Дети Глуши

— Не переживай, старые кандидатки остались в толпе обожающих фанаток, а новых не прибавилось, — успокоила его я, хотя угрызений совести за напоминание о неудачных свиданиях не испытывала. На самом деле, отношения с девушками у брата совершенно не ладились из-за Охотника. Потенциальных подруг альт воспринимал как безмозглых кукол, у которых одни глупости в голове, и каждое свидание Роя сопровождалось массой ехидных замечаний. Естественно, любое романтичное настроение в такой обстановке сходило на «нет». К счастью, меня Охотник как девушку не воспринимал, и в наше с братом общение не вмешивался. А может, просто не хотел ругаться с потенциальным медиумом.

— Так ты больше не сердишься? — Рой с просительной улыбкой наклонился и посмотрел мне в глаза.

— А ты? Я ведь продолжу нарушать правила! — я быстро чмокнула брата в нос и выскочила из ванной прежде, чем возмущённый Рой успел отвесить мне подзатыльник.

ГЛАВА 5

Пятница была моим любимым днём недели. Во-первых, нас отпускали с работы на час раньше, во-вторых, ни у меня, ни у Дина не было дополнительных занятий. Поэтому мы могли со спокойно совестью отправиться в лес или на рыбалку — это уже зависело от погоды и времени года.

Сегодня мы решили наведаться на набережную. Не сказать, чтобы нас ждал радушный приём — и без того раздражённые появлением ловцов, жители косились на нас подозрительно, бросая быстрые взгляды на поблескивающий на солнце браслет брата. Новости по Глуши распространялись мгновенно, поэтому прятать очевидное Дин не собирался. Погода позволяла, и он надел футболку с безрукавкой, оставляя запястье открытым чужим взглядам. Интересно — любуйтесь. И не говорите потом, что вас не предупреждали!

Рой задержался в Городе, договариваясь по поводу работы, поэтому мы не волновались. Добравшись до реки, уселись на привычное место и закинули удочки. Немного коробило, что соседи постарались отойти на максимально допустимое расстояние, но Дин не обращал на них внимания, и я тоже не стала расстраиваться по этому поводу. Привыкнут потихоньку.

Клевало не очень, солнце припекало, нещадно жаря макушку даже через повязанный на голове платок. Я решила оставить удочку на присмотр Дину и на время перебраться в тенёк — кожа моя успела покрыться веснушками, и бледнеть они явно не собирались. Но не успела я двинуться с места, как солнце закрыла длинная тень. Надо мной навис Джон, один из местных заводил, считающий набережную своей собственностью. Долговязый парень смотрел на нас с братом пренебрежительно, но я заметила, что он напряжён. Роя он уважал и до сегодняшнего дня с нами не связывался, благосклонно не отбирая часть улова в качестве «налога».

— Шли бы вы отсюда, — парень дождался, пока я подниму на него глаза, и с мрачной решимостью продолжил: — Здесь не место для одержимых.

Я мельком осмотрелась. Большинство ребят, сидящих неподалёку, забросили рыбалку и с интересом наблюдали за развитием событий. А некоторые даже поднялись, готовясь вмешаться в драку. И что-то мне подсказывало, что помогать будут не нам с Дином.

Вот чего я хотела в последнюю очередь, так это стать объектом всеобщего обсуждения!

— Давайте не будем горячиться. У брата заключён Контракт, но это не значит, что он одержим духом, — попыталась я урегулировать конфликт мирно. Не тут-то было.

— И что? — Джон сплюнул на мостовую. — Любой контрактник — бомба замедленного действия. И никто не знает, в какой момент рванёт.

— Одержимыми так быстро не становятся. Пройдет немало времени, прежде чем альт подавит волю…

Остаток фразы пришлось прервать, так как Джон поднял меня в воздух, с лёгкостью удерживая на вытянутой руке. Правило «не бить девочек» в Глуши не действовало, дрались мы наравне с парнями, и щепетильничать со мной Джон не собирался.

— Думаешь, самая умная? Не пудри мне мозги! — рявкнул он, хорошенько меня встряхнув. Воротник упёрся мне в горло, вызывая приступ удушья. — Говоришь, одержимыми не становятся слишком быстро? А ты знаешь, что одноклассник твоего братца набросился на ловцов и одного из них чуть не порешил перочинным ножичком! Или ты тоже одна из них?!

— Прекрати, Мэгги не заключала Контракт! — влез в разговор Дин.

Наблюдать, как меня трясут, как грушу, брат не стал, бросившись в драку. И, естественно, получил оплеуху, отлетев в сторону и едва не рухнув в воду. Зато я смогла вздохнуть свободно — Джон отпустил меня. Пошатнулась, отошла на шаг, понимая, что против него у меня шансов нет, разве что побег. Но бросать удочки было жалко, да и покажешь один раз спину, запомнят надолго.

— Неужели? Чего же она тогда таскается за вами, как привязанная? — Джон, похоже, тоже понял, что погорячился, толкнув Дина, и кулаками махать перестал. — Я вас предупредил. Ищите другое место, а тут нечего делать. Иначе огребёте по полной.

— Что тут происходит? — строгий голос разбил напряжённую тишину, и я чуть не взвыла от досады.

К нам приближался давешний капитан ловцов. Что он здесь забыл? Решил провести внеплановую проверку, не сняли ли контрактники браслеты?