Дети Галактики. Источник

Рука Саёнары дернулась к бедру, где у неё наверняка было припрятано какое-нибудь оружие, но Сэм её придержал. Пока они с пауком вели светскую беседу на кулинарные темы, он пришел в себя и теперь смотрел на бывшего работодателя без былого трепета и дрожи в коленках.

- Дон Муэрте... - начал он хорошо продуманную - учитывая обстоятельства - речь. - Я всё могу объяснить.

- Разумеется, мой дорогой, разумеется... ах-ха... Я надеюсь, мой ученик достойно подготовился к встрече... Ведь ты готовился, правда дружок? Ты ведь не думал, что я позволю тебе просто вломиться в мои владения и ...экспроприировать мою собственность?

- Кэсси вам не принадлежит, - сказал Сэм. Кто бы знал, сколько наглости ему понадобилось для этого заявления. - Она - мыслящее самостоятельное существо, и вы не имеете права держать её в рабстве.

- Как... ах-ха... интересно. Мой самый способный ученик завел речь о правах... А ведь он мог не моргнув глазом обчистить банк, не задумываясь, чьи деньги он берет.

- Банки принадлежат богачам. Они не обеднеют от пропажи пары-другой миллионов.

- Но деньги-то в них хранят простые граждане Галактики, - бархатным, полным удовлетворения голосом пророкотал паук. - И тебя не заботило, что украв чьи-то сбережения, ты обрекаешь его на верную смерть от голода и холода. Подумаешь! Одним нищим больше, одним - меньше...

- Я стал другим. Я...

- Ты ни капельки не изменился, Сэмми! - взревел дон Муэрте. - Ты остаёшься всё тем же пронырливым пройдохой, каким я подобрал тебя в казино на Веге-Эс. Где, между прочим, оплатил твой карточный долг и избавил тебя от прогулки в вакуум без скафандра...

- Это было давно.

- Это происходит сейчас! Ты ведь не пришел ко мне лично, поговорить о возвращении корабля за достойную контрибуцию. Нет, ты проник в мои владения обманом. И собираешься вновь поступить, как вор.

- Освобождение заложника - не воровство.

- Можешь придумывать сколько угодно красивых... ах-ха... слов. Но ты всё равно останешься мошенником. А значит, поступать с тобой я буду соответственно.

Перебирая гигантскими лапами, арахнид подобрался совсем близко. Сэм с Саёнарой невольно попятились. Его гигантское распухшее брюхо, нависшее над их головами, напоминало каплю ртути, на которую капнули бензином.

Сэм бросил быстрый взгляд в сторону корабля. Еще чуть-чуть, и он смог бы дотянуться до пломбы на боку Кэсси...

- Я не хотел вас обманывать. Честное слово, я...

- Бедняжка Сэмми, - еще одно угрожающее движение ноги. На когте показалась капля яда. - К счастью, я совершенно лишен человеческих эмоций. Сопереживание. Доброта... ах-ха... Сочувствие. Они только мешают. Из-за них ваш вид, имея такие преимущества, как незаурядный интеллект, быстрое размножение и здоровая агрессия, так и не смог захватить господство в Галактике. Глупцы. Сентиментальные размазни. Ваш доморощенный гуманизм низверг вас на самое дно, ах-ха... пищевой цепи. Хотя когда-то, в незапамятные времена, слово "человек" звучало гордо. Оно нагоняло ужас на обитателей множества миров. Когда-то, - паук вновь сдвинулся, щелкнув хилицерами. - Когда-то я думал, что ты - не такой, как все. Что ты - настоящий потомок Великих Завоевателей. Великолепный лжец. Беспринципный игрок. Искусный манипулятор. Восхитительный эгоист... Глупец! Я испытывал ложные надежды. Ты такой же мягкотелый сентиментальный болван, как и те, ах-ха... другие. Ты ничем от них не отличаешься. А жаль. Я мог бы возвести тебя на трон правителя Галактики. Сделать Императором. Со временем, конечно. Лет через сто пятьдесят - двести. С твоим умением нравиться и моим талантом убеждать... Мы могли бы создать великую империю. Но... надо уметь убивать свои мечты, - паук присел на лапах, будто готовясь к атаке. - Ты не оправдал моих надежд, Сэмми. А значит, более мне неинтересен.

Паук занес над Сэмом коготь...

- Беги! - закричала Саёнара толкая Сэма, и выпустила в паука рой светящихся ос.

Сорвавшись с места, он даже успел пробежать с десяток шагов. А затем в спину с силой парового молота врезался обжигающе-едкий и липкий плевок паутины. Сэм упал, а паучья сеть пригвоздила его к полу. Намертво.

Что-то там, за его спиной, происходило - слышался тонкий визг лазерных выстрелов, быстрый топот ног, скрежет когтей... Потом Саёнара закричала. Сэм дернулся, но паутина держала крепко - там, где она врезалась в голую кожу, появились глубокие порезы.

А затем непреодолимая сила оторвала его от пола. Оглушенный, Сэм закачался вниз головой в лапе у паука, которую тот поднес к головогруди. Теперь на Сэма смотрели восемь фасетчатых равнодушных глаз, принадлежащих холоднокровному, абсолютно нечеловеческому существу. В соседней клешне покачивалась Саёнара. Она была опутана паутиной, как пойманная муха.