Дети Галактики. Источник

- Давным-давно, встречался я с одним Черепахом... - Нафаня взял лист из щупальцев Порфирия. - Одним из наших, епископом. Ему было три тысячи лет, он страдал старческой глухотой, но память имел отменную. И любил порассуждать о старых добрых временах... Так вот: он как-то рассказывал, что в древности некоторые созвездия образовывали так называемый Зодиак. И имели свои названия.

- Уже нашел, шеф! - Гораций мигнул светодиодами. - Галактический информаторий говорит, что Стрелец, Лев, Близнецы... а также некоторые другие - это названия созвездий. Старые названия. Очень старые.

- А там не говорится, каким современным названиям они соответствуют? - как бы услышав его мысли, спросила Саёнара.

- Остальные сведения отсутствуют.

- Засекречены? - спросил Порфирий.

- Скорее всего, попросту утеряны, - пожал манипуляторами Гораций.

- Ладно, надо подумать: может, есть какой-то способ это узнать? - сказал Сэм. - Может, вернуться к Пифии? Получается, она помнит очень старые времена...

- Скорее всего, нас схватят, как только мы приземлимся, - заметил Порфирий.

- Это еще не факт, - заметила Саёнара. - Сколько у нас оружия?

- Нисколько, - пожал плечами Нафаня. - Отродясь не имел дела с этой дрянью.

- Эй, а как же твой дезинтегратор? - подняла бровь Саёнара. - Который распыляет за одну семнадцатую секунды?

- Этот, что ли? - Нафаня кивнул в угол, где стоял черный ствол. - Просто обрезок трубы от старой канализации.

Саёнара секунду смотрела на него, затем повернулась к Сэму.

- Ты знал?

- Конечно, - пожал тот плечами. - Я ж тебе говорил: Нафаня - дьякон. Он слушает звёзды.

- Пацифист хренов... - пробормотала Саёнара. - Значит, ты знал, что он блефует, и всё равно не выстрелил в старика? Он же мог тебя убить.

- Но ведь не убил, - пожал плечами Сэм.

- Умение блефовать - это семейное, - заметил Порфирий гордо.

- Да, я уже заметила, - Саёнара поднялась, собираясь уходить. - Как и непомерное самомнение... Значит, на Базар мы вернуться не можем, - сказала она, стоя на пороге.

- Не надо на Базар, - громоподобно возвестил Нафаня и торжественно оглядел всех присутствующих. - Вавилонская Библиотека.

- И что это за зверь такой?

...Когда-то, в незапамятные времена, некую звездную систему облюбовала семья ИскИнов. Крупных небесных тел в системе, включая луны, было двадцать три - ровно столько же, сколько мыслящих особей в семье. Каждый ИИ облюбовал себе небесное тело по вкусу - одним приглянулись газовые гиганты с рассеянной гравитацией, другим - шустрые маленькие луны с периодом обращения всего в несколько часов... Электромагнитные поля планет с лихвой поддерживали жизнедеятельность наземных ИИ, а те, что поселились на безвоздушных лунах, растянули бескрайние поля солнечных батарей прямо в космосе.

Отличительной чертой ИИ является любовь к информации. Они любят её накапливать, сортировать, классифицировать, интегрировать, экстраполировать, расчленять на биты и объединять в конгломераты по признакам - видовому, количественному, качественному... Можно отсюда и до завтра перечислять то, что ИИ любят делать с информацией. И нет им в этом равных.

Заняв геостационарное положение на небесных телах - или, попросту говоря, закопавшись в грунт по самые уши, ИИ принялись с упоением заниматься любимым делом. Вскоре вся поверхность планет и спутников представляла собой густые леса из ветвистых хранилищ информации, стройных колонн банков данных и аккумуляторных небоскребов. Острова жидкокристаллических носителей наводнили океаны, а в лесах кишели обслуживающие роботы. Каждое небесное тело превратилось в гигантский цельный компьютер. Кроме того, все компьютеры системы были объединены в сеть, превращая звездную систему в самый большой в Галактике банк данных.

Кто-то, прилетев однажды к ИИ обменять бит-другой информации, окрестил систему Вавилонской Библиотекой.

- Откуда ты о них знаешь? - спросила Саёнара черного осьминога.

- Он слушает звезды, - буркнул вместо него Сэм.

- У тебя один ответ, - обиделась девушка.

- На самом деле, у Вавилона находится одна из наших баз, - пояснил Нафаня. - ИИ тоже нравится музыка звезд. А еще я дружен с тамошним дьяконом.

- Что б мы без тебя делали...

Саёнара, поднявшись, неторопливо вышла из кают-компании.

- Никак не могу понять, всерьез она говорит или издевается, - заметил Порфирий.

- Сердце-то у неё на месте, - возразил Нафаня.

- Интересно, где оно находится? В железяке, которую она зовёт мечом?

- Ты знаешь, что я имею в виду.

- Главное, чтобы ты сам это понимал.

Устав слушать братскую перепалку, Сэм вышел из кают-компании. Клещ в голове присмирел, и головная боль немного отступила. Он побрел в рубку - в надежде, что успокаивающий вид звездного неба поможет успокоиться. Запястья до сих пор побаливали после угря, в желудке было пусто - даже мысль о еде вызывала горькую слюну. Хотелось просто посидеть в тишине и одиночестве. И хорошенько подумать.