Дети ночных цветов. Том 1

«Странно. Очень странно, хотя, возможно, и действительно виной всему солнце, – думал Палермо, наблюдая, как по дороге медленно ползет старый дом на колесах. – Подумать только! Целая семья и мимо моего кафе! Нужно расширяться. Нужно устроить стоянку для трейлеров. Для отеля, конечно, никакой прибыли, но зато для кафе какие дивиденды!»

Он скис, вспомнив, что скоро придется снова платить за доставку в кафе продуктов. Вот если бы найти механика, который починит старый фургон, давно пылящийся за отелем, да еще сам будет привозить продукты и разгружать их, и следить за машиной, и за отелем, и за кафе….

– А какого черта?! – всплеснул Палермо руками, вызвал Бадди и отвел за отель, где стоял старый фургон. – Как думаешь, сможешь починить его?

– Может быть. – Бадди заглянул под капот, где давно успели обжиться десятка два пауков. «Нет. Наверное, не сможет, – решил управляющий, ужасаясь тому, что увидел. – Никто не сможет». Бадди забрался в салон, нашел старую щетку, очистил двигатель от паутины. – Давно он здесь стоит?

– Пару лет, – Палермо пожал плечами. «Нет, я, наверное, спятил, если решил, что эта груда железа способна ожить!» – Раньше у нас был договор с одним магазином из Честона и они сами привозили нам продукты, так что в фургоне не было нужды, а сейчас… – он замялся, искоса глянул на Бадди. – Думаешь, сможешь это починить?

– Если он был исправен до того, как его пригнали сюда… – Бадди увидел, как управляющий кивнул. – Значит, придется кое-что заменить, и он снова будет на ходу. Хотите, чтобы я занялся этим?

– Хочу ли я? – Палермо замялся, вспоминая рассказ о странном поведении Бадди в округе Кларк. – Да, пожалуй, хочу. Почини его, а там посмотрим, сработаемся мы или нет. – Он устремил к Бадди пытливый взгляд, надеясь, что тот не станет возражать. Бадди не стал.

Он получил ключи от мастерской, натянул уже знакомый джинсовый комбинезон, в котором работал вчера, и принялся за ремонт. Подсчитав расходы, он снова встретился с управляющим и передал ему список нужных запчастей. Палермо долго рассматривал бумагу, затем глуповато улыбнулся и признался, что рассчитывал потратить намного больше. Бадди пошутил, что получившуюся разницу можно будет засчитать ему как премию, и ушел звонить в мастерскую, чтобы сделать заказ. Шепелявый механик пообещал, что завезет запчасти утром, и спросил Бадди, не тот ли он олух, который на днях сдал ему в ремонт свое «БМВ».

– А что, уже можно забирать? – спросил Бадди.

Механик рассмеялся и повесил трубку. Они встретились утром, и Бадди, дождавшись, когда Палермо рассчитается с толстяком за запчасти, отозвал его в сторону и попросил помочь с фургоном. Толстяк взял с него двадцатку за совет и еще двадцатку за то, что не станет говорить об этом управляющему. Бадди не возражал. Не стал он и возражать, когда толстяк, спустя неделю, пригнал ему «БМВ» и явно завысил цену ремонта. Главным был фургон, благодаря которому он сможет остаться в отеле.

Ставший другом чернокожий повар говорил, что Палермо, скорее всего, давно считает его постоянным работником, но Бадди все равно делал ставку на фургон. Он тратил на него почти весь день, изредка отвлекаясь на мелкие поручения управляющего – сменить перегоревшую лампочку, помочь Патеру Осторе, повару, разгрузить привезенные продукты, отнести в номер чемоданы какого-нибудь постояльца.

Несколько раз, за ужином, после того, как починили его «БМВ», Сэнди предлагала ему встретиться, съездить в Честон и пропустить пару рюмок в одном из баров. Бадди не был против, но планы так и остались планами. Все время и силы забрал фургон. Палермо принял работу и долго ходил вокруг ожившего фургона, задумчиво прислушиваясь к размеренному урчанию двигателя. От пробной поездки он отказался, но когда настало время делать закупки для кафе и отеля, посадил Бадди за руль и вместе с ним отправился в Честон.

Они провели в городе почти весь день и вернулись в отель ближе к вечеру. Поездка отняла слишком много сил, и, хотя Палермо и не пожелал признавать это, в следующий раз Бадди отправился в город с Осторе, а когда от поездок на старом фургоне отказался и повар, начал ездить один. В первую такую поездку Палермо нервничал и порывался позвонить шерифу и объявить об угоне каждые полчаса, во вторую поездку лишь несколько раз попытался подсчитать, сколько потеряет денег, если Бадди все-таки не вернется, затем смирился и, наконец, начал доверять.

– Ну, а я тебе что говорил? – спросил Бадди Осторе, когда они втроем отправились в Честон, выбрав свободный вечер.