Дети из квартала «Рядом-с-небом»

В сквере за низкой оградой играли в шарики какие-то мальчишки, по виду его сверстники. Эстебан остановился, чтобы посмотреть на их игру. После стольких блужданий по улицам он наконец увидел людей, очень похожих на него самого. Они тоже никуда не спешили, не суетились, а спокойно играли в шарики.

Эстебан стоял и смотрел. Сколько времени он так простоял, он не знал. Может быть, полчаса, а может, час или даже два. Наконец все ребята, кроме одного мальчишки, разошлись. А Эстебан по-прежнему стоял, изредка проверяя в кармане свою находку.

— Привет, приятель.

— Привет… — почти шепотом ответил Эстебан.

Мальчишка примерно одного с ним возраста был в парусиновых штанах, когда-то, по-видимому, цвета хаки, а теперь грязно-серых.

— Ты здешний? — спросил мальчишка.

— Да, — смутившись, еле выдавил из себя Эстебан.

— Где живешь? — продолжал допрашивать мальчишка. Он был выше и плечистей Эстебана и смотрел смело и вызывающе.

— Там, на горе. — Эстебан ткнул пальцем в ту сторону, откуда только что пришел в город.

— В Агустино, что ли.

— Да, да, там! — обрадованно улыбнулся Эстебан.

Теперь он вспомнил, что именно так называлось место, где они поселились. С тех пор как дядя решил перебраться в город, Эстебан старался побольше разузнать о Лиме. Район Кальяо — это пристань, туда приходят корабли из многих стран мира. А сколько в Лиме красивых парков, больших магазинов, длинных широких улиц! Дядя приехал в город раньше них, чтобы устроиться с жильем. «Где мы будем жить?» — то и дело приставал Эстебан к матери. Но она сама толкам ничего не знала. Дни проходили за днями. Наконец они получили письмо от дяди: «Можете приезжать!»

— Так, значит, ты с горы Агустино?

Вообще-то квартал, где они поселились, назывался иначе. Местные острословы прозвали его «Рядом-с-небом». Там и сколотил из разных обломков и строительных отходов свой домишко дядя Эстебана.

— А у меня и вовсе нет никакого дома, — лихо сплюнув сквозь зубы, заявил новый знакомый Эстебана.

— А где же ты живешь? — удивился Эстебан.

— На рынке. Помогаю торговкам, там и ночую. А как тебя зовут? — вдруг опросил он.

— Эстебан.

— А меня — Педро. — Он подбросил высоко в воздух шарик и ловко поймал его в ладонь. — Сыграем?

Шарики покатились по бетонным плитам, догоняя друг друга. Мимо текла река пешеходов, проносились машины, и время летело незаметно.

Наконец игра кончилась. Эстебан проиграл — ему далеко было до ловкого и сильного противника. Но вот шарики спрятаны в карманы, а ребята шагают вместе. Куда глаза глядят. Куда же теперь? Эстебану очень понравился новый товарищ. А в компании всегда веселей. Они кружили по улицам. Всюду было одно и то же: дома, машины, люди.

— Смотри, чего я сегодня нашел, — вдруг вспомнил Эстебан, нащупав в кармане бумажку. Он держал ее двумя пальцами, и ветер тихо шевелил хрустящий банкнот.

— Ух ты! — Педро схватил бумажку и внимательно разглядел ее. — Целых десять солей! Где нашел?

— Вон там, у шоссе, когда спускался вниз, — объяснил Эстебан.

— Что ты думаешь с ними делать? — медленно возвращая бумажку, спросил Педро.

— Не знаю, буду хранить. — И он смущенно улыбнулся.

— Ха! Да с такими деньгами можно заработать еще сколько хочешь. Честное слово!

— Как?

Педро замысловато покрутил пальцами в воздухе и прищелкнул языком, словно поясняя, каких дел можно натворить, владея такой крупной суммой.

— Если хочешь знать, за два часа можно заработать еще столько же, да еще на каждого! — И он ловко поддал апельсиновую корку.

— Еще по десять солей каждому? — недоверчиво переспросил Эстебан.

— Конечно, а ты как думаешь? — Педро снова внимательно осмотрел Эстебана. — А ты давно живешь в Лиме?

Эстебан покраснел. Да, он не городской. Он не родился у подножия этих серых зданий, не играл с малолетства на бетонных тротуарах.

— Я не здешний. Я из Тармы. Мы недавно сюда приехали.

— А-а!.. — прищурив глаза, протянул Педро. — Так ты из Тармы.

Рынок остался позади, они снова вернулись к шоссе. Вот и гора Агустино. Квартал «Рядом-с-небом». А он мечтал жить в новом районе с красивыми светлыми домами. Но дядя привез их сюда, на эту серую гору. Эстебан очень расстроился, когда узнал, что им придется жить далеко от центра. Но зато отсюда открывался изумительный вид на весь город…

— Ну, Эстебан, хочешь войти в долю в одном деле? — Педро выжидательно посмотрел на приятеля.

Неужели завтра у него будет еще столько же денег?

— Да, конечно, — решительно согласился Эстебан и потрогал бумажку в кармане. — А какое дело?

— Да дел разных много, — самодовольно улыбнулся Педро. — Ну, например, можно купить газет или журналов и продавать их по всей Лиме. Давай сейчас купим на десять солей и в один вечер перепродадим за пятнадцать. Вот увидишь! Честное слово! По два пятьдесят на брата.

Мальчики договорились встретиться через час у подножия Агустино. Ни матери, ни дяде Эстебан, разумеется, ничего не должен был говорить.

Наскоро поев, Эстебан снова отпросился у матери погулять в город. Он опять спустился по узкой извилистой тропинке и очутился на том самом месте, где утром нашел десять солей. Педро уже поджидал приятеля.