Дети Галактики. Источник

- Прыгнул вслед за ним, - Сэм снова усмехнулся. - Вода оказалась ледяной, всё тело тут же свело судорогой. Я ударился о поверхность, так что мгновенно пошел на дно. Камушком. Порфирий, конечно же, ничего не заметил - его очаровал подводный мир, он как раз погнался за стайкой рыб-тараканчиков... А Ма не могла прыгнуть с утеса - она была слишком для этого тяжелой. Пока она спустилась на пляж, пока отыскала меня на дне... Я тогда выжил только благодаря низкой температуре воды. Мозг как бы впал в гибернацию. Отмороженный - так меня дразнили после этого... Я тогда сильно переживал. Больше всего, от несправедливости: почему одним дается всё, а другим - ничего?

- Это ты об октапоидах?

- Согласись, им дано гораздо больше, чем нам, людям. Осьминоги прекрасно себя чувствуют на дне океана, могут работать в открытом космосе без скафандров...

- Насколько я помню историю, толчок к эволюции гигантских головоногих на Китеже дали люди. А до этого они были обычными морскими хищниками.

- Но с задатками интеллекта. Который в благоприятных условиях развился необыкновенно быстро. Тысяча лет вместо нескольких миллионов - это своего рода феномен. А потом они стали круче людей - в определенных областях.

- Ты их очень любишь, верно?

- Конечно. Это ведь моя семья... Сэм ущипнул себя на переносицу. - Можно задать тебе вопрос?

Саёнара покосилась удивленно, но коротко кивнула.

- Тот поцелуй. На Базаре... Что это было?

- Ничего, - с небольшой заминкой ответила Саёнара.

- В смысле?

- Просто ничего, - она отвернулась, но Сэм отлично видел её отражение в стекле иллюминатора. И оно говорило совершенно другое. - Ты был в шоке и слишком много болтал. Нужно было тебя заткнуть.

- И всё? Дело только в этом?

- Конечно, - Саёнара бросила на него короткий взгляд и снова уставилась в иллюминатор. А ты что, думал, я воспылала к тебе внезапной страстью?

- Ничего я не думал, - фыркнул Сэм. - Я и ты? Ну нет, пфф... - он закатил глаза. - Просто хотел всё прояснить. Рад, что мы разобрались, - он поднялся из кресла. - Ну что, пойдем перекусим?

Клещ, кстати сказать, после нескольких варп-прыжков вел себя довольно сносно, и Сэм испытал прилив аппетита. А может, так подействовала новость об автохирурге на Кэсси... Он решил пока не слишком копаться в своих мыслях - чтобы не разводить сущностей больше необходимости. Ну, и не давать лишней пищи паразиту.

- Так что? Хочешь есть? - переспросил он.

- Ты иди, - откликнулась Саёнара. - А я лучше посплю.

- Они согласны с тобой поговорить, - прогремел Порфирий, втискиваясь в каюту Сэма.

Тот наконец-то задремал, проворочавшись битых два часа, но тут же вскочил. Клещ в голове решил поиграть на ударной установке. Рассыпал горох барабанной дроби, глухо громыхал сразу двумя бас-бочками, а в качестве вишенки на торте проводил палочками по тарелкам - звук выходил, как у буксующей бензопилы.

Брызнув в лицо ледяной водой из резиновой груши, Сэм постарался не обращать внимания на пульсирующий в голове ритм.

- Кто согласен поговорить?

Осьминог плотно упаковался в каюту, распределив щупальца по кровати, переборкам, потолку и полу. Получилась такая себе уютная норка из живого осьминожьего меха - она еще и переливалась всеми цветами радуги, в знак глубочайшего удовлетворения. Чтобы добраться до гальюна, Сэму пришлось протискиваться сквозь мохнатые, упругие и гибкие шланги. После открытого космоса мех Порфирия пах изморозью и длинными мономерными цепочками.

- Иск-Ины, - пояснил он. - Их тут целая семья - двадцать три кремниевые души. Правда, здорово?

- Ну, не знаю... - вытянув из-под мохнатой задницы свою куртку, Сэм выбрался в коридор. - Что тут здорового?

- Они обладают самыми полными сведениями о Галактике. О её происхождении, истории, населении... Можно сказать, они знают абсолютно всё.

- Круто. Я счастлив за них.

Осьминог, вслед за Сэмом, выплыл из каюты.

- Что-то ты не похож на счастливчика.

- Башка раскалывается.

- Кар-роче, - не обращая на жалобы Сэма никакого внимания, продолжил осьминог. - Иск-Ины заинтересовались твоей историей. Если ты им понравишься, они пороются в своих банках данных и расшифруют пророчество Пифии.

- Понравлюсь? Я что, должен перед ними жонглировать? Может, стихи читать?

- Может, и читать, - рявкнул Порфирий, потеряв терпение. - Я тут из шкуры вон лезу, чтобы тебя спасти, а ты...

- Что за шум, а драки нету? - громыхнул из рубки управления Нафаня. - Садитесь, берите наушники. Я настроил эфир.

Саёнара уже сидела в одном из кресел - её бледная кожа резко контрастировала с графитовой чернотой куртки и волос. В ямочках под мочками ушей поблескивали точки модулированных наушников.

- Готовы? - спросил Нафаня. - Включаю!

Несколько минут ничего не было слышно, кроме эфирных шумов - как сначала подумал Сэм. Потом он различил знакомый скрежет алмазных головок, взвизги исполинской дрели, буравящей ядро планеты, грохот отбойных молотков и гулкие перекатывания пустых ржавых бочек.

- Песня кашалота, - шепотом пояснил Нафаня. - Правда, очень красиво? Левиафан - очень талантливый композитор...