Дети гарнизона

предчувствиями», — подзуживала интуиция. И была права. В порту, на верхотуре корабельных

сходен увидел: внизу спускавшиеся пассажиры проходили между двух наголо бритых курносых

«дуболомов» бойцовской наружности. Сходящих сверяли с фотографией. Нат отпрянул от

поручней: «шестерки», явный Васькин пригляд… Торчат, как хреновый прикуп на тотусе!

— Сдается, внизу ждут почитатели вашего таланта, — съязвила наблюдавшая сбоку за ним

Елена. — Жаждут автографа? Что, сходите?

— Смеетесь, а может статься, останетесь без внимательного слушателя. Вдохновителя.

Соавтора, так сказать, без пяти минут, — буркнул Нат, надвинув козырек поглубже, выпятив

заросшую щетиной челюсть, сутулился, захромал неузнаваемо.

— Выше нос, капитан! — Лена ожила. — Берите под руку, в другую — Ната, прикинемся

семейной парой…

— …И не смей на нас экономить, — громко отчитывала она его, проводя между

«дуболомов».

Мордатые парни на ее ахи-охи довольно заржали: та еще, видать, бабенка, держит мужика

под каблуком.

— «Следующий, — сказал заведующий!», — захохотал бритоголовый, сличая фото с

очередным сходящим пассажиром.

«Спасибо, Леночка!» — Нат незаметно стиснул ее локоть благодарно. Такова уж была у

спутницы планида, раз угадывала, к кому прислониться, и демонстрировала фонтаны выдумки и

фантазии.

«Молодой семьей» попутчики прошли погранзону и затерялись в праздной толпе. Вышли в

портовый город, шумевший оживленно в предновогодних хлопотах. «Отлегло, — тихо радовался

Нат Берлин. — Надолго ли?» Витрины сияли, рябило в глазах от пестроты афиш, реклам.

Любопытный Ленкин мальчуган вертелся, как юла:

— Шоу-балет трансвеститов. Новогодний бал-карнавал с переодеваниями и модными

песнями, — медленно вслух перевел с английского афишный текст. — Мама, циркус! Хочу!

— Что на это скажете? — обернулась Лена к Нату — и застыла в изумлении.

Нат дергано разглядывал афишу, оттуда ухмылялась жирными красными губами нахальная

и развратная мордашка…

— Эно, — узнал позавчерашнего гостиничного визитера. — «Тьфу!», — смачно сплюнул в

бесполую улыбающуюся афишную харьку.

— Знакомы? — засмеялась Лена, тоже узнавая персонаж с афиши. — Известная личность.

Наш с вами земляк, рассказывала вам про него. Прапорщик Жень-Шень. «Парикмахерил» с моей

подружкой вместе, потом уехал, и — не вернулся. Хотя, вернулся бы, но как, в голубом обличье?

— Прапорщик? — гадливо переспросил Нат. — Неужели?

Шли улицей медленно, оглядывая витрины. Нат накупил мальчишке конфет, бенгальских

огней… Неожиданно приятно было смотреть на восторженные реакции ребенка.

— Хватит подарков. Вы нас разбалуете. Или думаете, я буду все это таскать? — улыбалась

Хелена.

Возле витрины женского белья нос к носу столкнулись с толпой «зазывальщиков».

— Мулат поддельный, сволочь, легок на помине, — чертыхнулся Нат.

Раскрашенная массовка танцевала «канкан» под фонограмму прямо перед входом в

разукрашенный приближающимися праздниками супермаркет. Эно кривлялся, жеманно разевая

напомаженный рот под «фанеру». Патрик щелкал «диво» на фотообъектив и от восторга неистово

вскрикивал: «Мам, Дед Мороз! Хочу подарка! Хочу! Хочу!». Эно раздавал прохожим буклеты

шоу: дергался в короткой фиолетовой шубке, обтягивающих бриджах и в сапогах на супер-

платформе, и — с маленькой красненькой шапочкой Санта Клауса поверх густо завитой

шевелюры.

Захлопал в ладошки:

— Свои, свои! Земляки! Элен, какими судьбами? Салям, сестричка! Вот так встреча! Моя

Фисташечка… — полез обниматься.

— Брысь! — Нат резко плечом оттер голубого.

— О, хэллоу, лаки бой! Какими судьбами вы вместе, «земели»? На Родину? Мои вы киски,

— жеманничал Эно, он же бывший прапорщик Жень-Шень откуда-то из Ленкиной юности. — Геи

в апогее! Наши власть взяли в стране! Говорят, все будет разрешено, любые свободы. Полная

Европа!

— Какие это еще «наши»? — усмехнулся Нат. — Трансвеститы? — Но задавать вопросов не

стал, обреченно оглядывал разошедшееся создание. На манер поп-звезды Майкла Джексона, поп-

дивы без устали выбеливали свою исконно негритянскую черную кожу, а Жень — шень Эно,

напротив, чернил настойками и смесями собственную белизну: наверняка мулаты— мулатки

пользуются повышенным спросом у «попсовых» миллионщиков.

Эно озабоченно зашептал Лене на ушко, озираясь на спутника. «Тьфу ты, прорицателя

только недоставало!» — схватился за голову Нат.

Попутчица отошла от трансвестита, взяла Ната под руку, тихо сказала:

— За Эно в Варну увязались парни из русской мафии. Он у них как приманка — кого-то

ловят…

— Это те, что «вычисляли» пассажиров в порту, — неохотно брякнул Нат.

— У меня тоже не осталось сомнений. Поздравляю! — вскинула Лена брови. — Интересно,

какое это кино вы с ними закрутили, уважаемый мастер голубого экрана…

— Слушайте, не шутите так, Лена! И вообще, причем тут голубой экран? Я настоящий

мужчина. Просто вы не даете мне повода проявить себя по-настоящему. По отношению к вам. А