, леди.

Одет Лебовски был в какое-то подобие военной формы, но без нашивок. Без гавайской рубашки, дурацкой панамки и солнечных очков он совсем не походил на скучающего пенсионера. Глаза, утопленные в сеточке морщин, приобрели твердость и блеск, подбородок выдвинулся и отвердел, а рука, держащая пистолет, к сожалению, ни чуточки не дрожала.

- Посмотри на наших друзей, Денетор, - позвал Лебовски через плечо. Взгляд его не отрывался от Саёнары. - Не прошло и недели, как их вновь потянуло на развлечения.

К Лебовски подошел еще один старик.

Сэм, заметив, что они перестали двигаться, протер глаза, из которых всё еще бежали кровавые слёзы, подолом рубашки. Смутно различив две фигуры, он прищурился и наконец-то смог сфокусировать взгляд. Неожиданно глаза обрели необыкновенную четкость - он мог сосчитать крошечные заклепки на рукаве куртки Саёнары. Количество камешков под ногами и... он узнал одного из стариков. Увидев в его руке пистолет, Сэм даже не удивился. Такой уж сегодня день: все хотят его убить.

- Хай, Лебовски! Как делишки?

- Сопляк. Мальчишка. Недоумок.

Это сказал второй старик. Прямой, жесткий - будто его положили меж двух дверей, да так и высушили. Как гербарий.

- Мы с вами, кажется, незнакомы, - Сэм попытался встать ровно, но вновь пошатнулся. Тогда он картинно оперся на плечи Саёнары и выставил одну ногу. - Нехорошо оскорблять незнакомых людей, пусть из вас и сыплется песок. Могли бы хоть представиться. Сказать, что вам нужно... Хотя нет. Не надо, я и так знаю, - Сэма несло на крыльях безумной обреченности. Или обреченного безумия, это как посмотреть. - Вы тоже пришли за Семечком.

- Сэм! - Саёнара пихнула его в бок.

- А что, я не прав? Всем нужно Семечко. И, не знаю уж почему, они думают, что именно я могу с этим помочь.

- Мы так не думаем, - сказал второй, незнакомый старик. Щель безгубого рта приоткрылась ровно настолько, чтобы выплюнуть скупые слова.

- Нам и правда нужно Семечко, - счел нужным пояснить Лебовски. - Это ведь именно его вы украли из БигБокса, не так ли, капитан Сэм? Но мы знаем, что у вас артефакта нет.

- А, здорово. А я уж подумал, что вы тоже вздумаете меня пытать...

- Была такая мысль, - кивнул Лебовски. - Но мы придумали план получше.

- Это вы объявили тендер на поиски Семечка? - спросила Саёнара.

- К сожалению нет, - вздохнул Лебовски. Второй старик только моргнул сухими, как у черепахи, веками, и дернул уголком рта.

У Саёнары засосало под ложечкой. Такого она не испытывала много лет. После корабля Ари, после убийства королевы, она думала, что никогда уже не испытает этого чувства. Но сейчас... В глазах старика пылало фанатичное, неукротимое пламя: у него была Цель. И на пути к этой цели он, не моргнув глазом, сметет любые препятствия. Люди, планеты, целые звездные системы - для него не существовало ничего. Это внушало ужас. И благоговение. И желание как можно скорее сменить белье...

- Я пришел убить тебя, Сэм Калашников, - говоря, Денетор даже не пошевелился. Даже тень эмоций не исказила его морщинистого, в старческих пигментных пятнах, лица. - Ты перешел мне дорогу. Увел из-под носа то, что я искал много лет. И всё это ты проделал играючи. Из пустого каприза.

- Да я впервые вас вижу! - почувствовав шебуршание под сводом черепа, Сэм попытался успокоиться. - Я... Я действительно не знаю, кто вы такой.

- Замолчи. Оправдания не делают тебе чести, - старик полез за пазуху и достал потускневший от времени металлический револьвер. У Сэма глаза полезли на лоб. И из этой музейной рухляди его собираются убить? - Ты мне мешаешь, капитан Сэм. Путаешься под ногами и путаешь мои планы. Я пришел, чтобы убрать тебя с дороги. Лицом к лицу, как подобает воину, - сказал старик и стал поднимать револьвер на уровень глаз.

- Быстро! У тебя за поясом пистолет! - зашипела Саёнара.

Сэм выхватил оружие, навел его на старика, и...

- Чего ты ждешь? Он сейчас выстрелит!

Сэм держал палец на спусковой кнопке и не мог пошевелиться.

- Что ж, так даже лучше, - осклабившись, кивнул старик. - Я не знал, что ты вооружен, и испытывал... легкие угрызения совести за то, что придется убить безоружного. Но теперь всё хорошо. Всё по правилам. Итак... Прощай, капитан Сэм, - его палец напрягся, пытаясь продавить древний тугой крючок.