Дети ночных цветов. Том 1

Ему снова начало казаться, что он ничего не чувствует. Позади остался офицер, считающий его сумасшедшим, впереди его ждет шериф, которому давно место в психушке, а между ними дорога – черное, разогретое солнцем полотно. Значит, все нормально, по крайней мере, до тех пор, пока он, Бадди, находится между двух этих зол. Жаль только, что нельзя идти так вечно. Определенно жаль.

Бадди снизил шаг, вглядываясь в очертания отеля, обернулся, увидел позади патрульную машину офицера Янга и тяжело вздохнул. Нет. Бежать некуда. Если только в пустыню… Несколько минут Бадди серьезно обдумывал такую возможность, затем увидел на стоянке свое старое «БМВ», окруженное парой не менее старых машин, и решил, что с побегом можно повременить. По крайней мере, до тех пор, пока он не видит шерифа. Может быть, этот старый сплав шизофрении где-то прячется, поджидая его? Тогда придется бежать в пустыню. А так…

Бадди неспешно подошел к отелю, вышел в центр парковки, огляделся. Никого знакомого. Люди в кафе ужинают, пара ребятишек у отеля бегают друг за другом с пластмассовыми автоматами, старый ободранный кот дремлет на скамейке в лучах заходящего солнца.

– Гм! – Бадди недоверчиво посмотрел на свое «БМВ» – старое, покрытое пылью, оно выглядело настоящим мамонтом его воспоминаний.

Бадди недоверчиво подошел к своей машине, заглянул в салон, будто все еще не веря, что эта машина принадлежит ему, попробовал открыть дверь – заперто.

– Черт!

Может быть, кто-то наблюдает за ним из укрытия, смеется, издевается?

– Эй, мистер! – услышал Бадди певучий мужской голос, обернулся. Полный, с зачесанными назад жидкими волосами мужчина нетерпеливо смотрел прямо на него. – Да-да, это я вам, мистер! – он грузно спустился по ступеням, пересек стоянку, оказавшись лицом к лицу с Бадди. – Что вы здесь делаете?

– Я?!

– Да-да, вы. – Он увидел забинтованную руку Бадди и вместо сострадания презрительно скривился, снова окинул Бадди внимательным взглядом. – Это порядочный отель, а не бродяжка для бездомных! – сказал он, сдвигая к переносице густые черные брови. – Что вы делаете на стоянке? Надеетесь угнать машину?

– Вообще-то это моя машина, – впервые в жизни Бадди не постыдился своего старого, ржавого «БМВ».

– Вот эта? – незнакомец нахмурился, стал задумчивым. – Значит, ваша фамилия Хоскинс?

– Хоскинс, – растерянно согласился Бадди. – Но как вы догадались?

– Надеюсь, и документы у вас есть, чтобы подтвердить это? – спросил незнакомец дружелюбней. Бадди вытащил бумажник, показал водительское удостоверение. – Хорошо, – закивал незнакомец. – А то я уж подумал… Очень приятно, мистер Хоскинс, – он протянул ему свою руку. – Можете называть меня мистер Палермо, – рука Бадди утонула в его полной ладони. – Шериф Спилмен с помощником говорили, что ваш отец многое сделал для их города? – Он не стал дожидаться ответа. – Но у вас, кажется, не задалось там… – Палермо многозначительно поджал губы. – Точно, не задалось, – он хитро подмигнул Бадди, о чем-то задумался, гостеприимно обнял его за плечи. – Ну, пойдемте, пойдемте, мистер Хоскинс. Вы, должно быть, устали с дороги…

Бадди не сопротивлялся. Он прошел в кафе, сел за стол, сделал заказ, достал бумажник и проверил, хватит ли у него денег расплатиться. Палермо ушел, чтобы принести оставленные шерифом ключи от «БМВ». Рыжеволосая официантка предложила чашку кофе, пока повар готовит заказ. Бадди не отказался. Он сидел у окна и смотрел на стоянку, пытаясь заставить распухшую от мыслей голову работать.

– Расстались с девушкой? – спросила рыжеволосая официантка.

– Что? – Бадди растерянно хлопнул глазами.

– Просто у вас такой вид… – девушка смутилась, выглянула в окно, увидела, что возвращается Палермо, извинилась и спешно отошла от стола. Бадди допил горячий кофе.

Палермо вошел в закусочную, увидел, что Бадди не получил заказанный ужин, отчитал повара за нерасторопность, извинился перед немногочисленными посетителями, подошел к Бадди, положил на стол ключи от «БМВ» и короткую записку от шерифа Милвилла. Бадди убрал ключи в карман, долго смотрел на оставленное послание, прежде чем прочитать. Рыжеволосая официантка наконец принесла заказ.

– А ты права насчет девушки, – подмигнул ей Бадди, заставляя себя думать только о Кларисс из Омахи.

Он прикончил бекон и выпил две чашки кофе, расплатился за ужин, снова пересчитал оставшиеся деньги и вдруг поймал себя на мысли, что не хочет думать и о Кларисс, не хочет ее вспоминать, потому что одно воспоминание неизбежно начинает тянуть другое, связанное с ним. Бадди подумал, что было бы неплохо остановиться где-нибудь и немного отдохнуть, отвлечься, может быть, даже никогда больше не возвращаться в Омаху. К черту. Он и так уже прожил там слишком долго.

Бадди подозвал официантку и заказал пару пива. Просидел больше часа, дожидаясь, когда стемнеет, вышел на улицу, столкнулся с Грегори Палермо, который мялся на краю стоянки, выгуливая на ночь рыжего кота, словно это была собака.

– Уже уезжаете, мистер Хоскинс? – дружелюбно спросил он.