Дети Глуши

— Могу я поинтересоваться, что вы делаете в моём доме? — раздавшийся голос заставил меня подпрыгнуть и невольно схватить за руку шедшего впереди Роя. В тот же миг в гостиной вспыхнул свет, лишая последней надежды найти Дина и уйти незамеченными.

— Госпожа…

Повар среагировала первая и низко поклонилась, отведя в сторону руку с подносом и оставаясь в неудобной позе, пока мисс Паттерсон не бросила ей:

— Достаточно.

Рыжая выпрямилась, не поднимая глаз на Ведьму. Я же смотрела на вставшую с «трона» фигуру со страхом и злостью. Ведьма прекрасно знала, что мы здесь делаем, потому и ждала.

— Мы пришли за Дином, — чётко ответил Рой, сжав мою ладонь.

Женщина улыбнулась, отсалютовав нам бокалом с рубиновой жидкостью, который держала в руках.

— Похвальное стремление защищать брата. Но что вы сделаете, если я скажу, что он первый напал на моего человека? — сказала она иронично, обогнув столик, и подошла к нам.

Ведьма выглядела нелепо в коротеньком белом платье с кружевами, подчёркивающим её бледную кожу, с заплетённой на голове короной из чёрных кос, но было не до смеха. Мы попали в ловушку, и я пыталась понять, чего ждать дальше. Не будет же Ведьма открыто выступать против ловцов? Или будет?

Только сейчас я заметила, что у «трона» на коленях стояла еще одна кукла, и не узнать этого мальчика было трудно.

— Ах, как невежливо с моей стороны оттягивать долгожданную встречу. Подойди ко мне, милый Арлекин, — Ведьма прижала ладошку с алыми ногтями к губам, скрывая смешок, а коленопреклонная кукла неожиданно резко дёрнулась и поднялась.

Наступил мой черёд охать. Я не обозналась, перед нами действительно стоял Алекс. Только вот странность — с носом у него всё было в порядке, ни синяка, ни царапинки.

Но не успела я подумать о чудесах медицины, как Ведьма сладко пропела:

— Ну же, Сирена, неужели не обнимешь своего кузена? Правда, он тебя не узнаёт, но что поделать? Куклы так быстро ломаются!

Куклы? Я недоумённо посмотрела на Алекса. В том, что передо мной стоял человек, я не сомневалась. Ни одна кукла, сколь бы совершенна она ни была, не могла двигаться так плавно и, главное, понимать, что от неё требуется. Но вот действия парня заводили в тупик. Для чего, будучи ловцом, он позволил обрядить себя в эту нелепую одежду с кружевами и разрешил обращаться с собою, как со слугой? Почему до сих пор не сказал ни слова, глядя в одну точку незамутнённым, безразличным взглядом? Неужели он настолько хорошо себя контролирует, что даже не удивился нашему появлению?

Промелькнула мысль, не одержим ли он.

И вот еще загадка. Ведьма назвала его моим кузеном. Я честно попыталась найти сходство, но кроме цвета волос ничего общего не обнаружила. Так что к словам Ведьмы отнеслась с долей скептицизма.

Говорите, он мой родственник? А где доказательства?

Почувствовав недоверие, мисс Паттерсон задумчиво посмотрела на меня и, повернув к себе паренька, окинула его беглым взглядом. Тот ни восторга, ни возмущения, что его так бесцеремонно крутят, не высказал, продолжая смотреть на Ведьму с поразительным спокойствием. Безразличным выражением лица он напоминал девочку-повара.

— И, правда, вы не похожи. Задачка. Ни ты его не помнишь, ни он тебя. Даже грустно немного, — Ведьма надула губы, а затем махнула рукой. — Значит, торжественное воссоединение родственников придётся отложить. Повар, можешь идти, твоя помощь больше не требуется, — вспомнила о девочке Ведьма, и та, поклонившись, проворно скрылась из виду.

А вот самообладание командира таким железным не было.

— Алекс, как ты здесь оказался? — отмер, наконец, Фред. Похоже, что встретить в особняке рыжего он никак не ожидал.

— Разве не ясно? Он здесь живёт, — ответила за парня Ведьма, мимоходом погладив его по голове, как послушную собачонку. Сам Алекс даже не повернулся в сторону Фреда, проигнорировав вопрос.

— Вообще-то он прописан в общежитии, — сухо заметил командир. Мне показалось, что Фред не знал, как вести себя в сложившейся ситуации. С одной стороны, Ведьма не проявляла агрессии, с другой, вряд ли собиралась отпустить нас домой.

— В общежитии живёт Алекс, а Арлекин у меня дома, — лукаво ответила женщина, запутав нас еще больше. — Чем объяснять, давайте покажу!

Мисс Паттерсон махнула рукой, приглашая идти за ней, и Алекс (или всё-таки Арлекин?) послушно открыл перед Ведьмой дверь в следующую комнату. Я на минуту замерла, размышляя, не проще ли сейчас напасть на Ведьму, оглушить её и попробовать найти Дина, но в этот миг все «куклы» в комнате разом повернулись в мою сторону. Два подростка в парадных ливреях загородили выход, давая понять, что обратно хода нет, а Ведьма оглянулась через плечо.

— Сирена, я надеюсь, ты не собираешься наделать глупостей? — обманчиво мягким тоном спросила мисс Паттерсон. Моё тело словно задеревенело от её слов. Не пошевелить ни рукой, ни ногой. — Помни, что ваш брат у меня в руках, и если со мной что-то случится, он может пострадать. Я бы не советовала рисковать здоровьем Дина. Тем более, я веду вас туда, где ты его увидишь.