Дети ночных цветов. Том 1

– Черт! – сказала Трэйси, услышала свой голос и растерянно открыла глаза. Она стояла у «БМВ», повернувшись к дому Роберта Хоскинса лицом. «Кот!» – мысль заставила ее вздрогнуть. Трэйси обернулась, заглянула в открытый багажник. Черный кот лежал в самом центре, неестественно вывернув назад сломанную шею. Трэйси посмотрела на свои исцарапанные руки. – Я убила его! – прошептала она. – Убила! – голова закружилась. Трэйси спешно захлопнула багажник, отвернулась от машины, пытаясь отдышаться. – Господи, зачем я это сделала? – Трэйси зажмурилась, не понимая, что происходит, открыла глаза и увидела, что снова сидит на скамейке у дома. И нет больше ни кота, ни багажника «БМВ», ни дороги, ни обочины… Лишь бесконечная пустыня, уходящая вдаль, и убивший кота двойник, который смотрит на Трэйси налитыми кровью глазами, затем разворачивается и уходит в пустыню.

«Я спятила! Я окончательно спятила! – решила Трэйси, поняла, что не дышит, попыталась сделать вдох, но не смогла. – Да что же со мной такое?!» – она подумала, что сейчас умрет, и расплакалась от безнадежности, тихо и беззвучно.

– Эй! – кто-то тронул ее за плечо. – Эй, ты чего? – Трэйси узнала голос.

– Бадди… – она открыла глаза, растерянно уставившись на него снизу вверх.

– Ты чего ревешь?

– Мне приснилось, что я умираю, – Трэйси поняла, что плачет, и спешно начала вытирать щеки. – Я… – она вспомнила сон и бросила испуганный взгляд на «БМВ». – Кот!

– Кот?

– Сколько я спала? – засуетилась Трэйси, увидела далекое заходящее солнце, вскочила на онемевшие ноги, едва не упав.

– Осторожней! – Бадди ловко подхватил ее под руки, но она отстранилась от него.

– Ты открывал багажник? Смотрел на кота? – Трэйси впилась в него взглядом, ища в ответе подвох.

«Что если он уже выпустил кота? – подумала Трэйси, затем вспомнила, как ее двойник сломал коту шею. – Или я уже открыла багажник и убила кота не во сне, а наяву?!»

– Открывал или нет?! – прикрикнула она на Бадди. В голову пришла еще одна мысль: «Что если Бадди открыл багажник, увидел кота со сломанной шеей и закопал его где-нибудь, решив все скрыть?» – Говори же!

– Ничего я не открывал, – растерянно заморгал Бадди.

– Значит, нужно открыть его сейчас. – Трэйси, хромая, зашагала к машине.

Мертвый кот со сломанной шеей маячил перед глазами солнечным ожогом сетчатки глаза, только вместо пятна была остывающая мохнатая тушка с широко открытыми желто-зелеными глазами. «Нет. Я не могла! Не могла убить!» – Трэйси вспомнила рассказанную Бадди историю о том, почему он сбежал из Омахи, остановилась, смерила его пристальным взглядом. «Если… Если все то, о чем он говорил, – правда, то как, интересно, ему удается не сойти с ума?» Трэйси снова вспомнила мертвого кота, вспомнила свои исцарапанные руки, нервно, суетливо закатала рукава пропахшего потом пуловера.

– Черт! – сердце екнуло и, казалось, остановилось, когда она увидела глубокие царапины, оставленные кошачьими когтями. – Как это? – Трэйси чувствовала, как кровь отливает от лица. В ушах загудело. – Как такое возможно? – она отчаянно пыталась найти ответ.

«Может быть, это я сама себя расцарапала во сне?» – Трэйси испуганно посмотрела на Бадди, на закрытый багажник «БМВ», на свои руки, снова на Бадди. «Если в машине будет кот… Мертвый кот… То я спятила. Определенно спятила». Трэйси почувствовала, что дрожит, но не придала этому значения.

– Дай мне ключи от багажника, – потребовала она, слыша, что вместе с телом дрожит и голос. Бадди пробормотал что-то нечленораздельное. – Дай мне эти чертовы ключи! – голос Трэйси сорвался. Она вытянула руку и замерла. – Ключи!

– Машина открыта, – сказал Бадди, но Трэйси не услышала его, лишь поняла по губам, что он говорит. Тишина поглотила мир.

«Сейчас я потеряю сознание, – пронеслось у нее в голове. – Сейчас…» Она подошла к машине и попыталась открыть багажник, стараясь не обращать внимания на слабость и тошноту. Хромированная кнопка вжалась в нагретое солнцем железо. Щелкнул замок. Крышка багажника со скрипом поползла вверх. Трэйси зажмурилась, попыталась заставить себя открыть глаза, но не смогла.

«Ну же! Ну!» – она закусила губу, надеясь, что боль вернет ее в чувства, но вместо этого от вкуса крови, заполнившего рот, усилилась тошнота. Зато тишина отступила. Да и была ли она? Трэйси вздрогнула, прислушалась. Сердце замерло. Где-то далеко мурлыкал кот. «Живой! Я не убила его! Не убила!» – Трэйси попыталась открыть глаза, но не смогла. Казалось, что сейчас можно стоять вот так несколько часов и слушать, как мурлычет кот.

– Трэйси? – спросил Бадди. – Трэйси, что там?