Дети Нитей. Великие Дома

А вот у Дех-Раадена я просил другого, куда более мелкого и незначительного для Великого Дома, простого в исполнении и дающего, на самом деле, им возможность укрепить свое влияние на Райлед, ничего не требуя взамен. Но Ани-Ла пошел на настоящую для него жертву, радостно предложив обращаться еще, а Денно и Суин ответили молчанием, которое теперь до ужаса пугало меня. Пугало самой идеей неизбежности вечных сомнений и постоянным поиском выгоды, холодным расчетом и полным отсутствием веры словам. Оговорками в обещаниях, которые ты всегда можешь оценить ровно так, как в данный момент удобно тебе, совершенно наплевав при этом на того, кто нуждается в твоей помощи. Может, это был очередной урок для меня от Денно и Суина, но сейчас, когда они требовались – требовались безумно сильно – не мне, а моим людям, совершенно беззащитным перед этим миром, он был просто до ужаса не к месту.

– Слушай, у тебя все еще есть Серион. – Вздохнул брат, хмуро глядя на меня. – И не знаю, как с Сэддоком, а на Равелов ты всегда можешь рассчитывать.

– Только это меня и спасает, – криво усмехнулся я.

Принесли еду и кофе. Тушеный в вине кролик с овощами слегка сгладил настроение, которое заметно упало от мыслей о Дех-Раадене. Я знал, что мне остается только ждать и надеяться, что это все какая-то дурная случайность, что ответ будет, что они не могут бросить меня одного. Кто угодно, только не они. А если все-таки нет, то сделать что-то я смогу уже исключительно в Райледе, поэтому убиваться сейчас и грустить просто потому, что грустно, нет никакого смысла.

– Уже знаешь, чем займешься, когда приедешь на место? – Эльин решил сменить тему, не желая портить мне настроение. – Есть у вас там какое-нибудь расписание первейших забот Великого Мастера нового Дома?

Я ухмыльнулся, задумавшись над тем, что было бы неплохо такое иметь.

– Последнему из них, не считая моего, за восемьсот лет. Если оно когда-то и было, то видимо уже сгинуло во тьме веков, и эта мудрость навсегда утрачена для потомков. К тому же, – я хитро прищурился, – я в этот раз только проездом буду в Райледе. Просто, чтобы убедиться, что все в порядке.

– И что ты задумал? – заинтересовано уточнил брат.

Мне не давало покоя наше знакомство с Алу-Ша. Я очень хотел разыскать его – благо, он сам приглашал в гости, поговорить и предложить сделку, для которой мне очень требовалось именно его не совсем законное ремесло. А путь мой теперь лежал мимо Райледа, гораздо южнее, туда, где не бывало метелей и снегопадов. В прекрасную вечнозеленую Мирту. Я подробно рассказал обо всем Эльину, краем сознания вспоминая, что он тогда, в тот вечер, когда я сообщил им с отцом об алхимиках, пришел позже, и, в принципе, знать об Алу-Ша не мог. Теперь, в отличие от папиного возмущения, от братца я получил ехидную насмешку по поводу того, что я явно выбрал правильный жизненный путь и стал Великим мастером абсолютно заслужено. Мне захотелось кинуть в него куском тушеной моркови. Подобная вредность вообще стала для меня последнее время нормальной защитной реакцией организма на их с отцом и Ино вечные шуточки по поводу моего титула. Но я слишком хорошо понимал, как сильно стану по этим подколкам скучать, сидя в своем кабинете в Райледе.

– Думаешь, редкие книги действительно пользуются спросом на черном рынке? – задумчиво глядя в окно, спросил брат.

– Среди магов – да. – Я, прищурившись, рассматривал через стекло Черные башни Сериона, высящиеся на фоне единственного яркого пятна города – зеленых, густых елей на площади у школы. Башни были видны почти из любой точки города, но здесь мы с братом могли наблюдать вдалеке еще и резкие, четко очерченные белым снегом в окружении закатного неба пики и хребты Серых гор. Надо будет запомнить это место.

– Мы ученые, Эльин, ничего более ценного, чем знания и информация, ни я, ни они себе представить не можем. – Продолжил я. – А учитывая наше положение в обществе, это становится практически самой надежной валютой нашего мира. И она будет иметь вес на любом рынке, включая черный.

– Хэйлед? – уточнил брат.

– Хэддены за информацию убить готовы, конечно, – усмехнулся я. – Но и остальные тоже. Просто они придают больше значения ценности человеческой жизни при заключении сделки. Официально, по крайне мере.

– Но выгоды, в любом случае, никто не упустит, – понимающе кивнул брат.

Я улыбнулся, рассматривая кофейную гущу на дне своей чашки. Было еще кое-что, мысль, которая только что пришла в голову.

– Слушай, братец, – я хитро прищурился, – есть у меня одна идея. Поможешь, а?

– Что надо делать? – Эльин, приподняв бровь, разглядывал мое горящее азартом лицо.

Я рассказал ему свой план, взял у хозяина таверны перо и бумагу и написал короткое письмо: записку в несколько слов. Затем запечатал и отдал брату.

– В день моего отъезда, прямо с утра. – Напомнил я ему. – С самым расторопным гонцом из наших.

– Ну неужели? – рассматривая подпись на бумаге, ехидно ухмыльнулся Эльин. – Видишь, это совсем не сложно.

На конверте значилось: «Мастеру Ани-Ла, Великий Дом Суулед. От капитана Равела».