Дети мертвой звезды

– Мы словно карабкались вверх, сдирая ладони в кровь, по отвесному склону, который стремительно осыпался. Неудивительно, что в конце концов мать Яни немного сошла с ума. Теперь она просто счастлива, что её дочь стала такой самостоятельной и может сама принести еду. Но было время, когда моя жена бегала целыми сутками по городу, вылавливая крыс и дерясь с такими же матерями, как она, за перемёрзшую картошку. Погляжу я, что с тобой станет лет через пятнадцать-двадцать. Не зарекайся. Родители тоже устают быть сильными. А она пусть спокойно поспит, заслужила. – И он нежно погладил жену по волосам, выпустив из пальцев мой шарф.

– И вам нравится вот так сидеть, бездельничать?

– Нехорошие вещи вокруг творятся, глаза б мои не видели. А Яня уже приспособилась. – Мужчина подошёл к кособокому буфету, с трудом отодвигая коробки, открыл его дверцу и достал сухарик. – Знаешь, уже пару лет я боюсь покинуть дом. Перешагну порог, и всё становится нереальным, грудь давит, в ушах звенит, в горле ком, тошнота подкатывает. Кажется, отойди я чуть дальше от дома, точно сойду с ума или умру. А здесь – привычная серость стен и потолка, надёжная дверь.

– А Яга лечила?

– Тьфу ты! – Он презрительно сплюнул. – Неужто ты веришь в эти её кривляния-ужимки?

– Но Тень не заикается.

– А! – он рассмеялся и махнул рукой. – Много ли женщин встречал этот ваш Тень? Он просто впечатлительный девств… неважно. – Отец Яги откусил сухарь и пригрозил мне пальцем. – Если ты бросила своих родных, то не смей мою дочь на это подбивать!

– Я поняла, – сдерживая раздражение, ответила я и поспешила вынести хоть какую-то пользу из разговора. – Может, вы мне скажете, из-за чего могли не вернуться сегодня домой наши спутники?

– Сбежали, а может, заблудились в лесу. А вообще в этом городе частенько пропадают люди без следа. – Он пожал плечами и снова опустился на пол. – Был да сплыл.

Я развернулась на пятках и вышла из комнаты, едва не наткнувшись на Тень, который медленно шёл, опираясь на стенку.

– Хочешь, я схожу с Булочкой их поищу? – спросил он, вытирая колючим рукавом слёзы, которые брызнули из моих глаз.

– И далеко же ты уйдёшь в таком состоянии? – Мои руки сами собой потянулись к шерстяному свитеру Тени, и уже через секунду я утыкалась носом в его тёплую грудь, даже не стараясь подавлять всхлипы. – Ещё не хватало, чтобы ты исчез на улицах этого проклятого города. Я тогда останусь совсем одна среди этих чужих…

– Он придёт, я уверен. И чего ты так переживаешь, сама же хотела сбежать. – Тень осторожно положил одну руку мне на спину, а вторую на затылок и неловко прижал к себе. – Хватит реветь, – прошептал он, склоняясь к самому уху, – у меня уже весь свитер мокрый от твоих слёз.

В объятиях Тени было ужасно спокойно, мне захотелось свернуться клубочком у него на руках и крепко уснуть, чтобы весь мир думал, что я умерла, и только Тень охранял мой безмятежный сон. Идиллию разрушила Булочка, метнувшаяся с лаем в коридор. Я отпрянула от Тени, лицо которого исказила гримаса боли, и он снова опёрся о стену. Кинувшись следом за собакой, я распахнула дверь. На пороге стоял Врач. Он держал на вытянутой руке мешок, в котором были четыре птичьих тушки и с десяток съедобных корней.

– А Лёд где? – спросила я, но парень лишь неопределённо махнул рукой в сторону рельсов.

Не обращая внимания на возглас Тени за спиной, я вышла на улицу и побежала к путям, кляня Льда.

Дневник Тени

Запись тридцать вторая

Я сильно болел. Не знаю, что именно мне помогло – забота Врача, заклинания Яги или суета Эй и Льда, – но я вроде бы выкарабкался. Хотя швы под повязкой до сих пор ужасно болят. Яга даёт мне отвар, и становится легче, только голова немного плывёт.

Пока я валялся в кровати, Лёд и Врач ходили добывать еду. Вернулся только наш чудной лекарь с подбитой птицей, хотя он сроду не умел охотиться. Эй не выдержала и побежала искать Льда, несмотря на то, что близилась ночь. Я хотел было последовать за ней, но Яга не дала мне и шагу пройти, практически силком уложив обратно в постель.

Эй и Лёд вернулись только спустя час. Оба были притихшие и бледные, на щеке Льда алел красный след от пощёчины, а в руках он сжимал какую-то катушку. Не говоря ни слова, Эй прошествовала в комнату Яги и хлопнула дверью.

– Мы беспокоились, ты где пропал? – спросил я, когда мы все, кроме Эй, собрались в комнате с ямой в полу.

Яга улеглась на матрас, где прошлой ночью спала Эй, а Врач стал устраиваться на раскладушке.

– Это будет странная история. – Лёд усмехнулся и сел на пол возле моей постели. – Я зажгу ещё свечей?

Яга дала добро, и очень скоро наша комната наполнилась мерцанием пляшущих огоньков.

– Я настрелял птиц из рогатки Яги, нашёл коренья, и мы пошли было домой, как я снова встретил тех парней у рельсов. Днём раньше мы пересекались, и они пригласили меня принять участие в их эксперименте.

Лёд замялся и продолжил крутить в руках катушку.

– Ну и? – не выдержал я.

– У тебя есть бумага, что-то вроде клея и карандаш? – Лёд повернулся к Яге, и та нехотя поплелась искать требуемое.