Дети Глуши

— С чего бы? Ваш дар другим вреда не несёт, поэтому не вижу причины вас задерживать.

— Наверное, наслушалась, как мы тащим всех подозрительных детей в Город на опыты? — иронично фыркнул капитан, и я густо покраснела.

В Глуши каких только слухов о ловцах не ходило, один страшнее другого! Пусть я не привыкла доверять сплетням, но они не появлялись без причины. Да и одноклассника Дина на днях забрали…

— До свидания, — быстро попрощалась я, краснея, и выскочила в коридор. Опозорилась по полной!

Капитан догнал меня у двери класса. На мгновение мне показалось, что он почувствовал себя немного виноватым из-за того, что выставил меня посмешищем. Но я отогнала эту мысль как нереальную — ловцы никогда не извинялись перед жителями Глуши.

— Мой тебе совет. Подавайте с братьями прошение в школу ловцов, — серьёзно сказал он, без тени недавней смешинки. — Главное условие — собрать за полгода хорошую команду, а вы, насколько я понял, уже сработались. Учиться непросто, за духами отправляют через месяц после начала учёбы, но вы и так охотитесь. А поступив учиться, будете получать стипендию и научитесь лучше понимать свои способности. Кстати, держи, изучи на досуге, — капитан отцепил от своего браслета колокольчик и, наклонившись ко мне, одними губами прошептал: — А про то, что пыталась скрыть свой талант, не волнуйся. Не привлекать внимание — лучшая тактика для ловца.

Он хмыкнул, выпрямился и стремительной походкой вернулся в кабинет.

— Спасибо, — только и успела сказать я в пустоту, рассматривая странную подвеску. Переливы колокольчика, сопровождающие шаги капитана, утихли вместе с хлопком двери.

* * *

Класс встретил меня тишиной. По сравнению с другими девочками я слишком долго находилась в комнате допросов, и Эмма с предвкушающей ухмылкой уставилась на мою руку, в которой всё ещё был зажат колокольчик. С трудом удержавшись от желания показать ей язык, я аккуратно прикрыла дверь и зашла в кабинет. Заметив отсутствие браслета, Эмма согнала с лица самодовольную улыбку и, фыркнув, отвернулась. Обольщаться не следовало — я не сомневалась, что она и так найдёт, чем мне досадить.

Следующей по списку шла Ханна, и она прошмыгнула в коридор, растеряно мазнув по мне взглядом. Напуганной она не выглядела, скорее, была погружена в собственные мысли. Привычное дело. Я часто замечала, как одноклассница мечтала о чём-то на уроках, но это не было похоже на беседу с духом. Надеюсь, у неё всё обойдётся.

Вернувшись за парту, я раскрыла учебник и погрузилась в чтение, изредка поднимая голову на шум. Задания по сорванному уроку учительница написала на доске. Пропущенную тему предстояло изучить дома, выполняя упражнения на ее закрепление, и я решила не тратить время впустую.

Несколько раз ко мне шёпотом обращались с просьбой рассказать подробности проверки, но мисс Хорн резкими замечаниями прерывала болтовню.

Вот за соседнюю парту вернулась Ханна, без браслета, и стала быстро что-то записывать в тетради. Я пыталась поймать её взгляд, но девочка на меня не смотрела, увлечённая своим делом. Навязываться я не любила и, загнав любопытство подальше, продолжила чтение, заодно конспектируя формулы в тетради.

В целом атмосфера опредёленно улучшилась. Пока наш класс обходился без контрактников. Даже Эмма, к моему сожалению, вернулась с высоко поднятой головой и свободным запястьем. Все расслабились, появились первые улыбки и шутливые замечания.

Наверное, именно поэтому выявление первого контрактника вызвало такой переполох.

Признаться, я её почти не знала и даже имя помнила весьма смутно. То ли Алиса, то ли Мариса. Девочка была самая обычная, невысокая худенькая шатенка, она приходила в школу в чистеньком платьице или отглаженном рабочем комбинезоне, смотря по погоде. Общалась с большей частью класса, неплохо училась и, к ее чести, не участвовала в травле других учениц. Странностей я за ней не замечала, да и не присматривалась особо. Не до нее было.

Поэтому когда она вошла в класс, белая, как полотно, зажимая запястье с браслетом с глупой надеждой его скрыть, я испытала тот же шок, что и остальные. Соседки ее моментально подняли шум, разбегаясь на свободные места, и вокруг девочки образовался пустой островок. Она словно стала меньше, сжавшись на своей парте и затравленно оглядывая подруг — неужели от неё все отвернутся?

Понаблюдав за ней с минуту, я невольно задумалась, как поступили с Дином? Брат не стал в подробностях рассказывать, как отнеслись его одноклассники к новости, что он контрактник, но вряд ли адекватнее.

Девочка попробовала поговорить с подругами, но те её осадили, обозвав лгуньей и предательницей. Было заметно, что им неприятно общаться с контрактницей. Вмешательство мисс Хорн, отругавшей их за грубость, все только усугубило. Во время ее выговора узкие плечики девочки стали подрагивать, и я поняла, что ещё немного, и она разревётся. А там и до потери контроля недалеко. Любому контрактнику важно уметь контролировать свои эмоции.

«Всё-таки, Мариса», — подумала я, услышав ее имя от учительницы.