Дети ночных цветов. Том 1

Плыл на плоту по широкой, спокойной реке, а яркое солнце играло на воде, рождая тысячи бликов. Они попадали ему в глаза, слепили. Бадди пытался устроиться так, чтобы блики солнца не мешали, но не мог. Плот раскачивался, грозил развалиться. Бадди осторожно запустил в воду руку, проверяя температуру, на случай если придется добираться до берега вплавь, но совершенно ничего не почувствовал. Река под ним перестала существовать. Вместо голубой глади появилась черная мгла с каменистым дном. Плот плыл над ней, грозя развалиться в любое мгновение.

– Кто-нибудь, помогите! – закричал Бадди игравшим на берегу детям.

Они подняли головы, увидели его и побежали рядом вдоль берега, указывая на него пальцем и смеясь.

– Позовите своих родителей! – разозлился Бадди, но дети лишь засмеялись громче.

Бадди видел их веселые лица, улыбки, блеск в глазах. И гул. Страшный гул, к которому приближала его эта несуществующая река. Гул водопада. Гул пустоты, летящей в бездну. Гул безысходности.

– Киньте мне веревку! – закричал Бадди детям.

Они стихли, продолжая бежать вдоль берега и указывая на приближающийся водопад.

– Да помогите же мне, черт возьми!

Он заметался по плоту, но спасения не было. Река пустоты закончилась, и он полетел в черную бездну, ставшую вдруг узким, выложенным из камней колодцем, в котором он бросил Трэйси. Но у этого колодца не было дна. Бадди ударялся о его стены, сдирал с костей плоть, но продолжал падать. И падению этому не было конца. Оно закончится, когда ничего не останется, когда тело превратится в прах, сотрется о каменистые стены.

Бадди набрал полные легкие воздуха и закричал.

Глава восьмая

Сон кончился. Даже не сон. Нет. Ночной кошмар. Он вскочил на кровати, больно ударившись правой рукой о спинку. Дыхание со свистом вырывалось между его сухих губ. Тело вспотело. Одежда и простыни взмокли. Яркое солнце пробивалось сквозь окна, слепило глаза.

– Сон. Это был сон, – прошептал Бадди, неуклюже поднимаясь на ноги. Он почти не помнил, что конкретно ему снилось, но чувствовал пережитый ужас. – Нужно выпить.

Бадди шатаясь прошел к холодильнику. Кровь пропитала бинты на правой руке и начала капать на пол.

– Черт, – Бадди поднял руку, стараясь не пачкать пол.

По дороге в ванную он остановился возле стола, на котором была устроена мини-лаборатория. Струйка крови сбежала по руке к локтю, закапала на стеклянный сосуд.

– Нужно будет избавиться от этого, – пробормотал Бадди, вошел в ванную, достал бинт и неуклюже попытался перевязать руку.

«Нет. К черту. Нужно найти Сэнди и попросить ее». Он вышел на улицу. Висевшее высоко в небе солнце припекало. Бадди остановился. Франческа Сильветти убиралась в номерах, устраивая длительные перекуры после каждого номера. Она увидела Бадди и слабо махнула рукой со сжатой между пальцами сигаретой.

– И тебе доброе утро, – проворчал Бадди. Кровь снова пропитала бинты, начала капать на землю.

– Что-то случилось? Нужна помощь? – спросила Франческа, увидев кровь.

Бадди задумался на мгновение, затем покачал головой. Франческа недоверчиво прищурилась, но спорить не стала, выбросила сигарету и постучалась в следующий номер, предлагая убраться и сменить белье. Какое-то время Бадди продолжал тупо смотреть на опустевшее крыльцо, затем тряхнул головой и пошел в кафе. Кровь снова скопилась на правой ладони, и он стряхнул ее на разогретый солнцем асфальт.

Помощник шерифа вышел из кафе, надел очки и направился было к своей машине, но увидев Бадди, остановился и спросил, все ли у него в порядке?

– Всего лишь старая рана, – натянуто улыбнулся Бадди, посмотрел на двери в кафе и решил, что будет лучше зайти через черный ход.

Помощник шерифа не двигался, наблюдая за ним, пока он не скрылся за углом отеля. Оказавшись внутри здания, Бадди, стараясь держаться в тени, позвал Сэнди и показал ей руку.

– Твою мать! – не сдержалась она, заставив сидевшую за ближайшим столом семью дружно повернуть головы. – Извините, – бросила им Сэнди, заглянула на кухню и крикнула Осторе, что ее не будет до обеда. – Скажешь Франческе, чтобы подменила меня!

– А ты куда?!

– В Честон!

– В Честон?!

– Ты видел руку этого идиота? – Сэнди впихнула Бадди на кухню.

– Твою мать! – охнул Осторе, увидев окровавленные бинты. Скопившаяся на ладони кровь струйкой потекла на кафельный пол.

– Не поеду я никуда! – заупрямился Бадди, получил от Сэнди затрещину и послушно поплелся к «БМВ».

По дороге в город они почти не разговаривали – Сэнди злилась и прибавляла звук радио каждый раз, как только Бадди открывал рот. Он не обижался – сидел, откинувшись на спинку кресла, свесив правую руку между ног. Кровь из открывшейся раны равномерно капала на коврик, наполняя раскаленный солнцем салон машины тошнотворным запахом железа. Бадди опустил стекло, но это не помогло. Запах крови остался, но теперь к нему добавился запах пыли и свист ветра.

– Хочешь окончательно вывести меня из себя? – рявкнула на него Сэнди.