Дети Нитей. Великие Дома

– Эльин, какие возможности? – Усмехнулся я. – Они еще даже не вполне маги. Они понятия не имеют, как плести Нити в отрыве от своих зелий. Или ты врага лекарствами закидывать собираешься?

– Я тебя пока и не тороплю, – пожал плечами братец.

– Как ты меня не торопишь? Пока? – Ехидно переспросил я. – Это что, будущий приказ?

– Неплохо бы. – Всерьез задумался брат и вкрадчиво добавил: – Ты бы мог стать их командиром. Ты же уже не совсем маг Разума…

Я несколько секунд иронично разглядывал Эльина, потом усмехнулся:

– Я готов позволить тебе вербовать моих людей на двух условиях.

– Выкладывай. – Брат азартно улыбнулся и наклонился ближе ко мне.

– Первое: они будут подчиняться мне так же, как генералу, и останутся членами Дома.

Эльин задумчиво рассматривал свою кружку некоторое время, затем кивнул:

– Это я смогу, в принципе, обсудить с отцом. Главное, чтобы Сэддок не узнал. Ну или чтобы он такое решение и принял.

Я насмешливо приподнял бровь.

– Проехали, – усмехнулся братец, понимая, что сейчас явно сказал лишнего. – А второе?

– Ты оставишь мне моих магов Разума и никому не отдашь мой отряд, – улыбнулся я.

– Второе теперь, пожалуй, выполнить проще, чем первое, – хмыкнул Эльин.

– Если уговоришь отца, я поговорю с мастером Сэддоком, – сжалился я над братом. – При условии, конечно, что больше никогда не услышу от тебя ереси о том, что я не совсем маг Разума. Совсем, братец. По определению. Всегда.

Тут в таверну ввалился Ино, весь белый от снега. Мы с Эльином мрачно переглянулись. Естественно, мы доложили, где будем, и теперь напряженно ожидали срочных, и как всегда неприятных в таких случаях, новостей от отца. Ино заметил наши взгляды и, не прекращая попыток отряхнуться, беззаботно махнул рукой, сообщая, что все в порядке.

– Передали послание из Дома. – Он подошел к нам, задорно ухмыляясь. – И я решил лично засвидетельствовать свое почтение мастеру Алво и, заодно, отдать ему письмо.

– Ты давно таким смелым стал? – Уточнил я, приподнимая бровь.

– Виноват, – улыбка Ино стала еще нахальней. – Великому Мастеру Алво, конечно же.

– Эльин, ради всех Нитей мира, займи его медом, – я покосился на беззвучно смеющегося братца. – Он же допросится.

Брат глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.

– Ты как, на службе? – поинтересовался он.

– Генерал передал меня в ваше личное распоряжение на этот вечер. – Ино хитро прищурился, не прекращая улыбаться. – Если, конечно, вас не смутит моя скромная персона.

– А он правда нарывается, – согласился Эльин, сдвигаясь ближе к окну, чтобы освободить нашему названому брату место, и жестом прося хозяина об еще одной кружке меда.

Ино уселся и протянул мне конверт со знакомым синим гербом Сууледа. Я забрал письмо, не прекращая с довольной ухмылкой разглядывать этих двоих. Честное слово, я очень скучал по возможности собираться вот так втроем в какой-нибудь таверне, пить вместе мед или вино и просто разговаривать обо всем, что придет в голову. Мне жутко не хватало этого уже довольно давно. Дело было не в моем новом статусе и даже не в постоянных отсутствиях – ничего из этого не остановило бы меня от поиска встречи со своими братьями. Дело было в том, что чем старше мы становились, тем сильнее отцу требовался рядом хотя бы один из нас. И вместо таверн наши встречи все чаще происходили в его кабинете, в процессе выполнения или получения очередной боевой задачи. Но, все-таки, раньше даже там мы оставались вместе. Я с затаенным весельем вспомнил, как, еще совсем недавно, объяснил Ино всю суть того, что мне удалось натворить с нашей последней короткой встречи, когда он передал приглашение от Сэддока.

– Идиот. – Нежно бросил он мне и только после этого поздравил с повышением.

Я попытался задуматься о том, каким бы вырос Ино, не встреть он на пути двух таких ехидных засранцев, как мы с братом. Тот скромный мальчик, что боялся сначала даже говорить с нами нормально, втягивал голову в плечи с испуганными глазами… И быстро понял, что не желаю ни в каком виде размышлять об этом по одной простой причине – мне нужен был Ино. Думать о том, что я его никогда бы не встретил, – это все равно, что рассуждать: а зачем мне вообще одна из моих рук? Он был мне братом, пусть и не по крови, но не менее близким и важным, чем Эльин. А быть нас могло только трое. Или… Я бросил короткий взгляд на письмо, которое задумчиво вертел в руках.

– Не хочешь открывать при нас? – Насмешливо уточнил Эльин.

– Скорее опасаюсь, – иронично ухмыльнулся я, – что вы, шутники бездновы, в очередной попытке засвидетельствовать свое почтение решите зачитать мне это вслух.

Они переглянулись, явно взяв идею себе на заметку. Я же, помедлив секунду, все-таки открыл конверт. Достал письмо, пробежал глазами и, бросив на стол, радостно рассмеялся.

Ани-Ла написал, что выслал несколько учителей-сууледов, чтобы обучить моих людей плести Нити Воды. А еще добавил, что если все мои просьбы будут такими, то он посчитает свое предложение о поддержке неисполненным в должной мере.