Дети Ночи

Решетчатые ворота поднялись. Орк убрал руку с плеча гнома и вышел на Арену. Каменная прохлада осталась позади, тут царил зной и ненависть. Зрители взорвались криками, когда орк только сделал первый шаг на желтый песок. Следом полетели банки, бутылки, ножи и камни.

Эти мелкие атрибуты можно было купить за небольшие, но реальные деньги и потом швырнуть в того бойца, какого больше всего не нравился. Они достигали цели, но не причиняли никакого вреда, растворившись в воздухе за секунду до прикосновения. Игроки должны были делать вид, что им больно, что им неприятно. Это было одним из пунктов контракта Арены Смерти.

Вротмнетотем смог вычеркнуть этот пункт из контракта, когда его пригласили на десятую битву. Теперь он шел, не прикрываясь и не обращая никакого внимания на падающие сверху предметы. Он был сам по себе. Он не прогибался ни перед кем.

И за это его ненавидели.

Ненавидели страстно, желали смерти, но в то же время приходили именно на его бои, чтобы дождаться того момента, как непобедимый чемпион рухнет. Рано или поздно это должно было случиться. Вротмнетотем хотел, чтобы это случилось как можно позже.

Над желтым песком и трибунами поплыл голос Тундыря:

— Зрители Арены Смерти! Настал тот миг, которого мы так долго ждали. Нашему чемпиону брошен вызов. Орк Вротмнетотем будет сражаться против минотавра… Против минотавра… Кроша? — замешкался голос распорядителя. — Да! Против минотавра Кроша. Это непревзойденный боец, он превосходно показал себя на предварительных боях и не потерпел ни одного поражения.

Пока голос звучал над Ареной Смерти, Вротмнетотем скользил презрительным взглядом по трибунам. Он не ожидал увидеть Оксанку-Банши198, но это уже стало традицией.

Орк вздрогнул, когда увидел на одной из трибун сидящего игрока с ником Экзекутор. Он присмотрелся и увидел, что рядом сидела невысокая дворфка Тургрита.

Тургрита? Что-то знакомое, что-то из далеких уголков сознания. Но вот Экзекутор? Это физрук. Что он тут делает? Вряд ли пришел полюбоваться на бой орка и минотавра…

Дальше мысли об Экзекуторе отошли в сторону, так как раздался скрежет поднимаемых ворот и на Арену неторопливо вышел здоровенный минотавр с ником Крош. Вот такой ник вообще никак не вязался с огромными мышцами, мускулистым тросом и мордой в шрамах.

«Это не Крош, это Грох какой-то!» — мелькнуло в голове орка.

500 очков здоровья против 500 очков здоровья. Хоть это было наравне. Вот только какие удары у этого быкочеловека?

Минотавр вскинул лапищи к небу, и толпа радостно приветствовала его. Громкий рев из бычьего горла легко перекрыл ор зрителей. Персонажи онемели от удивления, а потом взревели ещё сильнее. На стальной окантовке рогов сверкнул солнечный зайчик.

Крош завел ручищу за спину и вытащил моргенштерн. Огромная булава на круглом навершие заканчивалась добрым десятком острых клыков. А когда минотавр нажал на потайную кнопку, то клыки вылетели вперед на добрых десять сантиметров, превратив моргенштерн в подобие нереально здорового одуванчика.

Минотавр подмигнул орку. Вротмнетотем проигнорировал.

— Да начнется бой и будет он красивым! — пронесся голос распорядителя.

Минотавр не кинулся вперед, как было с предыдущими бойцами. Он пошел неспешной походкой. Сильный, мощный, уверенный в себе.

Вротмнетотем перекинул секиру из одной ладони в другую. Он даже не двинулся по направлению к Крошу – ему надо, пусть он и идет.

Минотавр был уже на расстоянии пяти метров, когда орк оскалился желтыми клыками и сделал шаг навстречу.

Взмах!

Взмах!

Острие секиры вонзилось между торчащими клыками моргеншерна. Минотавр повернул «утреннюю звезду» и орк едва не лишился оружия, удержав его кончиками пальцев.

— Сдавайся, чемпион, — глухо прорычал минотавр. — Иначе…

— Да пошел ты, — рыкнул в ответ орк.

В следующий миг орк присел и крутанулся вокруг себя. Секира очертила блестящий полукруг и замерла, наткнувшись на навершие моргенштерна. Минотавр ударил в ответ.

Вротмнетотема отнесло на десяток метров. Он вскочил на ноги и потер грудь – копыто у минотавра было словно сделано из металлической болванки.

– 93

Наложен дебаф «Ослепление»

Хреново-хреново-хреново…

Зрители взревели оглушающим ревом.

Чего они так орут?

Орк ударил секирой по направлению минотавра. Попал? Секира рассекла воздух и воткнулась в песок.

Тут же вырвать и ударить снова. Попал?

Снова воздух свистнул под лезвием, а потом глухо скрежетнул песок.

Где же этот бычара? Сколько прошло времени? Почему дебаф не спадает? Почему эти уроды так орут?

Все эти мысли проносились в голове Вротмнетотема в то время, пока он махал вокруг себя секирой, как бешенная мельница.

Дебаф прошел, словно с глаз сорвали повязку. Орк огляделся. Минотавр стоял на прежнем месте. Он ждал.

Вротмнетотем шмыгнул носом и бросился вперед. Один раз – случайность. Второй раз отлететь от удара кулака – уже настораживает.

– 56

Наложен дебаф «Замедление»

Орк медленно, безобразно медленно поднялся и встал в боевую позицию. Минотавр не нападал. Он всего лишь склонил голову влево, потом вправо, как будто разминал шею.

— Убей его!