Дети горчичного рая

Но уже несколько лет настойчиво и постоянно звучал в нем внутренний голос: нет, не то, не то… Пресса, радио, официальные выступления, даже самый американизм порой вызывали в нем приступ тоски. Он жил внешне вполне благополучно: его любят люди, он сам их любит, трудится для них, поет для них, радуется их радостью и болеет их болью. Но в глубине души он тосковал о других идеалах, о другой жизни. Может, ему, негру, не подобает думать об этом? Благодари судьбу, которая вынесла тебя на гребень, поставила выше твоих братьев по цвету, не забросила тебя на хлопковые плантации Юга и не отдала на произвол линчевателей!

Это правда, правда – надо благодарить судьбу! Но ведь он, Джемс Робинсон, чувствовал себя не только негром – человеком с темной кожей, но и сыном Америки, частью ее земли, и, как американец, он хотел для своей страны славного будущего. Нет, не только технического прогресса и богатства хотел он для своей Америки!

И вот он побывал в Европе, в странах «нового порядка». Их люди, их песни, их леса и нивы сразу пришлись ему по сердцу. Как пришелец на чужбине порой в запахе цветка или в красках зари узнает свою родину, так здесь он понял, о чем мечтала его душа. В честности и прямоте законов, в мирном труде людей, в детских глазах – всюду находил он то, о чем грезил.

Когда он вернулся из своей поездки домой, он почувствовал себя как-то крепче, увереннее. Теперь он знает, что надо делать. Теперь он, Джим Робинсон, будет бороться не только за собственную жизнь. Он так и сказал это сегодня тому бледному и тощему репортеру, который наконец-то решился прийти к нему для интервью. Этот представитель «Стон-пойнтовских новостей» был нагл и робок одновременно. Он был нагл, как белый, пришедший к самому обыкновенному черному, и робок потому, что за этим черным стояла мировая слава.

– Мистер Робинсон, – сказал он, вглядываясь в лицо певца, – наши читатели интересуются вашей личностью, вашими путешествиями, вашими взглядами на жизнь…

– Олл-райт, приятель, – с чуть заметной усмешкой кивнул Джим. – Невозможно отказать родному городу, если он хочет удовлетворить свое любопытство… Спрашивайте, мистер… – Он запнулся.

– Эйнис, к вашим услугам, мистер Робинсон, – отрекомендовался тот. – Репортер и референт по вопросам международной политики.

– Итак, мистер Эйнис, что вас интересует в первую очередь?

– Нашим читателям известно, что вы выступали на Всемирном конгрессе сторонников мира, который организовали коммунисты. Что именно вы говорили в своей речи на конгрессе? – И Эйнис уставился кроличьими глазками на Джима Робинсона.

– Во-первых, конгресс этот организовали не коммунисты, а шестьсот миллионов человек. Эти шестьсот миллионов представляли почти все народы мира, которые решили во что бы то ни стало бороться против тех, кто хотел бы начать новую войну, – спокойно возразил певец. – А во-вторых, с моей речью вы могли бы тогда же ознакомиться по газетам и стенограммам.

– Да, разумеется, – поспешил сказать Эйнис, – но все же, если бы вы могли коснуться хотя бы в общих чертах…

– Ну что ж, если это вас интересует, я могу повторить. Я говорил о том, что народ в Америке, так же как и народы других стран, не хочет войны. Я говорил, что мы нуждаемся в работе, образовании и жилищах, а не в войне. Но существует категория низких и хитрых людей в деловых и финансовых кругах. Эти люди больше всего боятся освобождения некоторых народов и их стремления к цивилизации, а потому поджидают всякий удобный случай, чтобы посеять вражду между народами и затеять войну .

– Понимаю. Кажется, вы что-то пели для делегатов конгресса?

Певец кивнул:

– Да, я исполнил арию из советской оперы «Тихий Дон». Одна из любимых арий моего репертуара.

Эйнис, не отрываясь от блокнота, покосился на Робинсона.

– Коммунистический гимн, э? – спросил он, скорчив самую хитрую гримасу.

– Нет, просто очень мелодичная и широкая песня, казацкая песня, – спокойно пояснил Робинсон.

– Так, так… Понятно… – Представитель «Стон-пойнтовских новостей» погрыз ручку своего вечного пера. – Скажите, мистер Робинсон, куда вы отправились после конгресса?

– Мне кажется, и об этом писалось в наших газетах, – отвечал Робинсон. – Впрочем, я этого не скрываю: после конгресса я отправился на гастроли в Советский Союз. Дал восемь концертов в Москве, Ленинграде и на Украине.

Эйнис внимательно записывал.

Он решил сделать еще одну попытку:

– Мистер Робинсон, вот вы – такой друг своего народа, его певец и защитник, – не находите ли вы, что в результате последней войны условия жизни вашего народа улучшились?

– Улучшились в результате войны? – с недоумением переспросил Робинсон.

– Вот именно. Белые и цветные юноши сражались в этой войне бок о бок, и это создало теперь полное взаимное понимание.

Певец пожал плечами.

– Думаю, вы сами знаете, что говорите чепуху, – сказал он. – Но вот что я скажу вам. Даже если бы положение негров в результате войны улучшилось в сотни раз, ни один из негров-бедняков не хотел бы новой войны. Запишите это и постарайтесь не исказить.