Дети лета

Вик выглядел искренне удивленным. Бросив на меня заинтригованный взгляд, он спросил:

– Мы знали об этом?

– Ты, верно, шутишь… Об этом не знали даже они сами.

– Но ты знала.

– Если вспомнить пари, заключенное во время плавания в бассейне с девочками, может, и догадывалась. Мы с Прией ставили на «когда», а Инара и Виктория– Блисс – на «никогда».

– И ты даже не подумала поделиться?

Я прижалась к его широкому плечу, с улыбкой наблюдая за тем, как Эддисон пытается убедить Элизу, что он уже реально в полном порядке.

– Мне не хотелось, чтобы его принялись поддразнивать до того, как он сам разберется в своих пристрастиях. Не хотелось, чтобы он отшутился и пошел на попятную.

– Вам же известно, что личные связи в группе недопустимы. Неуставные отношения.

– Мне также известно, что, поддерживая дружбу с девочками, мы тоже нарушаем инструкции. Все мы слишком близки. Слишком тесно связаны. Но мы же, черт возьми, одна из лучших команд в Бюро. Мы справимся и с этим.

– Да. Да, вы справитесь.

Мы стояли около стены, созерцая и чувствуя этот родственный сердечный пыл, пока Эддисона опять не изумил вид капельницы, и мы стали свидетелями того, как Элиза свалилась от смеха с кровати.

29

Позднее тем утром Дженни привезла в Бетесду Прию, уже после того, как Эддисона перевели в обычную палату. Разумеется, Инара и Виктория-Блисс не меньше беспокоились за него, но никому из нас, по-моему, не хотелось давать им лишний повод для поддразнивания его. Брэндон смутно помнил, что происходило с ним в послеоперационной палате, и терпеть не мог больницы, поэтому покамест пребывал в состоянии легкой раздражительности и обидчивости.

Даже скорее тяжелой.

– Отправляйтесь домой, – скомандовала нам Дженни, включая и собственного мужа. – Горячий душ. Нормальный сон. И ради бога, переоденьтесь в чистые шмотки. Никому из вас не разрешается возвращаться сюда как минимум восемь часов.

– Но…

– Виктор Хановериан, не вынуждай меня звонить твоей матери.

Он улыбнулся и нежно поцеловал ее.

– Мне просто хотелось понять, как долго ты продержишься без соучастия Ма.

Дженни с улыбкой вернула ему поцелуй, но рука ее, тянувшаяся к его щеке, вдруг обошла ее вниманием и вместо этого весьма болезненно скрутила ему ухо. Вик, поморщившись, последовал за движением руки, чтобы уменьшить натяжение.

– Виктор, не прошло еще и года, как ты валялся в той же постели и врачи сомневались, выкарабкаешься ли ты отсюда, хоть как-то избежав компании простыни и мешка. Пожил бы серьезно хоть несколько лет, прежде чем начинать шутить со мной в больницах.

Должным образом смущенный, он опять поцеловал ее.

– Ты права, прости. Я вел себя как бесчувственное бревно.

– Спасибо.

Стерлинг мельком глянула на меня; ее рука лежала в руке Эддисона, хотя он крепко спал.

– Идеальные взаимоотношения?

– Несомненно.

– Вы имели в виду словесное общение или жесткое обращение? – поморщившись, спросил Вик, массируя ухо.

– Да, – решительно ответили мы, и Дженни, развернувшись к нам, с улыбкой погнала нас за дверь.

Прия, сменив Стерлинг на стуле у кровати, устроилась поудобнее, упершись пятками в матрас.

– Не волнуйтесь. Если он попытается встать, я пригрожу, что выдерну у него катетер. Он так перепугается, что сразу станет вести себя прилично.

После такого напутствия мне пришлось едва ли не волоком вытаскивать истерически хихикающую Элизу из больничной палаты.

* * *

Несмотря на приказы жены отвезти нас домой, Вик счел разумным отвезти нас обратно в Куантико. Обе наши машины находились там – я предполагала, что Уоттс уже доставила туда машину Стерлинг, – так же как наши сумки, но мне еще надо было кое-что сделать.

Подойдя к столу агента Дерн в Отделе служебных расследований, я вручила ей свой жетон и пистолет, и она, развернувшись на стуле, убрала их в надежный стенной сейф. Не буду врать, мучительно было видеть, как они исчезли за этой стальной дверцей. Обычно, если мой пистолет попадал в сейф, я знала его шифр, пусть даже это была временная комбинация в номере отеля – к примеру, дата резни в День святого Валентина (Стерлинг), дата появления Прии в нашей жизни (Эддисон) или годы рождения Холли, Бриттани и Джейни (Вик). Или моя комбинация – дата спасения меня из лачуги Виком.

– Мы не думаем, что это расследование преподнесет какие-то сюрпризы, – сообщила Дерн, передав мне пакетик шоколадных драже, вытащенный из верхнего ящика стола. – Нам понадобится несколько дней, чтобы увязать тут у нас концы с концами, и тогда мы вызовем вас. Я сказала бы, у вас будет время хорошенько подготовиться, но вы и так постоянно держали нас в курсе этого дела, поэтому лучше используйте это время для отдыха. Не представляю, что вы будете бездельничать больше недели или двух, прежде чем мы вернем вам жетон.

Не знаю, что отражалось в тот момент на моем лице, но она вдруг выпрямилась в кресле, взглянув на меня с озабоченным интересом.

– Агент Рамирес, вы что, не хотите получить назад ваш жетон?

– Я… я не знаю, – тихо призналась я.