Дети Галактики. Источник

Он и сам не до конца понимал, почему не хочет рассказывать об автохирурге. Где-то на краю сознания брезжила одна мысль: Саёнара убила Аудитора в самый подходящий момент.

Глава 16

Глава 16

Звезда Вавилон оказалась голубым гигантом в самом расцвете сил - система буквально купалась в волнах радиации. От неё зашкаливали все датчики, на октапоидах потрескивала шерсть, а воздух в корабле насквозь пропитался озоном. По корпусу Горация то и дело пробегали синие искры, доставлявшие роботу видимое удовольствие.

- Теперь понятно, почему Иск-Ины обосновались именно здесь, - заметил Порфирий, разглядывая систему в большой иллюминатор. - И где же твой друг, братишка?

Было очевидно, что без лоцмана в этом столпотворении никак не обойтись. Девятнадцать планет, четыре крупных спутника и неисчислимое множество искусственных объектов - тарелок телескопов, солнечных зеркал, орбитальных колец и снующих между ними челноков - создавали мешанину ослепительных отражающих поверхностей, точечных источников света и серебристых пленок солнечных батарей, свободно парящих в черноте космического пространства.

- Как же отыскать то, что нам нужно?

Сэм никак не предполагал, что хранилище информации будет настолько... живым. Найти здесь что-то определенное - всё равно, что охотиться за одним-единственным фотоном в волнах фотосферы звезды.

Неожиданно громадная тень заслонила иллюминатор. Поверхность её была утыкана антеннами, распредкоробками, гасителями энергии и другими полезными в хозяйстве предметами.

- А вот и он! - завопил Нафаня и выкрутил динамики на полную громкость. - Хай, Леви! Как жизнь молодая? - заорал он в микрофон так, словно пытался докричаться напрямую, минуя переборки, обшивку и космическое пространство.

Спутник медленно и величаво развернулся. Что-то знакомое было в его движениях, что-то такое, что, один раз увидев, невозможно забыть никогда...

На тупой, похожей на молот "морде" зажглись громадные фонари. Затем распахнулся исполинский люк... Звук был такой, будто по миллиардам стекол провели миллиардами алмазных головок.

- Да это ж кашалот, лопни мои глаза! - вдруг завопил Порфирий. - Офигеть!

- Мой друг Левиафан, - скромно представил Нафаня. - Прошу любить и жаловать.

Это и вправду был настоящий кашалот, во всей своей красе: тело размером с астероид, плоский хвост, которым можно отфутболить звезду в соседнюю галактику, пламенники глаз, пылающие, как ядра сверхновой и пасть, в которой поместится средних размеров луна...

- Он с Океана, - пояснил черный осьминог. - Дальний родственник, между прочим, наших китежских китов...

- И он обходится без кормчего, - заметила Саёнара, восхищенно разглядывая кашалота в иллюминатор.

- Ему не нужен кормчий. Он сам по себе, - Нафаня устремился к внешнему шлюзу. - Пойду, поздороваюсь со стариком... - осьминог оглядел друзей. - Кто со мной?

- А можно? - к нему подлетел Порфирий.

- Спрашиваешь! Чем больше - тем лучше, - Нафаня с надеждой посмотрел на Сэма, затем - на Саёнару и Горация.

- У меня - агорафобия, - быстро сказал робот и покатил к выходу из рубки. - Пойду займусь кое-чем в машинном.

- Вы идите, - за всех ответил Сэм. - А мы отсюда посмотрим. Повеселитесь там...

Через минуту две крошечные - по сравнению с кашалотом - фигурки осьминогов появились перед иллюминатором. Та, что побольше, беспорядочно и восторженно размахивала щупальцами, вторая держалась более робко и сдержанно.

Из пасти Левиафана вылезли тонкие и гибкие усы. Они протянулись к братьям, обвили их тела, затем пасть раскрылась еще шире... и осьминогов поглотила тьма.

- Выглядит жутковато, - заметила Саёнара.

С недавних пор Сэм ощущал в присутствии девушки страшную неловкость. Точнее, неловкость в её присутствии он ощущал всегда, но сейчас это была какая-то новая степень подросткового оцепенения. При том, что сам себя он всегда считал мужчиной искушенным - как в искусстве флирта, так и в более утонченных материях - к этой девушке он никак не мог подобрать ключика. А недавние события и вовсе выбили его из колеи.

- Да уж... - выдавил он наконец. - Нам, мягким бесшерстным гуманоидам, не понять прелести купания в радиационных волнах.

- Завидуешь?

Сэм грустно усмехнулся.

- Когда Ма впервые повела нас с Порфирием поглядеть на диких китов... Там был такой утес - Скала Дьявола. Волны бились о него со страшной силой, а брызги подлетали метров на десять, туда, где стояли мы. Порфирий сиганул сразу - осьминогов не нужно учить плавать. А я...

- Стоял и завидовал?