Дети Глуши

А ближе к полуночи пришёл Рой. Долго гладил меня по голове, слушая прерывистые объяснения и всхлипы. И, поцеловав в макушку, признался, что прежде не встречал такого невинного человека, как я, и этого не стоит стыдиться.

Я не стыдилась. Но людских насмешек забыть не смогла. И шумных мест с тех пор старалась избегать.

* * *

Не думала, что кто-то напомнит мне о том инциденте. Усмешка Эммы пропала, стоило белобрысой увидеть суровый взгляд брата.

— Прости, — быстро произнесла она, прижав ладошку к губам.

— Разве ты передо мной должна извиняться? — приподнял бровь старший, и девушка тут же повернулась ко мне. Никогда не видела её такой послушной.

— Извини, Мэган, — Эмма не была бы собой, если бы не произнесла это безразличным тоном. Она тут же повернулась обратно в Рою, и ее щеки вспыхнули. — Я доставила тебе неприятности.

— Ты доставила неприятности нам, — выделил последнее слово брат и вздохнул. — Зачем ты пришла на самом деле?

— Хотела тебя увидеть.

Из всех влюблённых в брата девушек, Эмма была самой настойчивой — однажды даже явилась к нам домой без приглашения. Я надеялась, Контракт брата охладит её пыл. Видимо, зря.

— Я же говорил тебе, что ничего не выйдет, — Рой покачал головой, с каким-то сожалением глядя на мою бывшую одноклассницу. — Найди себе хорошего парня и успокойся.

— Я уже нашла — самого лучшего!

При этом разговоре я чувствовала себя лишней. Попятилась к двери, надеясь незаметно скрыться и, как назло, споткнулась и едва не упала.

Рой придержал меня за локоть и бережно поставил на ноги, а наблюдающая за этой сценой Эмма покраснела от злости.

— Всё из-за неё, да? Из-за этой маленькой дряни? Почему бы вам просто не объявить всем, что у вас роман? Смотреть тошно на ваши нежности! — несмотря на язвительный тон Эммы, я уловила настоящую горечь в ее словах.

Не думала, что её влюблённость перерастёт в одержимость.

И никак не ожидала, что брат влепит ей пощёчину.

Он и сам удивился, судя по тому, что отступил на шаг, опуская руку. Удар был несильным, но достаточным, чтобы привести в чувство и поставить точку в отношениях. Эмма прижала ладонь к покрасневшей щеке, глядя на Роя круглыми глазами.

— Уходи. Кажется, ты наговорила сегодня достаточно, — сквозь зубы попросил ее брат и, взяв меня за руку, повёл за собой в комнату. Рой захлопнул дверь, стукнув ею так, что посыпалась штукатурка. И, отпустив мою руку, сел на пол, прижавшись спиной к стене.

* * *

— Я ужасен, — тихо прошептал он, опустив голову. Руки бессильно обвисли вдоль тела, словно брат боялся ими пошевелить.

— Рой, всё в порядке, — я легонько тронула его за плечо, но брат не заметил.

— Я не сдержался и ударил девушку. Пусть Эмма и заслуживает хорошей порки, но я не должен был поднимать на нее руку, — он на мгновение вскинул голову, посмотрел на меня затравленным взглядом, а затем снова отвернулся. — Теперь ты боишься меня?

— Ты шутишь? — на всякий случай уточнила я и когда поняла, что брат расстроился всерьёз, присела на корточки рядом с ним. — Посмотри на меня, пожалуйста.

Рой в смятении поднял голову, и я удивилась его бледности. Кажется, он очень расстроился от своего поступка. Поддаваясь первому порыву, я потянулась к нему и обняла, чтобы показать, что не боюсь быть рядом с ним.

— Ничего не изменилось, — прошептала достаточно громко, чтобы он услышал. — Ты остался тем же добрым парнем, который тащил меня на спине, когда я зимой подвернула ногу. Который учил меня плавать, чтобы я не утонула. Который сидел со мной ночами, когда я просыпалась от кошмаров. Который спасал бесконечное множество раз от духов. От этой пощёчины ты не стал хуже в моих глазах. Если честно, я сама хотела ей врезать, — я постаралась, чтобы голос мой прозвучал ободряюще, но Рой только выдохнул мне в плечо.

— Ты не умеешь врать, — грустно сказал он, машинально подняв руки и прижимая меня к себе.

Я почувствовала, как его пальцы запутались в моих волосах, привычно перебирая пряди, и отстранённо подумала, что давно пора подстричься.

— Я не вру, — возразила я, дёрнув его в ответ за хвостик. — Если ты однажды мне надоешь, я так тебе и скажу. Так что даже не думай, что одним проступком сможешь от меня отделаться.

— И в мыслях не было, — слабая улыбка появилась на его губах.

Мы помолчали, прислушиваясь к звукам в коридоре. Было тихо, и я не знала, убежала ли Эмма или так и стоит на месте, поражённая реакцией на свои слова. Почему она просто не могла отступить и не распространять эти глупые слухи! Не хватало ещё, чтобы в общежитии на нас косились, как в Глуши.

Кажется, последние фразы я произнесла вслух, потому что Рой вдруг перестал гладить мои волосы и отстранился. Я посчитала это поводом встать с пола. Настил из досок был слишком холодным, чтобы сидеть на нём долго. Дёрнулась, чтобы подняться, но брат не позволил.

— Она права. Ты мне нравишься, — неожиданно серьёзно сказал он, удерживая меня за руку.