Дети Глуши

Несколько секунд я бездумно смотрела, как Генри уходит по коридору. Внутри всё еще клокотал гнев за то, что капитан посмел обидеть Арчи, но в глубине души меня грыз червячок вины. Уоррен нам зла не желал, и, возможно, стоило догнать его и объясниться. Если только он повернётся. Или хотя бы замедлит шаг…

Когда капитан скрылся за поворотом, я сказала себе не раскисать и обратить внимание на парня, упавшего при столкновении с Дином. Кулёк, который тот нёс, выпал из его рук, и по коридору рассыпались разноцветные стекляшки-леденцы. Я торопливо стала их собирать, мысленно ругая брата за неуклюжесть. Не знаю, как в Городе, а в Глуши конфет было не достать. Рой в это время помог незнакомцу подняться и извинился за Дина.

— Не ушибся? — спросила я больше из вежливости, подавая помятый кулёк рекруту. У меня было слишком много проблем, чтобы я стала переживать из-за этого парня. К тому же, незнакомец вёл себя странно: отворачивался, прятал лицо под глубоким капюшоном толстовки и бормотал, что всё в порядке. Голос у него был высокий, больше подходящий для девчонки и смутно знакомый.

Не понимаю, зачем так закрываться в тёплом помещении? Я заметила отлетевшие в сторону очки и наклонилась, чтобы поднять, когда в глаза бросилась очередная странность — стёкол на очках не было. Может, выпали? Под ногами что-то хрустнуло, когда я отступила на шаг, оглядываясь. Первой мыслью было, что я раздавила незамеченный леденец или выпавшие линзы, но вместо них с удивлением увидела на полу набор изогнутых проволок. Повезло, что я была в обуви, а не босяком, иначе могла сильно наколоть ногу.

Зато вид проволоки напомнил о периодических рейдах в заброшенные дома Глуши. Такие отмычки были у каждого подростка, и в ход их пускать не стеснялись. Память о проникновении в комнату была свежа, и я, не задумываясь, подбежала к парню, срывая с его головы капюшон.

А к парню ли? Светлые волосы рассыпались по плечам, и на хорошо знакомом девичьем личике появилось испуганное и злое выражение.

— Эмма? — я отскочила от бывшей одноклассницы, оглядывая её несуразный наряд. Эмма подобрала волосы и переоделась, чтобы походить на парня. Костюм был продуман до мельчайших деталей. Мешковатая длинная куртка скрывала грудь и бёдра, а штаны были достаточно широкими, чтобы не показывать полноватые ножки. Девушка даже переобулась, чтобы ее не узнали.

— Так это ты пробралась к нам в комнату на этой неделе? — увидев отмычки, сложил два и два брат. Рой внимательно смотрел на девушку.

— А если так, то что? Нажалуешься на меня вашим капитанам? — Эмма вздёрнула подбородок с непонятным вызовом. Отношения у них были странные. Односторонние, что ли? Девушка бегала за Роем, всячески пыталась привлечь его внимание, а он только отмахивался. Но иногда её поступки выходили за рамки здравого смысла.

— Зачем ты к нам приходила?

— Посмотреть, как устроились, — Эмма с показным равнодушием пожала плечами. — Я переживала за Мэган, как она будет жить на новом месте. Она ведь боится незнакомых людей? — усмешка коснулась алых губ, а я вздрогнула, как от пощёчины. Догадывалась, что шила в мешке не утаишь, но надеялась, что за два года про тот случай забудут.

* * *

Это произошло в мою первую весну в Глуши. Дороги только оттаяли после снежной зимы, возобновились поставки продуктов. На рынке было не протолкнуться: продавали и свежее мясо, и подгнившую в холодной земле картошку, выкопанную второпях из-под снега, и ещё трепещущую хвостом рыбу. Я стеснялась людей и на рынке бывала нечасто, а тут выбралась после работы. Хотела сделать Рою запоздалый подарок на день рождения.

Мне приглянулся узкий кожаный ремень с красивой металлической бляшкой, и я даже приценилась, но толстенький продавец, с трудом умещающийся на ящике, запросил неподъёмную цену. А, увидев разочарование на моём лице, предложил отработать по-другому.

Я тогда не сообразила, о чём он говорит. Мне и в голову не могло прийти, что взрослый мужчина может заинтересоваться девчонкой в таком смысле. Ребята частенько помогали на рынке таскать ящики и убираться, и я подумала, что от меня потребуется то же. До вечера было несколько часов, и я согласилась. Прошла вместе с ним на склад, где все приезжие торговцы оставляли свой товар. И только когда он неожиданно прижал меня к себе, пытаясь обслюнявить и облапить, поняла всю абсурдность и мерзость ситуации.

Вырваться мне удалось, оставив в руках торговца старенький шерстяной платок. Но вместо поддержки я увидела брезгливость и отчуждённость на лицах людей на рынке. А когда следом за мной прибежал торговец в наполовину расстёгнутой куртке, крича о бесстыжей девке, обманувшей его, они встали на его сторону. Никто не поверил, что я не поняла, о чём мы договорились. Я чувствовала их презрение, слышала насмешки в свой адрес. Мне хотелось сквозь землю провалиться от стыда. Не знаю, чем закончился бы этот день, если бы не вмешался Старик. Я тогда и не знала его, а он обругал всех и увёл меня с собой. Весь вечер я просидела в его доме, страшась вернуться, потому что думала, что опозорила приютивших меня братьев.