Дети ночных цветов. Том 1

Бадди согласно кивнул. «Это не Рипли! Не Рипли!» Он невольно начал представлять подробности. Машина на старом подъемнике. Под ней Хэмп Льюис. Он что-то делает. В гараже полумрак, лишь ярко светит лампа в руках толстяка. «А дальше? Что было, черт возьми, дальше?!»

Бадди поймал себя на мысли, что видит в этом гараже Рипли, находит ему роль в несчастном случае. «Но почему? Почему я послал этого психопата к толстяку?! Всего одно слово, один поступок, даже наоборот – отсутствие поступка, и все, никаких вопросов и переживаний, а так…» Бадди тихо выругался, но Сэнди не то не услышала этого, не то просто не обратила внимания, поглощенная своими собственными мыслями. Бадди откинулся на спинку и закрыл глаза, надеясь, что сможет отвлечься, но вместо этого видения случившегося с Льюисом нахлынули с новой силой.

Теперь они уже не обрывались на полумраке в гараже и Рипли, который смотрит на толстяка под машиной с лампой в руках. Теперь Рипли подходил к подъемнику. Его рука тянулась к черной ручке аварийного спуска. Бадди не знал, как точно работает подъемник, но почему-то был уверен, что все было именно так. «Рипли! Это сделал Рипли! Чертов психопат Рипли… И я направил его. Я указал ему цель. Я такой же убийца. Убийца!»

Бадди чувствовал, что дрожит, но ничего не мог поделать с этим. Единственной надеждой было, что толстяк выживет и все забудется, но сможет ли забыть он сам, что послал психопата убить ни в чем не повинного человека? «Смогу. Если будет нужно, то я смогу забыть обо всем. Совершенно обо всем. Как забыл Милвилл, Трэйси, соседа из Омахи».

Бадди вздрогнул. Сосед. Разве не его он видел прошлой ночью во дворе отеля? «Нет. Наверное, мне это просто показалось. Я не спал два дня, я устал, я перенервничал. К тому же Ханниган сказал, что никого не нашел. Разве стал бы Джон Грэнни прятаться?» Бадди решительно затряс головой. «Нет. Мне определенно нужно отдохнуть, успокоиться, а то я попаду в сумасшедший дом, свихнусь». Он постарался ни о чем не думать. «Пиво, телевизор, тишина».

– Пиво, телевизор, тишина. Пиво, телевизор, тишина…

– Может, заткнешься?! – одернула его Сэнди, помолчала немного и как-то примирительно сказала, что, возможно, это и неплохая идея.

Она всерьез рассмотрела пару предложений Бадди, чем они могут заняться в этот вечер и оставшуюся часть дня, но как только оказалась в отеле, отбросила все планы и вернулась к работе.

– Только если тебе не сложно, посиди в кафе. Вдруг мне захочется поговорить с кем-нибудь, пока жду звонка из больницы, – попросила она Бадди.

Он не возражал. Заказал пару бутылок пива и плотный обед, но к еде в итоге так и не прикоснулся. «Все будет хорошо, – уверял он себя. – Толстяк выживет, Рипли съедет, я отдохну и перестану видеть соседей из Омахи…» Бадди увидел Осторе и непроизвольно напрягся, предугадав, что повар ждал момента, когда Сэнди выйдет из кафе. Он подошел к Бадди и сел за его столик. Бадди молчал. В голове звенела пустота. Ни одной мысли, ни одного переживания. Все затихло, ожидая бури.

– Хэмп умер, – тихо сказал Осторе, скашивая глаза на входную дверь. – Не знаю, как отреагирует Сэнди, поэтому… – он тяжело вздохнул, даже не пытаясь скрыть, что переживает за подругу больше, чем за усопшего толстяка. – Что ты посоветуешь? Может, лучше сказать ей об этом вечером? Немного напоить, чтобы не было истерики, и… – Осторе увидел, что Бадди совершенно не слушает его. – Эй!

– Что? – Бадди вздрогнул, глупо кивнул. – Да. Думаю, ты прав. Я сам скажу Сэнди.

– Да я не об этом! – начал злиться Осторе. – Я предлагаю подождать до вечера, а там за пивом и джином сказать.

– Так тоже можно, – согласился Бадди, чувствуя охватившее его физическое и эмоциональное онемение.

– Бадди?

– Да?

– С тобой-то что? Я думал, ты не особенно ладил с Льюисом.

– Я-то? – Бадди нервно моргнул. Неожиданно ему захотелось рассказать Осторе о Рипли. Да он бы так, наверное, и сделал, если бы знал, что следом за этим не придется объяснять и все остальное: химикаты у себя в номере, травмированные руки, тварь, управляющую его телом, истинную причину бегства из Милвилла. – Нет. Со мной все в порядке, – заверил повара Бадди, стараясь выглядеть как можно более убедительно. – Просто переживаю за Сэнди и… – он снова болезненно моргнул. – Знаешь, я вчера немного перебрал с лекарством и…

– Знаю, – Осторе снисходительно улыбнулся. – Ханниган уже рассказал об этом всем, кому мог.

– Вот как? – Бадди напрягся, чувствуя подвох. – И…

– Не волнуйся. Даже Палермо понял, что дело в пилюлях. У тебя, должно быть, сильно болели руки, и ты принял их слишком много. Так он и сказал Ханнигану.

– Да. Не очень хорошо вышло… – Бадди замялся, глуповато улыбнулся и пообещал, что в следующий раз будет более осторожен с приемом лекарств.

Осторе кивнул и оставил его одного, решив, что скоро вернется Сэнди. Но она не вернулась. Заказы накопились, заставив Осторе самого обслуживать недовольных посетителей. Бадди вышел на улицу. Сэнди сидела на скамейке, глядя куда-то вдаль.

– Видела, как я разговаривал с Осторе? – осторожно спросил Бадди.