Дети императора. Книга первая

– Может быть у него отсутствует часть мозга, отвечающая за страх?!

– Может быть, может быть... – пробормотал император сам себе. – Я в кои веки хоть чем то по настоящему удивлен.

– Лили! – Обращается он ко мне. – Ты боишься меня?

– Я трепещу перед вами, мой повелитель!

– А вы мои верные подданные, благородные маги, наделенные даром силы? – Спрашивает он толпу.

– Мы благоговеем!

– Мы склоняемся перед вашим могуществом!

Шеймус снова посмотрел на Люция.

– Вся империя боится меня, а этот раб нет! Что же мне с ним делать?

Я вскакиваю на ноги и подбегаю к нему.

– Вы знаете, что мой повелитель!

Люций скосил на меня удивленные глаза. Шеймус рассмеялся.

– Да, Лили! Хорошую ты мне загадала загадку! Хочу посмотреть, чем все это закончится! – И он обратился к придворным.

– Мои верноподданные! Моя дочь, Лили, согласно моему обещанию, дать ей на выбор любого супруга, избрала для себя этого мужчину, отныне не считающегося рабом! Чтобы вы знали, я не одобряю ее выбор, но не лишаю ее права на управление одной из частей моей империи. Из-за непочтительного поведения ее будущего супруга, я наказываю ее тем, что отдаю в ее расположение Терлонское княжество! Ей не будет дано в помощь ни золота, ни армии. После совершения брачного обряда, она отправится туда своим ходом и ровно через год в нашу казну должны поступить все налоги и сборы, согласно установленному мной закону! В противном случае, если она не справится с поставленной задачей, я верну свою дочь ко двору, а ее странный супруг будет казнен! – На этом он закончил свою речь и бросив на меня прощальный взгляд, говорящий мне, попробуй теперь осуществи свою интригу, ушел. Толпа придворных стала редеть. На их лицах читалось такое же сильное удивление, как и на лице Люция.

– Лили! – Только смог потрясенно выдохнуть он.

Расходившиеся маги, с любопытством поглядывали на меня с Люцием. Я опустилась рядом с ним на колени, залечиваю его ноги.

– Из-за тебя мне досталось самое убогое княжество, да к тому же у дракона на рогах!

– Громко ругаю я любимого. Его глаза смеются. Он счастлив.

– Моя принцесса, с вашими талантами вы расширите границы своего владения до самой столицы!

– Не паясничай! Как ты вообще посмел ревновать меня к нашему повелителю?! Выставил меня на посмешище перед всем двором! Перед сестрами! Моя интрига едва не провалилась из-за тебя!

Я не сомневалась, что все мною сказанное, слово в слово будет повторено императору.

– Ты можешь уже идти?! – Рявкаю я на Люция.

Он пытается встать.

– Кажется, да.

Идем скорее в мои покои! Я вся заледенела на этом морозе! А проклятое Терлонское княжество, вообще чуть ли не в самом центре севера!

Глава 24

Я истратила на Люция всю магию. Меня особенно беспокоили его колени, но он уверял, что все хорошо и у него ничего не болит. Рана в боку срослась, а на лицо сил не хватило, остались шрамы.

– Теперь меня не только ты будешь считать уродцем! – Смеется он. – Я похож на головореза с лесной дороги с этими шрамами! Буду отпугивать от тебя поклонников одной лишь своей резанной физиономией!

– Тебя они совсем не портят, – говорю я ему, смывая с него кровь, его и чужую.

Он блаженно закрывает глаза, наслаждаясь горячей ванной и повернув голову ко мне, не открывая глаз говорит.

– Ты такая умница, Лили! – В его голосе звучит восхищение. – Я уже перестал надеяться, что увезу тебя из дворца. А теперь получается, что смогу спрятать тебя в самой дальней провинции!

Он невозможен!

– Люций! – Строго говорю я. – Это я увожу тебя отсюда! Не ты меня! Я выкупила тебя у Зельмы, я сделала тебя своим супругом и я спрячу тебя от всех!

Он смеется, не открывая глаз.

– Проклятье! Ты абсолютно права!

Потом смотрит на меня из под ресниц.

– Иди ко мне, и я отблагодарю тебя!

– Нет! – Твердо говорю ему в который раз за вечер. – Ты ранен!

– Я уже совершенно здоров и безумно хочу тебя, Лили. Иди ко мне!

– Нет! – Уворачиваюсь от его рук и сую в них полотенце. Я чувствую, как он желает меня, но моя тревога за его здоровье, отодвигает его страсть от меня. – Ты ляжешь спать и проспишь до утра, без меня!

Он обижается, даже злится.

– Лили! Ты мне очень нужна, пожалуйста!

– Ложись в постель, Люций! – Приказываю я. И он укладывается, но с надеждой смотрит на меня. – Лили... – Я гашу свет и закрываю за собой дверь. В гостиной сажусь на диванчик и обхватываю голову руками. Мучительно размышляю о будущем. Люций счастлив, окрылен надеждой, что вдали от императорского дворца, мы будем в безопасности. Он не понимает, какие трудности ждут нас там. А я знаю! Супруг правительницы должен обладать большой силой, чтобы помочь ей держать всех в повиновении и защищать от врагов. Что будет, если одна из сестер захочет захватить мою провинцию?! Кого я выставлю против нее? Люция?! Где мне взять столько золота, чтобы нанять сильных боевых магов? Терлон разорен, там нет ничего!

Тай появляется в проеме окна и бесшумно опускается рядом со мной.

– Уходи! – Испугавшись, шепчу я. – Здесь Люций!

Он подходит к двери спальни и запирает ее магическим замком.

– Теперь он нам не помешает. – Говорит, он не понижая голоса.