Дети немилости

Объединяла их любовь к книгам – впрочем, разной природы. Юная рескидди жить не могла без чтения: она была точно озерцо, питаемое ручьем, пила книги как воду, и если чужие, искусно высказанные мысли переставали наполнять ее, Дани становилось плохо. Неле же нечасто прежде доводилось читать; все написанное, а тем паче напечатанное, она принимала за чистую правду и поражалась огромности мира. Обнаружив это, Дани забилась в судорогах от смеха, разорила постель, катаясь по ней, и потеряла подушку. Неле потом обиженно ворчала на нее, перестилая простыни. Но Данирут охотно помогала ей с незнакомыми словами риески, а горянка взамен читала ей вслух.

Когда с глаз Дани сняли повязку, Неле даже опечалилась немного: непривычной была мысль, что можно читать просто для себя. Да и не знала Неле, какую книгу спросить. Их, оказывается, были тысячи, и все разные.

- У-у-у, - мрачно сказала Данирут, с усилием моргая; глаза у нее были синие, как небо. – Читать-то мне все равно много нельзя сейчас. Тьфу ты, расстройство одно. Неле, а Неле? Давай залезем на крышу!

Горянка так и присела.

- Что? – изумленно сказала она. – Зачем?

- Утром, на рассвете, - преспокойно отвечала Дани, как будто Неле задала совсем другие вопросы. – Вечером священницы ходят, да и не видно ничего.

- Чего не видно? – хлопала глазами Неле.

- Звезду, - сказала Данирут. – Да ты ведь из Аллендора, ты и не знаешь. С той стороны окна госпиталя выходят на Великую площадь. Рядом собор, а чуть подальше – берег Джесай. На Великой площади люди в праздники собираются со всего Ожерелья, Младшая Мать читает проповедь. На площади выложена звезда Арсет, но она такая огромная, что увидеть ее можно только с высоты. Пойдем, посмотрим!

Неле сидела, открыв рот. Поглядев на нее, рескидди обидно засмеялась и пожала плечами, сообщив, что в таком случае полезет одна. Неле затревожилась за нее и ее глаза, и хотя сама не вполне еще оправилась от последствий лихорадки, решила, что лучше будет последить за отчаянной Дани.

И, проснувшись ни свет ни заря, в самом деле они выбрались на крышу госпиталя по лесенке, поднимавшейся с прогулочной галереи. Выпрямившись, Неле почувствовала, что переоценила свои силы – голова у нее закружилась от напряжения, конечности ослабли. «Стоило бы мне еще полежать!» - подумала она, сердясь на свою глупость и буйный нрав Данирут.

- Надо двигаться! – со знанием дела сказала рескидди. – А то закиснешь. Погляди, красота какая!

И Данирут, раскинув руки, глубоко вдохнула холодный воздух.

Еще не развиднелось, краешек солнца едва поднялся над горизонтом. Прозрачный туман обовлек колоннады и башни; серебряный шпиль собора вырастал из тумана, и венчавшая его звезда сверкала в утренних лучах. Небо было ясное и огромное.

Неле вспомнила свой сон.

Из-за слабости, слишком раннего пробуждения и тумана она была словно в легком хмелю; плыли в глазах очертания предметов, величественные здания Рескидды таяли в светлой мгле. Легче легкого было представить, как раскрываются высокие небеса, запечатанные звездой, как оглашают их громовым ржанием белые кони Ликрит и ложится под их копыта дорога к пределу мира... В Таяне, глядя на Семь Свадеб, мог ли кто не верить в братьев-богов и Отца-Солнце?

- Погляди, - сказала рескидди. – Туман рассеялся, видна звезда.

«Она всегда была видна», - хотела сказать Неле, но перевела взгляд вслед за указывающей рукой, и слова замерли на устах.

Юцинеле никогда не видела моря. Безмятежных зеркальных вод Дженнерет и Джесай, озер Рескидды, ей тоже не довелось еще повидать. Она не знала, с чем сравнить эту площадь – небывало огромную, безлюдную, прохладную гладь, все еще устланную туманом. Великая площадь впрямь оказалась велика. Она была шириной с долину, дающую приют двум-трем селам, края ее исчезали в белесой дымке. Неле не боялась высоты и не дивилась ей – смотреть с обрыва в горах бывало еще и повыше, но рукотворное величие Рескидды вселяло трепет иной, нежели величие гор.

Подобно зеркалу вод, площадь отражала звезду собора.

Темно-красным на сине-сером выложили в камне предвечный знак. Данирут сказала правду: звезда была так огромна, что стоя на площади, не удалось бы ее различить. Ее выложили не для людей, а для небес... «Да здесь, наверное, половина Рескидды может собраться», - думала Неле, а Данирут сказала над ухом:

- Раньше отсюда уходили войска, сюда и возвращались. От Врат Акрит до Врат Ликрит проходили по Аллее Цариц, а потом парадом по площади. Последней так шла Имана Рескидделат. Ах, почему я родилась сейчас, а не тогда? Вот выучусь, и что мне делать?

- Чему же ты учишься? – спросила Неле, почти не слушая ее.

- Всему, - засмеялась Данирут; ей, кажется, уже наскучило зрелище, ради которого она затеяла вылазку. – Всякому. Потом еще учиться буду – в Военной академии. А потом, наверное, в следователи пойду, потому что в гарнизоне сидеть скучно. Ох, еще неделя, и меня выпустят отсюда!..

Неле сочла благоразумным промолчать, потому что половину сказанного не поняла, а допытываться стеснялась: она и так выказывала себя чересчур несведущей для жительницы Аллендора.