Дети Глуши

Про процедуру проверки я уточняла у Дина и сомневалась, что она будет в чем-то отличаться. Сначала проверят на одержимость, а потом зададут несколько наводящих вопросов и напомнят о наказании при сокрытии сведений о Контракте. Затем спросят про то, что ты видишь и слышишь в комнате, и обычный человек опишет обстановку, а вот контрактник в любом случае должен будет отметить присутствие духа. Да и сложно его будет не заметить, а тем паче сохранить невозмутимое выражение на лице, когда тот, как выразился Дин, буквально повиснет на тебе.

Первая девочка вышла из класса, дрожа, как осиновый лист, и я мельком огляделась. Часть одноклассниц старалась держать себя в руках, бравируя перед остальными своим спокойствием, другие откровенно боялись проверки, причём я не сомневалась, что Контрактов у них не было, просто ловцы сами по себе вызывали у них страх. А вдруг что-то пойдёт не так, и их заклеймят?

Но когда девочка вернулась из соседнего класса буквально через пять минут, заметно повеселевшая и спокойная, без браслета на руке, все заметно оживились. На неё набросились с вопросами, правда, ничего рассказать она не успела. Пусть мисс Хорн и не проводила занятие, но тишину в классе требовала соблюдать.

— Ну что, готова надеть браслетик? — с ехидцей повернулась ко мне Эмма. Её немного потряхивало, но девушка не сомневалась, что всё обойдётся. В конце концов, у её семьи были связи в Городе. — Пойдёшь по стопам братьев?

— Тебя это не касается, — немного нервно ответила я. Если честно, я до сих пор не решила, что лучше — сделать вид, что Контракт заключён, и надеть браслет, чтобы перестали придираться к моей способности «слышать», или же притвориться, что вокруг нет ничего сверхъестественного, и дрожать от страха, что как-то выдам себя.

Договорить нам не дали.

— Мэган, ты следующая, — напомнила мне учительница.

Я послушно встала и вышла в коридор, стараясь не обращать внимания на усмешку Эммы. Расстояние до соседнего класса показалось непомерно большим. Вот, казалось бы, чего бояться? А я всё равно трусила, до дрожи в коленках. Врать-то я умела, но не любила.

Постучав, я вошла в класс, быстро осматриваясь, но ни на чём не заостряя внимания.

— Мэган Грейс? — уточнил сидящий за учительским столом мужчина, сверившись с бумагами. Ему было за сорок, седина успела покрыть тёмные волосы лёгкой паутиной, а глаза смотрели холодно и бесстрастно. — Проходите, встаньте в круг.

Напротив стола, на полу лежала сделанная из металлической цепи окружность. Где-то метр диаметром, особо не разбежишься. Первая проверка. Духи железо очень не любили и в непосредственной близости от него вели себя беспокойно.

Я шагнула в круг, устроившись посередине, а затем выжидающе уставилась на ловца. В классе, кстати, мы были не одни. У окна расположился знакомый капитан, а у противоположной стены стояло два ловца без знаков отличия, которые внимательно наблюдали за моими действиями. Посмотрим, что вы там увидите…

— Судя по данным, предоставленным школой, вы были взяты под опеку в возрасте четырнадцати лет. Мэган Грейс ваше настоящее имя? — достав чистую анкету, начал расспрос инспектор, пока я его разглядывала. Небольшие усы мышастого цвета смешно топорщились и совершенно ему не шли, портя впечатление сурового начальника. А может, так и было задумано.

— Имя — да, фамилию взяла от опекуна, — сказала я и увидела, что напротив фамилии в анкете появилась жирная галочка.

«Имя — единственное, что я помню о себе», — подумала, но не стала добавлять.

— Где ваша родная семья?

— Они погибли во время войны, — тут я не врала. Вряд ли мои родители были живы, коль не предприняли попыток найти свою дочь. Рой в течение первого года тщательно следил за новостями в Городе.

— Сколько вам полных лет?

— Шестнадцать, — спокойно ответила я, ведь стала отмечать день рождения в тот день, когда встретила братьев. Так что получалось, мне было как раз около шестнадцати.

— Вы вступали в контакт с духами? — всё тем же обманчиво-спокойным тоном продолжил инспектор, и я поняла, что иду по скользкой дорожке.

— Отчасти, — согласилась я, и парни у стены мгновенно напряглись.

— В чём это было выражено? — заинтересовался мужчина.

— Мои названные братья контрактники. Я не могу общаться с ними и ничего не знать о духах, — я постаралась безмятежно пожать плечами. — Также братья научили меня обращать внимание на небольшие изменения в местах, где появляется дух. Например, сейчас у вас за спиной воздух немного уплотнён.

Ловцы переглянулись. Ну да, трюк с внимательностью мы проверили заранее. Привыкнув наблюдать за Арчи, я научилась распознавать, когда он сидел, а когда двигался или сворачивался в клубок. Пусть очертания котёнка были смутные, но разглядеть можно. И не нужно быть медиумом, достаточно смотреть под правильным углом.

Дух за спиной мужчины был, конечно, не настолько заметен, зато болтал без перерыва. С того момента, как я зашла, он успел иронично проехаться и по моей внешности, и по одежде. Не знаю, слышал ли его кто из младших ловцов, но капитан периодически подозрительно хмыкал, прикрывая лицо рукавом.