Дети ночи

После белой вспышки он подождал, боясь лишний раз пошевелиться. Собрав волю в кулак, он медленно поднялся и увидел, что его друзей рядом нет, а он находится в том же помещении. Только вот теперь всё вокруг было упичкано голограммами с изображениями известных лиц, их некрологами и достижениями. Возле каждой стены в парящих над полом колбочках были знакомые устройства для прослушивания. А ещё вокруг ходили люди, многих из которых он сразу узнал – те самые, кто лежал сейчас вокруг него, только в этом месте, что бы это ни было, они не спали, а ходили и осматривали карты, изображения, видео презентации, а некоторые активно бегали вверх-вниз по этажам в образе волков и мышей.

– Словно в лес, а не в библиотеку пришли.

Рик дёрнулся и увидел змее-Шена, который поднялся с лавки слева.

– Хотя признаю, довольно весело, надо попробовать.

– Зачем ты здесь?

– Выслали тебе на поддержку, а то пока будешь изумляться пройдут все четыре часа. Я здесь не бывал. Но думаю не трудно будет разобраться.

Он помог подняться растерянному дефекту и повёл его в главный холл третьего этажа.

– А я думал, что только у Уилла есть это устройство, что бы это ни было.

– Оно есть у каждого, даже у меня. Только вот у меня оно уже изрядно устарело, в нём можно и на несколько лет случайно застрять при коротком замыкании.

– Так что же это такое? – Рик сглотнул, – Мы в том же месте, а это те же спящие люди?

Один из мышей двинулся к ним навстречу и неудачно скользнув на полу, летел прямо на Рика. Он быстро подставил руки, но тот пролетел сквозь него и побежал дальше. Рик с изумлением начал трогать руками своё лицо, грудь, руки, и ощущал себя как вполне твёрдое осязаемое существо. Но судя по пропадавшему в его лбу кончику хвоста Шена, которым он усмехаясь тыкал его в лоб, осязаемым он был только для себя.

– Наперегонки!

Шен быстро скользнул по колонне на первый этаж и Рик недолго думая одним лисьим прыжком догнал его, приземлившись на все четыре.

Первым по плану экскурсии был зал, посвящённый истории о земном вампирском вирусе. Они прошли до третьего отдела с правой стороны и наткнулись на изображения людей в разных проявлениях внешних данных До и После вируса. Голографические места, отмеченные на карте красными точками, постоянно мерцали в разных концах трёхмерного глобуса.

Шен быстро нашёл под большой буквой А под настенным словом АТЛАС прослушивающее устройство, протянул его Рику и сказал, что эта укороченная версия может быть ему интересна. Рик протолкнул шарик в ушную раковину и Шен нажал на сенсорный значок аудиозаписи:

«По большинству официальных источников вирус впервые проявился в период между 1717 и 1722 годами в период появлений самого губительного заболевания того времени. Именно в период бубонной чумы ходили легенды о человеке, который всё время прятался от всех в заброшенном замке Румынии. Подробнее в аудиозаписи 0146.

Симптом живого мертвеца, также известный как вампиризм, впервые был официально замечен и отмечен в учебниках в 1996 году в Трансильванской деревне. Сперва это было зарегистрировано как вспышка дифтерии, однако отсутствие некоторых симптомов и появление новых, заставило следователей открыть дело и рассмотреть его более детально. Дело было открыто после того, как двое пострадавших туристов обратились к местным полицейским. Во время этого расследования выяснилось, что напавший на них человек страдает приступами агрессии и оставил у них на теле укусы. Пострадавшим был сделан укол от столбняка и бешенства, после чего они были отпущены.

К тому моменту, когда выяснилось, что вирус, который находится внутри нападавшего оказался неизвестной формой мутации, туристы уже были за пределами страны. Так вирус попал в Китай…

Шен быстро показал Рику, как пользоваться перемоткой записей, после чего подбежал к глобусу и стал неустанно скользить вокруг него, иногда отпружинивая всем телом, как вышедшая из строя игрушка.